LE NATURALISTE 



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sur les fonds de sable. Ainsi s'expliquerait la controverse 

 des ostréiculteurs pour savoir si les fonds de vase sont 

 plus favorables que les fonds de sable à l'élevage des 

 huîtres. Toutefois, le P r Brooks affirme que les fonds de 

 sable sont parfois préférables. D'après lui, un point où 

 la vase présente une épaisseur considérable ne peut être 

 utilisé qu'après un premier tncailloutage avec du gravier 

 de rivage grossier, mais il est inutile de prendre cette 

 peine pour un endroit où n'existerait pas un courant 

 rapide. 



Ceci est naturellement en harmonie complète avec les 

 faits, puisque plus le courant est rapide, plus est grand 

 l'apport de nourriture, que ces conditions se trouvent 

 réalisées sur les bancs" de sable et. enfin que les bancs 

 d'huîtres peuvent prospérer sur des fonds de sable abso- 

 lument propres. 



Le fait, que la vase, à l'examen microscopique, ne sem- 

 ble pas contenir plus de diatomées que le sable, ne prouve 

 pas que la vase ne puisse agir comme stimulant sur la 

 reproduction des diatomées. 



Pour préciser le point de savoir si les diatomées se 

 rencontraient plus nombreuses sur les bancs de vase 

 •que sur les bancs de sable, J. P. Lotsy a employé dans 

 ce but un filet pélagique à plankton solidement fixé 

 entre deux perches de bois fixées à une drague à huîtres 

 ordinaire, de façon à le maintenir à une hauteur conve- 

 nable au-dessus du fond. Des échancrures faites sur les 

 perches permettaient de faire varier la hauteur à laquelle 

 on désirait faire fonctionner le filet au-dessus du fond. 

 Les perches faisaient un angle de 45 degrés avec l'hori- 

 zontale, maintenant ainsi le filet en avant de la drague, 

 qui est traînée sur le fond comme une drague ordinaire 

 de façon à ce que le nuage de vase soulevé par l'instru- 

 ment ne puisse pénétrer dans le filet qui ne doit recevoir 

 que les corps normalement contenus dans l'eau située au- 

 dessus du banc de vase. Les récoltes eurent lieu journelle- 

 ment au voisinage de Newport-News, de Hampton (U.S.) 

 et même à plusieurs milles en dehors de la baie. Chaque 

 pêche donnaune cinquantaine d'espèces de diatomées par 

 station. Les diatomées fixées par une méthode spéciale 

 très avantageuse, les tubes contenant les récoltes furent 

 «nvoyés à déterminer à Baltimore. Il fait observer à ce 

 propos, qu'en 1902 il n'existait pas de travail faisant foi 

 pour la détermination des diatomées américaines, qu'un 

 tel travail serait pourtant indispensable et qu'il y aurait 

 lieu de récolter sur les côtes américaines les matériaux 

 nécessaires pour entreprendre ce travail sur des bases 

 assez larges pour arriver à un résultat pratique, qu'il y 

 aurait également lieu de déterminer l'habitat des diffé- 

 rentes espèces pour savoir si elles vivent normalement 

 sur le fond ou à l'état pélagique, et d'étudier la biologie 

 des diatomées. Un tel travail pourrait avoir d'importan- 

 tes, applications pratiques car il serait facile d'engraisser 

 dès lors les huîtres en leur fournissant une grande quan- 

 tité de diatomées que l'on pourrait arriver à cultiver, si 

 l'on connaissait bien les conditions favorables à leur re- 

 production. Une étude sérieuse de ce groupe, faite sur le 

 plan indiqué,pourrait être encore plus utile en France où 

 il est question d'imposer une stabulation aux huîtres des 

 parcs douteux au point de vue hygiénique, stabulation 

 dans des eaux évidemment pures où elles ne seraient 

 point exposées à dépérir si on pouvait leur fournir une 

 nourriture abondante comme une culture de diatomées. 



