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esplorazione geografica di una porzione del Karakoram del tutto ignota. Seb- 

 bene questo obbiettivo sia subordinato al primo, ne faccio precedere la de- 

 scrizione, perchè con essa definisco bene la regione dove sono da eseguire le 

 ricerche scientifiche. Del resto, il progetto deve considerarsi come un sem- 

 plice abbozzo, destinato ad essere studiato minutamente in ogni sua parte, 

 completato e reso più preciso nei vari capitoli, i quali per ora sono appena 

 accennati. Ho soprattutto cercato di studiare un insieme di lavori colle- 

 gati fra di loro in modo da utilizzare nel miglior modo le opportunità date 

 dalla spedizione. 



I. Esplorazione geografica. — La regione che mi propongo di esplo- 

 rare giace ad est dei distretti visitati dal Duca degli Abruzzi e dal dot- 

 tore Longstaff nel 1909. 



In questo suo viaggio il Longstatf scoprì che il ghiacciaio Siachen (detto 

 già Saichar, sorgente del fiume Nubra T . un affluente dello Shyok, tributario 

 dell'alto Indo) si estende molto più verso nord di quello che si credeva prima, 

 e che la sua estremità superiore giace ad oriente ed a non grande distanza 

 dal ghiacciaio Baltoro. Ne viene che il tratto corrispondente dello spartiacque 

 indo-asiatico o catena Karakoram è situato circa 40 km. più a nord della 

 posizione in cui era sino ad ora segnato sulle carte. 



Il Duca degli Abruzzi, comparando le proprie osservazioni, fatte nello 

 stesso estate dalla Sella ChogoHsa, ai piedi della cresta orientale del Bride 

 Peak, con quelle del Dr. Longstatf, venne alla conclusione che la catena prin- 

 cipale spartiacque procede dal gruppo dei Gasherbrum all'Hidden Peak, e 

 poi si curva verso est, dirigendosi al monte Teram Kangri, alla testata del 

 ghiacciaio Siachen. 



Tutta la porzione della catena Karakoram compresa fra il monte Teram 

 Kangri ad occidente ed il passo Karakoram ad oriente, per una distanza 

 rettilinea di oltre 70 km. è del tutto sconosciuta. Essa forma il limite set- 

 tentrionale di una larga zona, compresa fra il fiume Nubra ad ovest, ed il 

 corso superiore della Shyok ad est, le cui valli, i ghiacciai e le vette sono 

 fino ad ora completamente inesplorate. 



Di là dello spartiacque, a nord dello Siachen, e ad oriente del Baltoro, 

 è indicato sulla carta il corso dell'Oprang, il principale tributario del fiume 

 Yarkand. Ma la sua posizione è puramente ipotetica. Il col. Sir Francis 

 Younghusband, il quale risalì parte della valle nel 1889, non ebbe il 

 tempo nè i mezzi per fare un rilevamento neppure approssimativo di essa. 

 Così è incertissima la posizione, la direzione e l'importanza della catena 

 Aghil, pure scoperta dallo Younghusband, che forma il fianco destro della 

 valle Oprang. Oggi non è ancora possibile collegare insieme gli schizzi to- 

 pografici di Sir F. Younghusband, del dott. Longstaff e del Duca degli Abruzzi. 



Questo è certo uno dei più vasti tratti delle regioni montuose della 

 terra che rimane da esplorare, se si eccettua il Nepal-Himalaya, intiera- 

 mente chiuso all' Europeo. 



