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non è massima vicino alla base del pelo. Potrebbe darsi che queste pressioni 

 si sviluppassero anche durante il processo di oberati uizzazione, nel senso che 

 questo cogliesse e fissasse i vari elementi in uno stato di contrazione, ma 

 non si comprenderebbe perchè un pelo, dissociato per l'azione di un alcali o 

 di un acido forte o per un'azione meccanica conveniente, che ha così perduto 

 la sua birifrangenza, può riacquistarne una parte notevole quando venga 

 riassestato mediante lavaggio in acqua ed essicamento prolungato. 



Rimane da discutere la terza ipotesi. Il Wiener ha dimostrato che un 

 corpo a struttura lamellare, risultante di strati alterni di spessori relativi 

 ó l e óo di due sostanze ad indici di rifrazione diversi n x ed n%, deve com- 

 portarsi come una sostanza uniasse i cui indici di rifrazione principali sono 

 dati da: 



ni = ói n\ -f- d.-> n\ -^ = 4+^ 



n\ n\ ni 



Sono note le esperienze di Braun il quale ha scoperto nel Tabaschir (') 

 uu corpo isotropo dotato di birifrangenza causa la sua struttura lamellare. 

 Ora la sostanza corticale del pelo è formata da elementi cellulari fusiformi 

 molto allungati ed appiattiti ; inoltre il protoplasma di queste cellule con- 

 tiene delle fibrille che si prolungano da un elemento all'altro: negli inter- 

 stizi che separano i vari elementi e tra le fibrille che li riuniscono vi è 

 sempre dell'aria. Noi siamo dunque di fronte ad un mezzo a struttura molto 

 irregolare, è vero, ma del tipo lamellare in cui le lamelle sono rappresen- 

 tate dagli elementi appiattiti e allungati. Vediamo ora quali sono le carat- 

 teristiche della birifrangenza lamellare: «) la birifrangenza lamellare è in- 

 dipendente dallo spessore del corpo esaminato; questo non si verifica, come 

 vedemmo (3) pei peli, ma quella indipendenza non può sussistere che nel caso 

 in cui le superficì di discontinuità siano disposte con assoluta regolarità, 

 cosa che non avviene nei peli ; /?) variando la differenza fra gli indici di 

 rifrazione delle lamelle componenti il corpo o variando lo spessore relativo 

 di queste deve aversi una variazione nella birifrangenza J. Le esperienze 

 riportate mostrano che variando la differenza fra gli indici di rifrazione delle 

 lamelle (aria e cheratina) costituenti la sostanza corticale del pelo e cioè 

 imbevendo questo di vari liquidi si ha una variazione in J; però non si 

 scorge relazione fra la variazione di J e l'indice di rifrazione del liquido 

 sostituitosi all'aria. Questo non dimostra che la birifrangenza lamellare sia 

 da escludersi perchè, imbevendo il pelo di un certo liquido, bisognerebbe 

 esser sicuri di non aver alterato per imbibizione, e l'indice di rifrazione delle 

 lamelle solide cheratinose e gli spessori relativi delle lamelle; ora tutto 

 l'insieme delle misure fatte mostra che questa ultima variazione sussiste e 



{\ Ann. d. Phys. 17, pag. 364, an. 1905. 



