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PERSONALE ACCADEMICO 



Il Socio Pizzetti legge la seguente Commemorazione del Socio straniero 

 G. H. Darwin. 



Molti di voi ricordano la nobile figura di sir Giorgio Howard Darwin, 

 per averla incontrata, o in queste sale, nelle adunanze del Congresso Mate- 

 matico del 1908, o a Padova in occasione delle feste centenarie di Galileo, 

 o recentemente al Congresso Matematico di Cambridge che il nostro com- 

 pianto Consocio attivamente presiedette quantunque già afflitto da mortale 

 malattia. A chi lo ha conosciuto di persona Egli apparve uomo dotato di 

 non comune energia, di spirito pratico e deciso, di intelligenza chiara ed 

 operosa ; qualità tutte che resero preziosa l'opera di Lui e nel campo stret- 

 tamente scientifico e fuori. 



Non si poteva, naturalmente, vedere Giorgio Darwin o ricordare il nome 

 di Lui senza che la mente ricorresse al grande Suo genitore il cui nome 

 ha di tanto superati i limiti della notorietà scientifica. Sarebbe vano ten- 

 tativo quello di ricercare quale e quanta parte dell' ingegno e dell' insegna- 

 mento paterno sia discesa nel figlio e vi abbia fruttificato. I biografi di 

 Carlo Darwin ci dicono quanto intima e continua fosse la relazione d'affetto 

 nella famiglia di Lui, e quanto Egli traesse, anche dai fatti della vita di 

 ogni giorno, argomento a meditazione scientifica. È lecito quindi arguire come 

 a plasmare l'organismo intellettuale dei figli abbia contribuito l'esempio e 

 la parola del grande biologo. Nel Nostro, in particolare, chiara eredità pa- 

 terna fu quella speciale tendenza per la quale Egli, vuoi nello studio degli 

 effetti delle maree nei pianeti, vuoi in quello delle orbite periodiche e delle 

 figure di equilibrio, ebbe per costante mira lo studio della evoluzione nel 

 campo della cosmogonia. Il Nostro ebbe, di fronte al biologo, il vantaggio 

 e lo svantaggio insieme di trovarsi davanti a problemi suscettibili di trat- 

 tazione matematica. Del vantaggio è superfluo dire; quanto al difetto, esso 

 appare manifesto a chiunque conosca la tormentosa ritrosìa colla quale la 

 matematica si adatta ai problemi, anche più semplici, della meccanica cosmo- 

 gonica, e a chiunque rifletta come grandissime sieno le fonti di errori e di 

 illusioni in questi adattamenti nei quali i postulati fisici sono oltremodo 

 incerti e dove i fenomeni da studiare procedono spesso probabilmente per 

 movimento discontinuo e, per così dire, esplosivo. 



Giorgio Howard Darwin compieva la sua carriera mortale a Cambridge 

 il 7 dicembre 1912, non molto grave d'anni, essendo Egli nato il 9 luglio 1845 

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