LE NATURALISTE 



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de la côte orientale des États-Unis, par Bashford Dean, 

 qui a pris comme localités types les côtes de Long-Island 

 (Blue Point dans la Great South Bay et la côte Nord de 

 cette île) (1), et a fait un grand nombre d'analyses d'eau 

 des localités de la Caroline du Sud. 



La première méthode essayée par cet auteur (méthode 

 bactério-quantitative) ne lui a pas donné de bons résul- 

 tats, et il adopta la suivante : 



On puise deux litres d'eau à un pied environ du 

 fond au moyen d'une bouteille ad hoc de façon à obtenir 

 un bon échantillon du milieu ambiant où vivent les 

 huîtres. On ne peut prendre l'échantillon plus près du 

 fond sans s'exposer à recueillir les matières organiques 

 de la vase que soulèverait le contact de l'appareil et qui 

 ne fait pas partie normalement de la nourriture de 

 l'huître : un échantillon prélevé soigneusement et 

 examiné au laboratoire ne doit pas contenir d'impuretés. 

 L'échantillon est alors agité -vigoureusement, puis on le 

 laisse se déposer; les organismes vivants dont l'huître 

 peut se nourrir descendent assez rapidement pour for- 

 mer un léger sédiment. On puise alors soigneusement 

 au moyen d'une pipette plongée dans le récipient le 

 volume d'eau nécessaire à une analyse organique. Cet 

 échantillon représente la valeur nutritive de l'eau de la 

 localité, et le microscope montre qu'elle est pratiquement 

 libre de la matière organique qui peut être comprise 

 dans la nourriture de l'huître. 



La méthode de Wancklin est employée pour détermi- 

 ner la quantité de matière azotée albuminoïde. Cette 

 méthode, avec un opérateur habile, est très exacte, le 

 colorant Nesler révélant la présence d'une millième 

 partie d'ammoniaque dans un million de parties d'eau. 



La quantité d'ammoniaque libre émise lorsque l'eau 

 est simplement bouillie doit être considérée comme 

 représentant celle qui provient des sels ammoniacaux 

 résultant en grande partie des tissus désagrégés. 



La matière organique restante reste coagulée. Un 

 fort caustique introduit dans l'eau la détruit, les produits 

 de combustion permettent de calculer la quantité de ma- 

 tières azotées albuminoïdes. La quantité de l'ammoniaque 

 albuminoïde représentera la valeur nutritive de l'eau (2). 



Examen du contenu stomacal. — Pour savoir quelle 

 est la nature des aliments de l'huître, la méthode 

 est simple. On va les rechercher dans l'estomac même 

 de l'huître : pour cela on enlève d'un coup de ciseau 

 la pointe de la « noix » de l'huître, ou plus simplement 

 l'angle où sont attachés les palpes labiaux, de façon à 

 trancher l'œsophage. On introduit alors dans l'estomac 

 l'extrémité effilée d'une pipette de verre et l'on aspire 

 directement, ou au moyen d'une petite poire de caout- 

 chouc, le contenu stomacal qui se présente sous l'appa- 

 rence d'un liquide d'un beau brun doré. On prélève ainsi 

 le contenu stomacal d'un certain nombre d'huîtres de la 

 même localité, que l'on réunit dans un petit tube éti- 

 queté dont on peut ensuite examiner au moyen de petits 

 prélèvements soit la partie liquide, soit le dépôt. 



Voici, d'après les auteurs américains, les proportions 

 pour cent approximatives dans lesquelles les diverses 

 sortes d'organismes se trouvent dans l'estomac de l'huître 

 (0. Virginiana, Lmk). 



Éléments végétaux : a) Diatomées 90 ] 



b) Pollen de pin 3 / q g„ 



c) Fragments et corps repro- \ 1 



ducteurs d'algues 2 ] 



(1) Bashford deax. New-York, Report of 1886. 



(2) Biology of the Oyster-Grounds of South-Carolina. 



Éléments animaux : a) Crustacés ) 



6) Vers 5% 



c) Protozoaires ) 



Laissons pour le moment de côté les diatomés qui 

 forment la principale nourriture de l'huître et examinons 

 les éléments pour ainsi dire accidentels de cette nourri- 

 ture. 



Pollen de Pin. — Le pollen des conifères a été trouvé 

 dans l'estomac des huîtres de toutes les localités de la 

 Caroline du Sud où Bashford Dean a porté ses investiga- 

 tions, du mois de décembre au mois d'avril; ce pollen 

 était parfois extrêmement abondant et, au début du 

 printemps, cet élément doit jouer un grand rôle dans la 

 nourriture du mollusque. De l'énorme quantité de pollen 

 qui se répend en pluie de soufre dans une région aussi 

 fertile en pins que la Caroline, une grande partie est pré- 

 cipitée sur l'eau, y flotte un jour ou deux, une partie se 

 dépose sur les rivages des régions huitrières où se fait 

 sentir la marée, une autre partie s'imbibe d'eau, coule 

 et peut être absorbée par les huîtres vivant en des eaux 

 profondes. Cette pluie de pollen se voyait nettement sur 

 le pont du bateau le Hawk qui servait aux recherches de 

 Bashford Dean et aussi dans les remous que faisait le 

 navire. Il est propable que, dans la région d'Arcachon, 

 le pollen du Pin Maritime doit jouer un rôle analogue. 



Fragments et corps reproducteurs d'algues. — Ces 

 petits fragments d'algues sont très rares ; on n'a pas 

 rencontré en particulier de fragments d'alves, à peine 

 un débris d'une Floridœ plus délicate. Accidentellement 

 on rencontre des débris cellulaires fusiformes à'OEdogo- 

 uium. On trouve le plus souvent des Zoospores. Le petit 

 Spirillum bryoïoon (Pritchard) nageant à la façon d'un 

 Nematode a été trouvé assez abondamment en quelques 

 cas. A une saison plus tardive, il serait possible de trou- 

 ver dans la Caroline, comme plus au Nord, des Oogones 

 déformes communes. 



Crustacés. Les crustacés sont rares et ce sont seule- 

 ment de petits Entomostracés. Dean a noté deux fois des 

 fragments de Copépodes mais ces fragments (antennes, 

 plaques mérales, segments de pattes) appartenaient à des 

 animaux de taille si considérable qu'ils avaient dus être 

 ingérés en débris séparés en même temps que des cor- 

 puscules minéraux. 



Cettehypothèsè est d'ailleurs confirmée par la présence 

 de matériaux tout à fait inattendus dans le régime ali- 

 mentaire de l'huître, tels que des articles de Mouche de 

 sable et des amas de cellules provenant de palmiers ou de 

 conifères. On a également signalé d'une façon acciden- 

 telle des œufs provenant de formes qui doivent être voi- 

 sines de la crevette. 



Vers. On a trouvé assez fréquemment des œufs de 

 divers Annélides mais jamais de Rotifères. 



Les larves de Bryozoaires ontété rencontrées assez rare- 

 ment même chez l'O. virginiana où se trouvent des 

 Pinnothères, commensaux qui ne se rencontrent guère 

 que chez les huîtres. 



Protozoaires. — Ils constituent la partie essentielle du 

 contenu stomacal animal de l'huître. Sur certains points 

 de la côte de Floride où arrivaient très librement les 

 eaux de l'Atlantique, on a trouvé un certain nombre de 

 Foraminifères, principalement des Polystomella, des Tex- 

 tuaria et des Rotalia, mais ce ne sont pas là des hôtes 

 habituels des gisements huitriers. 



Dans d'autres localités, les huîtres, examinées après des 

 ! pluies abondantes, fournirent une grande proportion de 



