LE NATURALISTE 



263 



arbres boivent l'eau et l'empêchent de stagner en 

 marais. En Grèce, pays accidenté formé de terrain cal- 

 caire perméable, les étangs se produisirent par un mé- 

 canisme différent. 



Dans les pays calcaires, l'eau filtre par les fissures et 

 s'écoule par des rivières souterraines. Celles-ci produi- 

 sent des effondrements du sol, vastes cavités que 

 colmate le limon. Il se produit ainsi des lacs qui vident 

 leur trop plein dans le fleuve souterrain au moyen de 

 déversoi'rs ou « catavothres ». Lorsque ceux-ci viennent à 

 se boucher, le niveau du lac s'élève jusqu'à ce qu'il attei- 

 gne d'autres fissures latérales qui assurent à nouveau 

 l'écoulement, mais peuvent aussi s'obturer. Alors, sui- 

 vant les alternatives de pluies et de sécheresse, les eaux 

 s'élèvent, s'abaissent, formant sur leurs rives des maré- 

 cages propices à l'éclosion des moustiques anophèles. 

 De nombreux lacs s'étagent en chapelets dans les 

 vallées, répandant parteut les fièvres. Etangs et malaria 

 sont donc une conséquence de la déforestation qui est 

 due elle-même au développement de l'art pastoral. 



Plusieurs médecins, MM. Jones, Cawadias, ont insisté 

 sur le rôle de la malaria dans la décadence de la 

 Grèce. Avant le cinquième siècle, l'impaludisme était 

 très rare, les auteurs n'en parlent guère. On ne relève 

 à son sujet que quelques passages obscurs dans Homère 

 et Théognis. On cite encore la légende de l'hydre au 

 souffle empoisonné qui habitait les marais de Lerne et 

 dont Héraclès trancha les neuf têtes. On rappelle l'his- 

 toire du philosophe Empédocle : il fit cesser une épidé- 

 mie de fièvre avec frissons qui décimait sa patrie, Agri- 

 gente, en élevant un mur qui arrêtait le souffle des 

 marais. Quelques travaux de drainage remontent à la 

 préhistoire : on attribuait à Hercule la gloire d'avoir 

 creusé dans la plaine de Phénéos un canal qui dégorgeait 

 les entonnoirs; la rivière souterraine qui donne issue 

 au lac Cépbise était nettoyée au moyen de seize puits 

 dont les Béotiens ignoraient l'origine. ■ 



A: partir du cinquième siècle, les passages des auteurs 

 grecs qui se rapportent à la malaria deviennent nom- 

 breux. Presque tous les écrivains, Aristophane, Isocrate, 

 Platon, Théophraste... insistent sur la fièvré avec fris- 

 sons, et dans la littérature médicale, œuvresd'Hippocrate, 

 de Galien, d'Arétée, d'Alexandre de Tralle, de Paul 

 d'Egine, les fièvres de marais tiennent une grande 

 place (1). A mesure que le pays se dépeuplait, que l'art 

 pastoral s'étendait, que le déboisement progressait, la 

 •malaria agrandissait son royaume. A l'époque romaine, 

 nous possédons de nombreux témoignages de ce dépeu- 

 plement et de l'extension des fièvres. Nous savons aussi 

 que le pays était entièrement déboisé : Strabon rapporte 

 que presque toutes les montagnes que l'on voyait de la 

 côte étaient dénudées, s 



Il en est toujours de même. La Grèce ne contient que 

 deux millions et demi d'habitants ; elle est déforestée, 

 elle est très impaludiqne. En 1905, on a calculé que la 

 malaria avait fait 960.000 victimes et causé 5.900 décès. 



M. W. Jones va plus loin : il estime que la malaria 

 influa sur le caractère des Grecs qu'il rendit lâches, 

 indécis, hésitants, faibles, égoïstes, tels que Polybe et 

 les auteurs romains nous les décrivent. Sans doute la 



(1) Voir pour plus de détails M. W.-H.-S. Jones, Malaria, 

 Cambridge, 1907-1908; Jankelevitch, Presse Médicale, 4 dé- 

 cembre 1909 ; H. Cawadias, Bulletin de la Société française 

 d'histoire de la Médecine, 1909, pages 158-165. 



malaria en même temps qu'elle provoque la cbétivité 

 amène des troubles moraux, notamment la mélancolie. 

 Mais, quelque étendu qu'ait été le domaine de ce fléau, 

 il y a toujours eu de nombreux territoires qui y ont 

 échappé. Si les Grecs vigoureux et intelligents de ces 

 régions saines sont devenus des grécules à l'époque 

 romaine, c'est qu'ils prirent le caracière des peuples 

 restés intelligents, mais devenus asservis et exploités. 



Au xix 9 siècle, au moment de la guerre de l'indépen- 

 dance, les Hellènes ont montré un courage héroïque ; 

 pourtant leur pays était depuis longtemps déboisé, dé- 

 peuplé, voué à l'art pastoral, infesté par la malaria. Si, 

 dans la dernière guerre, la génération actuelle s'est 

 montrée moins courageuse, c'est qu'elle avait longtemps 

 joui des bienfaits de la paix. Seuls les Crétois toujours 

 assujettis gardèrent dans leurs révoltes les qualités anti- 

 ques. Actuellement le mal de la politique sévit en Grèce, 

 mais ce n'est point le seul pays qui en souffre. S'il 

 en souffre davantage, c'est que ce mal se fait sentir 

 davantage dans un pays appauvri et faiblement peuplé. 



Félix Regnault. 



♦ 



A PROPOS DU TRANSFORMISME 



MŒURS & MÉTAMORPHOSES 



des espèces du genre 



RHIZOTROGUS, Lat. 



Rhizotrogus pini, Oliv. 



Larve. — Xambeu, 11 e mémoire 1901, 3, p. 41. 



Corps plus petit, moins îarge que celui de la larve de 

 Rhiz. fusais, blanchâtre, à extrémité brunâtre; tète 

 d'un beau jaunâtre, ligne médiane bifurquée, six fovéoles 

 le long des traits, six points ciliés en arrière de la lisière 

 frontale ; mandibules, la droite biseautée, lagauche biden 

 tée ; le premier segment thoracique paré d'une large 

 tache latérale jaunâtre; segments abdominaux blanc 

 jaunâtre, les sept premiers avec courtes spinules ; sac 

 incisé en forme de V à branches très ouvertes, dessous 

 blanchâtre plus clair ; hanches longues, trochanters ta- 

 chés de rougeâtre; onglet tarsal rougeâtre ; stigmates 

 blanchâtres à péritrème déprimé jaunâtre. 



Cette larve vit des racines des plantes formant gazon 

 au bord des lisières des forêts de pin de la moyenne 

 montagne ; elle n'y est pas rare ; issue d'une génération 

 pondue en août, elle progresse jusqu'en mai suivant 

 avec interruption dans le cours de la saison hivernale ; 

 alors seulement elle se façonne dans le sol la loge qui 

 devra la protéger durant son existence nymphale. 



Nymphe. — Corps plus petit, plus effilé que celui de 

 Rhiz, fuscus, extrémité postérieure en pointe bifide; pre- 

 mier segment thoracique clypéiforme, à bord relevé, 

 segments abdominaux ridés, atténués vers l'extrémité, 

 les sept premiers à bord postérieur relevé en léger bour- 

 relet. 



La nymphe repose dans sa loge sur la région dorsale, 

 elle peut imprimer à ses segments abdominaux de lé- 

 gers mouvements défensifs suffisants pour assurer sa 

 protection. 



L'adulte n'est pas rare dans les lisières de nos bois de 



