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Ancora non si hanno delle misure esatte della quantità di neve che si 

 ammassa sull'Etna e mancano completamente quelle della quantità che di 

 essa se ne evapora. Tali misure non possono riuscire esatte per la grande 

 variabilità che si ha nella distribuzione della neve sulla montagna ove i 

 venti ne determinano una continua asportazione dai punti più battuti ai più 

 riparati. 



Da queste considerazioni si dedurrebbe che tìn quando non si avranno 

 delle misure dirette della quantità d'acqua che si crede possa penetrare nel 

 sottosuolo dell'Etna, non si saprà se quella considerevole che sgorga sul ver- 

 sante orientale del vulcano derivi dalla infiltrazione delle precipitazioni 

 atmosferiche o da altre cause. Se non che una osservazione semplice, ma 

 molto decisiva, viene inaspettatamente a portare gran luce su questo inte- 

 ressante problema. 



La grande massa di cenere che venne emessa dal cratere centrale del- 

 l'Etna durante l'eruzione del settembre 1911 fu in massima parte riversata 

 sul versante sud-orientale del vulcano ed in tale quantità da formare presso 

 il litorale, nei dintorni di Aci Reale, uno strato di circa un centimetro e 

 sulla parte elevata del monte, sul Piano del Lago, uno strato di circa 

 20 centimetri. In media su tutto questo versante dell'Etna si può calcolare 

 sia caduta tanta cenere da poter formare uno strato uniforme di 5 cm. di 

 potenza. Sopravvenuta la stagione piovosa, le acque torrentizie, che impetuose 

 scendono dalle falde del vulcano verso il mare, lasciarono sul loro corso delle 

 abbondanti efflorescenze saline, le quali son ricomparse sui letti dei torrenti 

 durante tutto l'inverno. Quindi non vi era dubbio che una quantità consi- 

 derevole di sali solubili doveva contenere la cenere vulcanica del 1911 e 

 difatti dalle ricerche fatte (') è risultato che essa conteneva il 2,4 °/ 0 di 

 solfato di calcio ed il 0,3 % di cloruro sodico. 



Come mostrarono le efflorescenze saline, le acque piovane cadendo sulla 

 cenere disciolsero i sali solubili in essa contenuti; il cloruro di sodio fu 

 certamente il primo ad essere completamente disciolto, mentre il solfato di 

 calcio la cui solubilità è nei rapporti di: 



1 p. in 525 p. d'acqua a 0° 

 1 » » 515 » » » 5° 

 1 » » 488 « « » 18° 



ha impiegato maggior tempo. 



Se si tiene presente che in uno strato di cenere di un metro quadrato 

 alto 5 cm. sarebbero occorsi litri 865 d'acqua a 5° ( 2 ) per disciogliere tutto 

 il CaS0 4 contenuto, si riconosco che le acque piovane di un anno non pote- 



(') G. Ponte, Sulla cenere vulcanica della eruzione etnea del 1911. Rendiconti 

 Accad. dei Lincei, Roma, agosto 1912. 



( 2 ) 50 litri di cenere pesano circa 70 Kg. e contengono gr. 1680 di Ca SO„. 



