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LE NATURALISTE 



Aux explorateurs désireux de faire connaître et d'in- 

 troduire les plantes intéressantes d'une région, il fau- 

 drait faire les recommandations suivantes : 



Choisir, dans la région que l'on veut explorer, un point 

 où l'on se fixera; 



Commencer à parcourir les environs, à une journée à 

 peine du quartier général, de manière à se familiariser 

 avec la flore du pays ; 



Récolter des échantillons d'herbier, et les expédier, 

 au fur et à mesure, par les plus prochains courriers, en 

 conservant, de chaque plante, un échantillon avec un 

 numéro correspondant à celui des plantes envoyées. 



Les échantillons, reçus en France, seront étudiés et 

 permettront de diriger les recherches, s'il y a lieu de se 

 faire adresser ces plantes à l'état vivant. 



Quand la flore des environs immédiats du point que 

 l'on aura choisi comme quartier général sera connue, on 

 étendra de plus en plus les explorations, en rayonnant 

 autour de la résidence. On arrivera ainsi à connaître à 

 peu près tout ce qui existe dans la région. 



Les instructions relatives à la récolte et à l'expédition 

 des plantes vivantes ne peuvent être les mêmes pour 

 l'ensemble des végétaux. Elles varient selon qu'il s'agit : 



1° De plantes bulbeuses ou à tubercules; 



2° De plantes grasses, ou à tiges et feuilles plus ou 

 moins charnues; 



3° De plantes ligneuses ou herbacées, non charnues. 



Les bulbes et les tubercules voyagent aussi facile- 

 ment que les graines; mais il importe de ne les arra- 

 cher que lorsque leur maturité est parfaite, c'est-à-dire 

 lorsque le dessèchement complet des organes aériens, 

 tiges et feuilles, annonce l'arrêt de la végétation. 



Lorsque cette période de repos de la végétation est 

 arrivée, on peut arracher les bulbes et les tubercules, les 

 laisser se ressuyer à l'ombre, puis, au bout de quelques 

 jours, procéder à leur emballage. On peut les transporter 

 facilement à de très grandes distances, à la condition de 

 les soustraire à l'action de l'humidité excessive ou d'une 

 trop grande siccité de l'air extérieur. A cet effet, on les 

 stratifié comme les graines ou on les plonge dans des 

 caisses contenant des balles de riz, des déchets de coir 

 de coco, de la poudre de liège ou des vrillons de bois, 

 employés très secs. 



Les plantes grasses comme les Cactées, les Agaves, 

 les Aloès, les Euphorbes cactiformes, etc., sont d'un 

 transport facile parce qu'elles renferment des. réserves 

 qui leur permettent de rester, pendant un temps relati- 

 vement très long, à l'état de vie ralentie. Ce qu'il faut 

 pour ces plantes, c'est un emballage qui les garantisse 

 du contact de corps durs qui pourraient les froisser ou 

 les briser. Elles redoutent aussi l'excès d'humidité; 

 mais il est facile de les en préserver en assurant la cir- 

 culation de l'air dans les caisses qui les renferment. 

 Elles voyagent facilement, emballées dans des vrillons 

 de bois, dans des caisses à claires-voies. 



Il en est de même des troncs ou des tiges charnues 

 d'un bon nombre de plantes parmi lesquelles on peut 

 citer les Aroidées grimpantes, les Pipéracées, la Va- 

 nille, etc. Toutes ces plantes, comme les plantes grasses, 

 peuvent être arrachées et expédiées les racines à nu, 

 sans terre. 



Nous avons eu l'occasion d'envoyer, à maintes re- 



prises, dans nos colonies, des fragments de tiges de Va- 

 nille, simplement mis en stratification dans de la pous- 

 sière de bois pourri et qui, transportés par la poste, sont 

 arrivés en excellent état à destination où ils ont pu être 

 utilisés sous forme de boutures. 



On peut faire voyager de la sorte les Ficus, les Dracœna, 

 les PancJaniis, etc. Les troncs de Fougères en arbre, ceux 

 de Cycadées, les souches de Bananiers peuvent égale- 

 ment voyager les racines à nu, sans terre, lorsqu'on peut 

 les arracher pendant la période du repos de la végé- 

 tation. 



Le transport des Orchidées s'opère également avec 

 facilité lorsqu'il s'agit d'espèces qui sont munies de 

 pseudo-bulbes : Odontoglossum, Oncidhm, Cattleya, 

 Lœlia. etc. 



On doit les expédier au moment où elles entrent, dans 

 la période du repos de la végétation. Les plantes em- 

 ballées lorsqu'elles sont encore en activité végétative 

 émettent des bourgeons et des feuilles qui s'étiolent, 

 pourrissent pendant la durée du voyage, et arrivent à 

 destination souvent complètement perdues. 



Certaines plantes de cette famille qui n'ont pas de 

 pseudo-bulbes, comme les Cypripediurn, voyagent aussi 

 avec la plus grande facilité. Il suffit de les emballer bien 

 sèches, après s'être assuré qu'il ne reste aucune trace 

 d'humidité entre les feuilles. Mais il est une catégorie 

 d'Orchidées qui supportent mal les longs voyages. Ce 

 sont celles qui sont épiphytes et qui n'ont pas de pseudo- 

 bulbes : les Phalœnopsis, par exemple. Ces plantes 

 doivent être maintenues sur leurs supports naturels, ou 

 fixées sur des plauchettes de bois ou sur des fragments 

 de branches d'arbres, aussitôt après la récolte, puis cul- 

 tivées en attendant l'arrêt de la végétation, seul moment 

 pendant lequel le transport peut en être fait. 



Au moment d'emballer les plantes, on les débarrassera 

 des parties inutiles, fleurs fanées, feuilles mortes ou 

 brisées, racines desséchées ou froissées, qui pourraient 

 entrer en décomposition pendant le voyage, et commu- 

 niquer la pourriture à toute la cargaison. Il est indis- 

 pensable de laisser les plantes à l'air, pendant quelques 

 jours, pour qu'elles puissent se bien ressuyer. 



L'emballage se fait dans des caisses percées de trous 

 d'aération; mais ces trous doivent être garnis de toile 

 métallique, afin que les rats, les blattes ou autres ani- 

 maux ne puissent pénétrer dans la caisse pour en dé- 

 vorer le contenu. 



Pour éviter le tassement et, par suite, la fermentation, 

 on dispose, à l'intérieur de la caisse, des traverses en 

 bois sur lesquelles on fixe les plantes à l'aide de liens. 

 Des vrillons de bois ou du coir de coco interposés entre 

 les plantes absorberont l'humidité et feront matelas en 

 cas de chocs violents. 



On doit éviter, pour l'emballage, l'emploi du foin, qui 

 a le grave inconvénient d'entrer facilement en fermen- 

 tation. On ne devra pas, non plus, employer la sciure 

 de bois, qui se loge dans les interstices des feuilles et y 

 entretient de l'humidité. 



Les caisses ainsi préparées doivent être placées, sur le 

 bateau, loin dés machines et à l'abri des coups de mer. 

 Il est. aussi très important de faire les envois de manière 

 à ce qu'ils parviennent en France pendant la belle 

 saison, c'est-à-dire de mai à septembre, pour ne pas 

 être exposé à voir les plantes geler pendant le trajet du 

 port de débarquement au lieu de destination. Le desti- 

 nataire devra, d'ailleurs, être avisé à temps de l'envoi 



