— 61 — 



e quelli, un poco più fondi, di Medina e Skerki fra la Sicilia e l'Africa, de- 

 gradando a maggiori profondità verso l'esterno. 



Infatti, doppio della periferia odierna delle isole è il banco che oggi 

 si estende a profondità di 50 fathoms a est dell'isola principale. 



E verosimile che questo banco risponda ad un terrazzamento o piatta- 

 forma sottomarina, prodotta dall'avanzarsi dell'erosione marina a scapito di 

 una terra avente precedentemente l'estensione dell'odierno basso-fondo. 



Dal Miocene medio in poi, senza calcolare eventuali oscillazioni avve- 

 nute nei tempi geologici intermedii, una emersione di almeno 827 piedi 

 (La Maddalena presso Casal Dingli) più 50 fathoms, costituita da reale 

 sollevamento del suolo o in parte forse da depressione dell'Oceano, ha rial- 

 zato la regione. 



Questa emergeva almeno durante il Postpliocene, avvicinandosi pure 

 forse ad altri banchi così emersi o ad isolotti vulcanici verso la Sicilia. 



La terra Postpliocenica, per lo meno doppia dell'attuale, avrebbe alber- 

 gato i grossi Vertebrati terrestri notati in Malta, ed una vegetazione atta 

 a sostentarli, favorita da alquanto maggiore umidità di clima e da preci- 

 pitazioni acquee poco più abbondanti di quelle odierne. 



Nelle brecce e nelle caverne sono talora ghiaie alluvionali, tutte di 

 origine locale, ma scarse e non accennanti a corsi d'acqua ragguardevoli pro- 

 venienti più o meno da lontano. Specialmente Grozo presenta solchi val- 

 livi abbastanza profondi, per via della natura delle rocce assai facilmente 

 erodibili; ma tutti hanno rispondenza nelle piccole colline delle due isole, e 

 non accennano a provenienza di fuori. La stessa morfologia non dà indizio 

 che l'estensione della terra Postpliocenica fosse tanto maggiore di quella 

 attuale. 



Ammettono tutti la riunione del gruppo Maltese con l'Africa e con la 

 Sicilia, e la supposizione fondano sull'estensione dei bassi-fondi intermedii 

 a quelle regioni e sulla Fauna dei grossi vertebrati e specialmente sui Mam- 

 miferi postpliocenici. Ma per attribuire a corrosione di una precedente ter- 

 raferma e ad un terrazzamento l'origine dei fondali di 100 fathoms che uni- 

 scono Malta alla Sicilia, cioè ai terreni Miocenici aventi eguale natura del 

 Capo Passero, e in generale, del Siracusano, le difficoltà sono ben maggiori 

 di quelle occorrenti a spiegare l'erosione dei fondi di 50 fathoms circostanti 

 a Malta. 



Quei geologi che prestano fede alle faglie chilometriche ed agli spro- 

 fondamenti, cui altri oggi sostituisce sistemi altrettanto iperbolici: quelli, 

 una volta stabilita un'idea, trovano facilmente il modo di comprovarla. Ma 

 chi si attiene a metodo più positivo procede più cauto ed ammette per lo 

 meno l'incertezza e l'ignoranza quando una osservazione diretta non rafforzi 

 la ipotesi. 



