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di uno sferoide viscoso e sulla storia remota della terra ('), e sulle variazioni 

 secolari dell'orbita di un satellite che gira attorno ad un pianeta deformato 

 dalla marea ( 2 ). 



È nota la prima origine di queste ricerche. Le teorie di Adams (1853) 

 e di Delaunay (1859) sulla accelerazione secolare del movimento medio della 

 Luna, dovuta alla variazione secolare della eccentricità dell' ecclittica ter- 

 restre, sostituendosi alle antecedenti difettose teorie di Laplace e di altri, 

 aveano posto in evidenza come l'accelerazione calcolata sia notevolmente in- 

 feriore a quella effettiva il cui valore si deduce dai dati relativi agli antichi 

 eclissi di sole. Delaunay nel 1866 suggerì, a spiegare questa contraddizione, 

 l'ipotesi di un ritardo secolare nel moto diurno di rotazione della Terra, 

 ritardo dovuto all'attrito delle maree oceaniche. Se il movimento del nostro 

 orologio campione (la Terra) si va rallentando, un moto uniforme ci parrà 

 accelerato, e in un moto accelerato l' accelerazione si giudicherà maggiore 

 della vera. 



G. H. Darwin, piuttosto che le maree oceaniche, ebbe di mira le maree 

 solide del globo la cui rigidezza non può naturalmente supporsi infinita- 

 mente grande. Le principali questioni prese in esame nelle citate Memorie 

 sono : 1°, quale relazione vi sia fra il grado di viscosità di un pianeta, la 

 altezza della marea e la fase di questa? 2°, quale riduzione subisca l'altezza 

 apparente della marea oceanica per effetto della deformazione del nucleo? 

 (secondo i calcoli del Nostro, essa dovrebbe ridursi quasi a zero, anche quando 

 la rigidezza del nucleo fosse pari a quella della pece alla temperatura c a . 0°., 

 per modo che « non vi può essere nell' interno della Terra una porzione no- 

 tevole, lo stato della quale assomigli neppur da lontano al fluido) ; 3°, come 

 si modificano questi risultati nel caso della elasticità imperfetta, intendendo 

 con questa locuzione l' ipotesi che la forza necessaria per mantenere una de- 

 formazione elastica diminuisca in ragione geometrica col tempo? 4°, come 

 sono modificate la precessione equinoziale, la obliquità dell'ecclittica, la ve- 

 locità angolare della rotazione diurna terrestre per il fatto che la Terra, con- 

 siderata come sferoide viscoso, va soggetta alle maree lunari ? 5°, qual' è 

 l'azione combinata del Sole e della Luna, vale a dire l'effetto della attra- 

 zione del Sole sulle protuberanze prodotte nel nostro globo dalle maree lunari, 

 e, reciprocamente, della Luna su quelle di origine solare? 6°, qual' è, alla 

 sua volta, 1' effetto delle maree terrestri sul corpo perturbante, la Luna, e 

 specialmente sulla durata della rivoluzione mensile, sulla eccentricità e sulla 

 inclinazione del moto orbitale ? 



( ! ) Volume II, Memoria 3 a , (1879). 

 ( 2 ) Volume II, Memoria 6 a , (1880). 



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