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LE NAUITRALISTE 



de profondeur et plus, se creusent dans les marnes 

 supragypseuses, vers l'altitude de 130 à 140 mètres, sans 

 doute fort peu au-dessus de la pierre à plâtre qui est 

 exploitée à peu de distance. Leur régularité n'est pas 

 toujours parfaite et la pente peut être plus à pic sur un 

 tiers ou sur un quart de la circonférence, partie alors 

 opposée à l'arrivée de l'eau. Les crevasses du fond, qui 

 doivent atteindre le gypse, sont ordinairement masquées 

 par des branchages et des détritus humides. Ce sont ici 

 des gouffres à peu près morts, et le garde champêtre me 

 disait n'y avoir jamais vu d'eau, depuis dix-huit ans 

 qu'il est dans le pays, même cette année. Il est vrai que 

 le ruissellement sous bois est nul. et que ce ne sont pas 

 les faibles sources ou points d'eau de l'argile située au- 

 dessus qui peuvent les alimenter. Ces entonnoirs sont 

 caractéristiques, et qui en a vu quelques-uns ne peut 

 plus se tromper sur leur nature. La communauté d'ori- 

 gine leur donne un air de famille; ceux-ci se rappro- \ 

 chent, par exemple, des gouffres de la forêt de la 

 Montagne de Reims que j'ai décrits ailleurs, ou de ceux 

 plus profonds d'Ambert et de Fosse-Guillaume dans la 

 forêt d'Orléans. 



D r L.-J. Moreau. 



NOUVELLES OBSERVATIONS 



SUR LA PONTE 



de MALAGOSMA (Bombyx) Neustria 

 La Livrée. 



« En examinant les arbres fruitiers de nos jardins, on 

 observe fréquemment sur les jeunes branches ou les 

 tiges des espèces d'anneaux ou de bracelets composés 

 d'œufs arrangés avec un ordre si admirable qu'on les 

 prendrait plutôt pour l'ouvrage de l'art, que pour celui 

 d'un insecte. Ces œufs appartiennent à une espèce de 

 Lépidoptère nocturne (Bombyx neustria), qui ne pond 

 qu'en automne, et comme ces œufs ne doivent éclore 

 qu'au printemps suivant, au lieu de les placer sur Les 

 feuilles que le vent pourrait emporter, la femelle les 

 colle autour des branches. Deux autres espèces du 

 même genre (B. castrensis et franconica) placent les 

 leurs sur les tiges des graminées et des hélianthèmes. 

 Chaque anneau se compose de deux à trois cents œufs 

 de forme pyramidale, aplatis au sommet, ayant leur axe 

 perpendiculaire à la tige qu'ils embrassent en formant 

 plusieurs spirales. Les intervalles sont remplis d'une 

 gomme brune et tenace, destinée sans doute autant à 

 les protéger contre le froid qu'à les fixer en place . Il 

 est d'autant plus difficile de connaître les moyens qu'em- 

 ploient les femelles pour disposer ainsi leurs, œufs, 

 qu'en captivité elles semblent perdre leur instinct, et les 

 laissent tomber au hasard sans essayer de les ranger 

 avec symétrie. Réaumur, qui en a fait pondre plusieurs 

 auxquelles il fournissait de petites branches, n'a jamais 

 pu leur arracher leur secret. » In Introduction à l'Ento- 

 mologie^ par Th. Lacordaire, I, p. 33-34. 



