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LE NATURALISTE 



la branche à l'aide d'un vernis imperméable qui donne 

 à l'ensemble une très grande résistance à tous les agents. 



G. POSTEL. 



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La phosphorescence est la propriété que possède cer- 

 tains corps de devenir lumineux dans l'obscurité, sans 

 production de chaleur sensible et sans combustion. 

 Cette propriété existe : dans des substances chimiques 

 telles que le phosphore, le sulfate de quinine ; parmi les 

 animaux; le ver luisant (lampyrus), le noctiluque, et 

 chez les végétaux, dans quelques groupes de champi- 

 gnons supérieurs. C'est sur ces derniers que nous vou- 

 drions appeler l'attention. 



Les champignons phosphorescents sont peu nom- 

 breux et croissent principalement dans les contrées 

 chaudes. En France, nous possédons une espèce jouissant 

 de cette propriété ; elle appartient au groupe des Amma- 

 nites ou champignons à feuillets, c'est le Pleurotus olea- 

 rius, D. C, qui croît en touffes sur les troncs d'olivier. 



C'est un champignon à pied, s'appuyant sur le tronc de 

 l'arbre, à chapeau jaune orangé, d'abord convexe, puis à 

 bords relevés, à pied brun jaunâtre, à lamelles et à chair 

 jaune; il est vénéneux. Il émet par ses feuillets, quand 

 il est jeune, et par ses feuillets et son pied, quand il est 

 plus âgé, une lumière douce, blanche et tranquille, ana- 

 logue à celle du phosphore dissous dans l'huile. Nous 

 reviendrons à la fin de cette étude sur les causes de la 

 phosphorescence chez les champignons et des expé- 

 riences qui ont été faites, notamment avec le Pleurotus 

 olearius, D. C. 



Au Brésil, Gardener découvrit un agaric qui porte ac- 

 tuellement son nom et qui était remarquablement lumi- 

 neux. Arri vant un soir d'hiver dans la ville de la Nativité, 

 située à l'Est de la province de Matto-Grosso, au Brésil, il 

 vit des enfants qui s'amusaient avec un objet lumineux, 

 il pensait que c'était une de ces grosses lucioles, si 

 communes dans ce pays, mais ayant examiné l'objet, il 

 vit qu'il s'agissait d'un champignon du genre Agaric dont 

 il donna plus tard la description. Ce champignon, A. Garcl- 

 neri, qui croit sur les feuilles mortes et sur le tronc des 

 palmiers, émet une brillante lumière verte; il est nommé 

 par les indigènes « flor de coco ». 



Le D r Collingreood a fait des observations sur la phos- 

 phorescence d'un agaric de Bornéo que l'on croit être 

 l'A. Gardneri. Par une nuit sombre, les champignons se 

 voyaient distinctement à une distance modérée, ils 

 émettaient une lueur douce, d'un vert pâle; çà et là on 

 voyait au milieu de l'herbe des taches plus brillantes, 

 c'était des échantillons plus jeunes et plus petits. D'après 

 l'observateur, le chapeau et le mycélium de ce cham- 

 pignon étaient lumineux. 



En Australie, le voyageur James Drumond parle dans 

 une lettre datée de Swan River, dans le Sud-Est de 

 l'Australie, de deux agarics lumineux. 



Le premier échantillon fut trouvé poussant sur le tronc 

 d'un Banksia, dans l'Australie occidentale. Il fut mis sur 

 un journal et il émettait, la nuit, une lueur suffisante 

 pour permettre de lire alentour; le phénomène dura plu- 

 sieurs nuits consécutives en diminuant d'intensité à 

 mesure que laplante sedesséchait. L'autre exemple, con- 

 cerne un grand agaric mesurant 16 pouces de diamètre 

 et pesant environ S livres. Il fut mis à sécher dans une 



salle et le soir on s'aperçut qu'il répandait une lumière 

 remarquable. La propriété lumineuse continua durant 

 quatre à cinq nuits. 



D'autres champignons lumineux ont été signalés par 

 divers explorateurs et botanistes : V Agaric lampuas, en 

 Australie ; l'A. igneus, à Amboine (îles Moluques) ; l'A. 

 noctilucens, à Manille. 



Dans le genre Polyporus on trouve aussi quelques 

 champignons lumineux. M. Worhtington Smith a 

 observé des échantillons de l'espèce commune? annosus, 

 qui se trouvaient sur des pièces de bois dans les houil- 

 lères de Cardiff et qui étaient très lumineux. Ils étaient 

 visibles dans l'obscurité, à une vingtaine de mètres de 

 distance. Le même auteur dit aussi qu'il a rencontré 

 des spécimens de P. sulfureus qui étaient phosphores- 

 cents. 



Dans VAgaricus metleus, ce n'est pas le champignon lui- 

 même qui est phosphorescent, mais son appareil végéta- 

 tif ou mycélium, qui était autrefois pris pour une 

 espèce particulière et désigné sous le nom de Rizomor- 

 pha. Ce mycélium, qui est formé de cordons cylindriques 

 flexibles, se ramifie sur le sol principalement au voisi- 

 nage des chênes. Il est formé d'une écorce dure incrus- 

 tante et fragile, d'abord lisse et brune, devenant ensuite 

 rugueuseet noire; le tissu intérieur, d'abord blanchâtre, 

 passe à une teinte brune plus ou moins foncée et est 

 formée de filaments parallèles de 0,0035 à 0,0025 milli- 

 mètres de diamètre. 



C'est principalement dans les journées chaudes de 

 l'été que ce mycélium brille d'un vif éclat. « Le soir du 

 joui', écrit Tulasme, où j'examinai les échantillons [que 

 j'avais reçus, il. faisait une température de 22 degrés cen- 

 tigrades ; toutes les jeunes branches brillaient d'une 

 lueur phosphorescente, les branches plus âgées n'of- 

 raient que quelques points lumineux. Si l'on coupait ces 

 cordons, la surface interne n'était pas phosphorescente. >> 



Des expériences ont été faites sur les champignons 

 phosphorescents, notamment sur le Pleurotus olearius, 

 D. C , qui habite nos pays. 



Ce champignon, comme nous l'avons vu précédem- 

 ment, émet des lueurs par sa surface extérieure, mais en 

 le coupant en menus fragments, les morceaux qui ne 

 sont pas dans les premiers moments phosrescents le 

 deviennent au contact de l'air. La surface seule en 

 contact avec l'air extérieur produit des lueurs tandis que 

 l'intérieur est inactif. La phosphoresence ne se produite 

 pas dans le vide, elle diminue et s'éteint complètement 

 lorsque ia plante se dessèche, elle reparaît au contact de 

 l'humidité. 



Plongé dans l'eau, le champignon demeure phospho- 

 rescent moins longtemps qu'à l'air et communique à 

 l'eau une teinte jaune sensible. Dans l'alcool, la lumière 

 ne disparaît pas complètement mais devient très faible. 

 Le champignon soumis à l'action du froid perd sa phos- 

 phorescence : trois considérations sont donc nécessaires 

 pour que la phosphorescence du champignon ait lieu; ce 

 sont : la chaleur, l'exposition à l'air et l'humidité. Il 

 s'agit là d'une production de lumière par oxydation, ce 

 qui est démontré par la quantité d'acide carbonique 

 dégagée. 



E. Massât. 



Le Gérant : PAUL GROULT. 



Paris. — Imprimerie Levé, rue Cassette, 17. 