L'ensemble des diatomées qui peut être rencontré sur 

 un fond proche du rivage ne peut nous fournir une base 



I pour la connaissance de celles qui composent la nourri- 

 ture de l'huître, beaucoup de ces formes en effet reposant 

 sur le fond ne peuvent en faire partie. 



Une partie de ce desideratum vient d'être comblé par le 

 Traité des diatomées marines de France de MM. H. et P. 

 Peragallo, qui complète le Synopsis, de van Heurck, par 

 l'adjonction des formes méditerranéennes et qui donne 

 la répartition des diatomées marines de France. 



Il est reconnu qu'une quantité trop considérable d'eau 

 douce tue les diatomées marines ; il serait nécessaire de 

 procéder à une étude de l'influence de l'eau douce sur les 

 diatomées, pour déterminer les endroits les plus propices 

 à l'élevage de l'huitre en rivière. Le point où a opéré 

 J. P. Lotsy n'était pas très favorable à une telle étude, il 

 a reconnu toutefois que des huitres, provenant de 28 kilo- 

 mètres en amont, contenaient des espèces identiques à 

 celles trouvées à Newport-New ou Hampton. 



En même temps que des diatomées, l'eau où vivent 

 les huitres contenant un certain nombre de Copepodes, il 

 semble étrange qu'on en rencontre si peu parmi le con- 

 tenu stomacal, le courant d'eau déterminé par les cils 

 vibratils étant suffisamment puissant pour entraîner vers 

 la bouche les copepodes comme les autres particules flot- 

 tantes. La première idée qui vient à l'esprit est que 

 l'huitre possède un moyen de faire un choix parmi les 

 produits mis à sa disposition et qu'elle peut en éliminer 

 les organismes plus actifs et plus élevés en organisation 

 comme les copepodes et les organismes inférieurs 

 comme les foraminifères et les diatomées, bien que la 

 béance constante de l'ouverture orale ne soit pas favora- 

 ble à cette manière de voir. 



Il était donc naturel de faire quelques expériences à ce 

 sujet. Comme il est difficile d'obtenir des copepodes en 

 culture pure, J. P. Lotsy songea à remplacer cette cul- 

 ture par du poisson finement haché, ou de petites cre- 

 vettes pilées. Si l'huître peut faire une distinction 

 entre une telle nourriture et des diatomées, il y a des 

 chances pour qu'elle puisse plus facilement encore dis- 

 tinguer ces dernières des copepodes qui nagent active- 

 ment et dont les mouvements peuvent suffire à déceler la 

 présence. On ne peut toutefois démontrer la réalité de ce 

 fait si grande qu'en soit la probabilité, mars la question 

 peut être résolue en la posant de la façon suivante. 

 L'huître et les autres bivalves peuvent-ils faire un choix 

 entre les différents aliments qui leur sont présentés? 



Pour cette expérience il était d'abord nécessaire d'ob- 

 tenir des cultures de diatomées sans autres organismes 

 vivants. On peut en obtenir des cultures suffisantes, 

 non absolument pures, en procèdent comme on le fait 

 pour leï bactéries : on place de l'eau de mer dans un fla- 

 con d'Erlenmeyer dans lequel on ajoute un peu du 

 produit d'une pêchepélagique pour amener dansle liquide 

 les éléments nécessaires à la végétation des diatomées, 

 le flacon est alors bouché avec un tampon de coton et 

 stérilisé par ébullition. Après refroidissement on intro- 

 duit, dans ce milieu stérilisé, quelques gouttelettes de 

 plankton provenant d'une pêche pélagique, ne contenant 

 que quelques diatomées. Au bout de quelques jours on 

 voit apparaître de petites colonies de diatomées sur les 

 parois du flacon et en particulier du côté tourné vers la 

 lumière; on prélève une de ces colonies au moyen d'un 

 fil de platine stérilisé et on l'introduit dans un second 

 flacon d'Erlenmeyer contenant le même milieu : cette 

 culture peutêtre utilisée pour les expériences ultérieures, 



Ces expériences sont conduites de la façon suivante. 