En 1908, au Tréport, j'ai eu le bonheur de pouvoir 

 faire l'observation consignée in Bulletin de la Société 

 entomohgique de France, 10 mars 1909; sur un grand 

 nombre de î 2, une seule avait consenti à pondre nor- 

 malement; toutes les autres avaient étalé leurs œufs en 

 plaques irrégulières sur les feuilles. Je n'avais pas vu le 



début du travail de cette 2 , mais comme elle pondait 

 lentement, j'ai pu me rendre compte que les lignes 

 d'œufs étaient disposées, par rapport à la branche, lon- 

 gitudinalement et non transversalement. C'est que des 

 collègues, cependant entomologistes sérieux, avaient 

 considéré mon observation comme fantaisiste, sous le 

 beau prétexte que les lignes d'œufs de Neustria parais- 

 sent disposées en spirale autour de la tige. C'est là de 

 l'impressionnisme. Nous voyons, au contraire, Réaumur 

 et Lacordaire attendre d'avoir vu pour expliquer. Or, 

 actuellement (août 1910), j'ai une chance extraordi- 

 naire. Au 2b août, j'ai 8 pontes normales de $ 9 i n 

 vitro. D'ailleurs, malgré ma fièvre de voir le travail jus- 

 qu'à la fin, je n'ai pas craint d'enlever les deux pre- 

 mières $ 2 , afin de conserver des documents indiscu- 

 tables sur la marche de cette ponte. J'ai bien déjà des 

 bagues interrompues longitudinalement trouvées en 

 liberté; mais on peut objecter (contre toute vraisem- 

 blance) qu'il y a eu accident et rupture. 



Les premières éclosions de Neustria datent cette 

 année du 28 juillet ; mais c'est surtout à partir du 

 20 août qu'elles ont eu lieu en masse, chaque jour, dans 

 la première partie de l'après-midi. Je n'ai constaté qu'un 

 seul accouplement le 20 août au soir; les autres ont dû 

 se produire la nuit. 



Le 21 août, je mets toutes les $ 2 dans mes appa- 

 reils en verre; les branches dénudées sont enfoncées 

 dans un épais lit de sable. Vers 11 heures du matin, je 

 constate qu'une 2, le n° 1, a commencé à pondre. Voici 

 quelle est la position de ponte : l'abdomen étant allongé 

 et l'oviducte en érection, le corps forme un demi-cercle 

 en spirale autour de la tige; la t£re et l'oviducte sont 

 donc diamétralement opposés, la tête étant toujours plus 

 élevée; la bête ne voit pas son travail; c'est l'oviducte, 

 délicat organe de toucher, qui explore soigneusement le 

 terrain, et cela à plusieurs reprises chez certaines 2 ta- 

 tillonnes; car les pondeuses rapides opèrent avec une 

 remarquable précision, même lorsque leur oviducte saute 

 brusquement d'un bord à l'autre. 



J'ai donc observé 8 2 2 de Neustria en train de 

 pondre ; je leur avais fourni des branchettes semblables 

 à celles sur lesquelles elles pondent en liberté; c'est du 

 calibre que je parle; car l'essence leur est indifférente, 

 du moins en captivité : le n° 1 a pondu sur Rumex 

 crispus. 



Chaque 2 3 pour ainsi dire son mode opératoire; les 

 unes pondent très vite : en 1 heure, 1 heure et demie, 

 la bague est achevée; d'autres très lentement. Les lignes 

 d'œufs peuvent être disposées régulièrement les unes à 

 côté des autres; ou bien l'oviducte fait des sautes 

 brusques, et dépose les œufs tantôt en haut, tantôt en 

 bas, sans suite. 



N° 1. Est une pondeuse très lente; voici une série de 

 temps consécutifs que j'ai enregistrée (chaque temps 

 représente l'intervalle écoulé entre chaque œuf) : 65", 

 4', 2', 2'10\ 2'25", 4'20", 2*30", 4*20", 3'55", 4'55", 5'20", 

 2'2C", 4'iS", 3'10", 3'2b", 2'oo", 2'15", 3'20", 65", 2'40", l'50\ 

 Cette 2 > après s'être arrêtée de pondre à 1 heure du 

 soir, recommence vers trois heures, mais à l'endroit où 

 elle avait commencé le matin, c'est-à-dire qu'elle conti- 

 nue à l'envers. A 4 heures et demie elle se repose de 

 nouveau, et à b heures je l'enlève. Elle n'est morte que 

 le 25 août, sans avoir pondu. La bague n° 1 est très 

 irrégulière; ses lignes longitudinales sont de 3 ou 4 œufs; 

 l'espace vide est d'environ un cinquième. 



