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Se nel Gruppo non si trovano terreni marini pliocenici e postpliocenici, 

 se ne trovano però tutto intorno: costeggiano tutta la Mauritania, e la Libia; 

 circondano tutta la Sicilia, della quale solo si può ritenere emergessero come 

 isole alcune coste settentrionali, e coprono quasi tutta la parte meridionale 

 di questa. Anche recentemente il Nelli (') notava che Lampedusa è formata 

 da depositi organogenici, prettamente marini, * di basso-fondo lontano da 

 spiaggie, del postpliocene inferiore. 



Si può dubitare dunque che Malta e Gozo fossero già emerse nel Plio- 

 cene, e che fossero più estese d'ora; ma si deve escludere che mai fossero 

 unite alla Sicilia, ancora non esistente, o all'Africa. Bensì esistevano forse 

 altri gruppi di isolotti sedimentari o vulcanici intermedi. 



Come è da aspettarsi, la flora attuale, salvo qualche rara varietà, è co- 

 mune con le regioni Mediterranee vicine. Così dicasi degl'insetti e in gene- 

 rale della scarsa fauna introdotta volontariamente o involontariamente, ovvero 

 portata con facili mezzi di trasporto dall'uomo dopo la distruzione della fauna 

 locale. Nondimeno sono peculiari al gruppo per massima parte i molluschi, 

 essendoché sieno sedentari e meno facilmente soggetti ad esser trasportati da 

 un luogo all'altro. Questo isolamento delle forme sedentarie indigene attuali 

 è indizio di non recente isolamento geografico. 



Peculiari all'isola furono quasi tutti i vertebrati fossili nel Postpliocene. 

 La scarsità di erbivori mostra che la vegetazione arborea era poco fiorente, 

 come oggi, per la scarsità delle pioggie, sebbene forse minore d'oggi, e di 

 acque fuori delle paludi littorali attestate da testuggini d'acqua dolce e da 

 anfibii. La grande scarsità di felini, è in rapporto con la rarità di erbivori 

 e con le grandi dimensioni di roditori i quali, come oggi i conigli, vivono 

 anche là dove non sono acque correnti. L' Hippopotamus Pentlandi Mayer fu 

 rinvenuto fossile su presso che tutti i littorali circummediterranei, ed il più 

 piccolo H. melilensis F. Major fu trovato in Creta. Si tratta di specie che 

 vivevano evidentemente sul mare, buone nuotatrici, atte a recarsi, in cir- 

 costanze favorevoli, da un'isola all'altra. Così dovrebbe dirsi del Cygnus 

 Falconeri cui sarebbero da paragonare i Cygnus trovati nel postpliocene 

 della Campagna romana e, sebbene in terreni più recenti, in Liguria. 



Dei due Elefanti nani continentali, discendenti dalle specie plioceniche, 

 l' E. melilensis fu trovato anche in Sicilia: ma sono varietà dell'ir, antiquus, 

 che si estese dall'Europa alle Indie, diventate localmente nane per l'isola- 

 lamento. I due Mioxus, per converso, assai grossi, e, come i Myolagus 

 sardo-corsi, discendenti, a traverso il Pliocene, da tipi miocenici, sono spe- 

 ciali all'isola. 



Se durante il Postpliocene vi fosse stata qualche comunicazione col con- 

 tinente Europeo, sia pure con la Sicilia, con Creta, col continente Africano, 



(') B. Nelli, 77 postpliocene di Lampedusa. (Boll. i. Soc. geol. N. XXX, 1912, p. 815. 



