LE NATURALISTE 



217 



tourbe, qui, tenant à la main son panier rempli de feu, 

 régularise la marche de l'incendie, car le succès de la 

 récolte future dépendra de la façon dont la tourbe sera 

 brûlée. La préparation de la tourbe terminée, on l'éga- 

 lise sur le terrain, on laboure, puis l'on sème du sarra- 

 zifi. La récolte est abondante, pendant une période de 

 huit années environ, puis le rapport diminue de plus en 

 plus et, au bout d'une période de vingt à trente ans, le 

 terrain tourbeux retourne en friche. 



Dans la Frise, l'exploitation de la tourbe, sans avoir 

 l'importance de la production de la province de Gro- 

 ningue, est un élément de prospérité dans le Sud-Ouest 

 du pays, aux environs de la ville de Strobos dans les 

 pays situés au-dessus du niveau de la mer. 



Dans la. province d'Utrecht, les terrains que tra- 

 versent le Rhin et la Vecht sont généralement argileux 

 et deviennent tourbières en s'avançant vers le Nord- 

 Ouest. Ces terrains, riches en argile et en tourbe, sont 

 généralement convertis en pâturages. A l'Est de la 

 Vecht, entre l'argile de l'Ouest et le sable de l'Est, se 

 trouvent des tourbières marécageuses comme aux envi- 

 rons de Loosdrecht. 



Dans la province de l'Over-Yssel, le terrain sablon- 

 neux du bassin de laRegge était jadis en majeure partie 

 recouvert de tourbières actuellement épuisées. Dans 

 quelques endroits, on travaille actuellement à l'extrac- 

 tion de la tourbe qui sert de combustible aux habitants. 



Dans l'exploitation des tourbières, on trouve fréquem- 

 ment des arbres entiers montrant que le pays était au- 

 trefois* couverts de forêts disparues aujourd'hui; ce sont 

 principalement des troncs de saules, de noisetiers et de 

 pins. On trouve aussi des objets travaillés par l'homme, 

 on y rencontre aussi fréquemment des débris de 

 planches, ou pontes longi, employées par les Romains, 

 pour la traversée des tourbières. Un fait remarquable, 

 c'est que les objets enfouis dans la tourbe remontent 

 peu à peu par suite des trépidations imprimées au sol et 

 finissent par affleurer à la surface. 



Telle est la situation et la localisation des tourbières 

 de la Hollande, qui fournissent annuellement pour plus 

 de 40 millions de tonnes de tourbe. Elles se continuent 

 ensuite dans'l'Allemagne du Nord et forment de grands 

 espaces dans le Hanovre et l'Oldenbourg. 



E. Massât. 



^OCXWOOOOOOOOOCOOOOOUODOOt 



Silhouettes d'Animaux. 



Le Lama. 



Le Lama tient à la fois du Chameau et du Mouton, 

 — un petit Chameau sans bosse et un grand Mouton au 

 long cou. Il se rapproche d'ailleurs plus de ce dernier 

 par son extrême douceur et du premier par les services 

 qu'on lui demande. On le trouve particulièrement sur 

 les hauts plateaux du Pérou où il sert de bête de 

 somme, notamment pour transporter les barres d'argent 

 que l'on y exploite : on en fait des troupeaux immenses 

 qui marchent à la file les uns des autres, guidés seule- 

 ment par quelques indigènes. 



Toutes les nuits, ils dorment en pleine campagne; et 

 jamais, sur la longue route, rien n'est dérobé, tant est 

 grande la sécurité au Pérou. Aux haltes, s'il y a des 

 sources et des pâturages, les guides déchargent les 

 animaux, dressent les tentes et font leur cuisine ; ils se i 



trouvent à l'aise, quoique le voyage soit long. S'il ne 

 dure qu'un jour, on charge 'un quintal sur ces moutons 

 et ils font ainsi de huit à dix lieues. Tous ces animaux 

 aiment l'air frais, et se trouvent bien dans les monta- 

 gnes; ils meurent dans les plaines, à cause de la cha- 

 leur. Ils sont quelquefois couverts de glaçons et n'en 

 souffrent cependant pas. Ces moutons à poil court 

 prêtent souvent à rire. Parfois ils s'arrêtent subitement 

 au milieu du chemin, portent Je cou en l'air, regardant 

 attentivement les gens, et restent longtemps immobiles, 

 sans témoigner ni peur, ni impatience. Une autre fois, 

 ils prennent peur et courent avec leur charge sur les 

 rochers les plus élevés; on est obligé de les tuer à coups 

 de fusil, pour ne pas perdre leur charge (d'Acosta). 



Quand ils sont au repos, on les garde, la nuit, dans 

 un enclos de pieux. Au matin, on leur rend la liberté et 

 ils en profitent pour gagner rapidement les pâturages, 

 d'où ils reviennent d'eux-mêmes à la tombée de la 

 nuit. 



Ce sont des animaux très doux, dont on fait tout ce 

 que l'on veut. Ils n'ont qu'un défaut, celui de s'effrayer 

 parfois à la vue d'un objet inconnu : ils se. dispersent 

 alors et on a toutes les peines du monde à les rassem- 

 bler. Leurs guides les aiment beaucoup et ont pour eux 

 toutes les tendresses. « Rien de plus beau, dit Steven- 

 son, qu'une bande de ces animaux, chargés d'environ 

 un quintal, marchant en ordre l'un derrière l'autre et 

 suivant le Lama guide, qui est orné d'un harnais superbe, 

 qui porte une clochette au cou et un drapeau à la tête. 

 Ils vont ainsi le long des cimes neigeu? es des Cordillères, 

 le long des flancs de la montagne, par des chemins où 

 passeraient à peine chevaux ou mulets ; ils sont si 

 obéissants que leurs conducteurs n'ont besoin ni de 

 fouets, ni d'aiguillons pour les pousser. Tranquilles, 

 sans s'arrêter, ils marchent vers leur but. » 



La variété dite « Guanacho » est peut-être la forme 

 sauvage du Lama proprement dit. Les Guanachos vivent 

 dans les mêmes régions que lui, par petites troupes de 

 sept à dix individus, comprenant un mâle et plusieurs 

 femelles. Quand un danger se manifeste, le mâle pousse 

 un bêlement spécial et tout le troupeau fuit avec une 

 vitesse telle qu'un homme ne pourrait le poursuivre 

 à la course. Ils sont cependant d'un naturel curieux ; 

 quand ils voient un étranger, ils le regardent avec insis- 

 tance et grimpent même sur des éminences pour mieux 

 contempler ses traits ; mais il se tiennent néanmoins 

 hors de portée du fusil. De même que les Lamas, quand 

 on les ennuie trop, ils se défendent à coups de dents ou 

 de pieds, ou se contentent de cracher à la figure de leur 

 gêneur. C'est ce qui a lieu notamment dans les jardins 

 zoologiques où des enfants ont la mauvaise habitude de 

 les tracasser et où d'ailleurs ils perdent les bonnes qua- 

 lités qu'ils ont dans leur pays d'origine. Tous donnent 

 une laine susceptible de faire des vêtements, notamment 

 la ; variété « Alpaca ». 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Distribution desi niveaux et des faeies dans le îViini- 

 mulutique dit autochtone de la Suisse orientale. 



Note de M. Jean Boussac, présentée par M. Henri Douvillé. 



Tous les faits observés dans le fly schdit autochtone de la Suisse 

 centrale et orientale ont amené à cette conclusion qu'il y fallait 

 distinguer deux séries de couches : une série normale, seule 

 autochtone, et une série renversée appartenant au flanc médian 



