176 L. Milch, Die Beziehungen K. C. v. Leonhard's zu Goethe. 



Verhältnissen in Hanau ; als Thema seiner Antrittsrede wollte 

 er, angeregt durch KARSTEN's Untersuchungen über das Alter 

 der Metalle, das Alter der Edelsteine wählen und fragte 

 GOETHE in einem Briefe vom 15. Februar 1816 um Rat (teil- 

 weise abgedruckt in Werke. II. 10. 231—232). Er erwägt, ob 

 die Edelsteine, „diese Blüten der unorganischen Welt, nicht 

 als Gebilde der primordialen Epoche zu betrachten seien? 

 Es liegt etwas Tiefes darin, in jenen vollendeten, durch mannig- 

 fach vorspringende Merkmale so bestimmt bezeugenden Er- 

 scheinungen die Erzeugnisse einer Zeit zu suchen, welche dem 

 jugendlichen Alter unseres Planeten angehört." Goethe rät 

 in seiner Antwort vom 29. April 1816, die wohl zu dem 

 Reifsten gehört, was er überhaupt über Mineralogie geschrieben 

 hat, von der Wahl dieses Gegenstandes ab (Werke. IV. 26. 348) : 

 „Mir scheint, als wenn die Natur, wie sie im unorganischen 

 Reiche die höheren chemischen Wirkungen niemals aufgeben 

 kann, auch in jeder Zeitepoche die Veredlung an Form und 

 Farbe usw. sich vorbehalten habe." Auch gegen den Begriff 

 „Edelsteine" als eine natürliche Gruppe wendet er sich: „Doch 

 wird es immer schwer werden, hier eine Grenze zu ziehen . . . 

 Nach allen diesen Betrachtungen scheint es mir schwer, ein 

 echtes Naturverhältnis aufzufinden, in welchem die Edelsteine 

 unter sich betrachtet werden könnten. Ja, wenn man bedenkt, 

 daß sie zuerst nur aus Liebe zu Zierde und Putz zusammen- 

 gestellt worden und der Türkis, wegen seiner angenehmen 

 Farbe, auch einen Platz unter ihnen fand, so scheint mir dieses 

 dahin zu deuten, daß sie wohl jemand zum Gegenstand des 

 Studiums machen könne, aber nur in empirischer Hinsicht, 

 als etwa um des Handels willen oder sonst aus Neigung zu 

 der hohen Schönheit dieser Naturgegenstände." 



LEONHARD befolgte den Rat ; er sprach in der Akademie 

 über Bedeutung und Stand der Mineralogie (Frank- 

 furt 1816) und erntete anerkennenden Dank von GOETHE, der 



