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I risultati dei calcoli del Nostro difficilmente possono riassumersi qui, 

 salvo per quel che riguarda la rotazione terrestre per la quale vale la pena 

 di ricordare schematicamente le classiche conclusioni della teoria. Si consideri, 

 per semplicità, l'orbita della Luna come circolare e il piano di questa come 

 normale ali asse della rotazione diurna della Terra. Vi ha un elemento che 

 nella evoluzione può ritenersi costante, con sufficiente approssimazione, ed 

 è la somma della quantità di moto areale nella rotazione della Terra at- 

 torno al proprio asse e di quella nei moti orbitali della Luna e della Terra 

 attorno al comune centro di massa. Per ogni valore della distanza Terra- 

 Luna questa somma costante si ripartisce in diverso modo nelle due ora 

 dette porzioni, mentre d'altra parte l'energia totale (cinetica -f- potenziale) 

 del sistema varia al variare della detta distanza. Ora una certa equazione 

 di 4° grado, avente due radici reali, ci fornisce due valori della distanza 

 Terra-Luna, pei quali la detta energia risulta massima e minima rispetti- 

 mente. E, cosa curiosa, per entrambi questi valori, che diremo critici, ri- 

 sultano uguali la velocità angolare diurna della Terra e quella del moto 

 orbitale, o, per dirla all'ingrosso, la Terra rivolge costantemente la stessa 

 faccia alla Luna. Il primo dei due casi critici (energia massima) corrisponde 

 ad una distanza piccolissima, quasi ad un contatto della Luna colla Terra ; 

 l'altro (energia minima) ad una distanza più di una volta e mezzo della 

 attuale. Quale è ora l'effetto dell'attrito delle maree ? Qua diminuzione di 

 energia, naturalmente, per modo che se, come attualmente si verifica, il 

 valore della distanza Terra- Luna è compreso fra i due detti casi critici, la 

 Luna deve allontanarsi dalla Terra, tendendo lentamente allo stato di mi- 

 nima energia, quello in cui la durata comune del giorno e del mese sarà 

 di circa 55 Va giorni medii attuali. Questo per l'avvenire. E pel passato? 

 G. Darwin ritiene che il primo dei casi critici ricordati conforti V ipotesi 

 sull'origine della Luna considerata come corpo staccato dalla Terra. Appena 

 avvenuto il distacco, per un fenomeno probabilmente subitaneo e violento, 

 le due velocità, rotatoria della Terra e orbitale della Luna, doveano essere 

 presso a poco uguali : ci trovavamo quindi in prossimità del 1° caso critico, 

 ma con una distanza Terra-Luna un po' maggiore di quella cui corrisponde 

 la massima energia, chè altrimenti la Luna, per effetto della successiva di- 

 minuzione di energia, sarebbe ricaduta sulla Terra, mentre invece questa 

 diminuzione ha contribuito e contribuisce ad allontanarla sempre di più. 



Alla teoria di Darwin si è obbiettato che la evoluzione del sistema 

 Terra-Luna, dal supposto primitivo stato critico della energia massima fino 

 allo stato attuale, avrebbe richiesto un tempo di gran lunga maggiore di 

 quello che la teoria di Lord Kelvin, in base ai dati dell'attuale temperatura 

 interna del Globo (considerato come una sfera che si va raffreddando in base 

 alle ordinarie leggi termiche) attribuisce alla età della Terra. Ma il Nostro 



