— 506 — 



circa 800 m. sul livello del mare presso Piedimonte Etneo. I conglomerati 

 alluvionali che coprono questi terreni contengono ciottoli delle roccie cri- 

 stalline antiche e dei calcari mesozoici dei monti Peloritani e marne ed are- 

 narie terziarie dei monti di Troina e Cesarò. Ciò dimostra che quando il 

 mare, per il continuo sollevamento della costa si ritirava, lasciando allo sco- 

 perto i depositi pleistocenici, su questi dilagavano i torrenti che scendevano 

 dai monti Peloritani e dalle Caronie dirigendosi verso sud. I conglomerati 

 delle Terre Porti ad ovest di Catania offrono il più bello esempio di tali 

 depositi alluvionali. 



Nel mentre che tali mutamenti avvenivano nei tempi quaternari, sorgeva 

 l'Etna attraverso i terreni pleistocenici e difatti gli strati superiori dei de- 

 positi alluvionali contengono pure ciottoli e detriti basaltici, e gli strati 

 inferiori un deposito di tripoli e molti avanzi fossili di vegetali terrestri. 



I cunicoli delle acque di Casalotto attraversano taluni di questi conglo- 

 merati a ciottoli vulcanici e tuli con impronte di foglie di alloro e di mirto, 

 identici a quelli della Licatia e del Fasano presso Catania. 



In seguito la crescente massa del vulcano determinò uno spostamento 

 in senso inverso dei depositi pleistocenici pendenti verso est, e le acque 

 fluviali che scendevano per l' immensa valle preetnea, furono respinti verso 

 gli attuali corsi del Simeto e dell'Alcantara, mentre le altre acque sotter- 

 ranee, che circolano nella massa del vulcano, scendono fino alle argille plei- 

 stoceniche, cioè fino al letto su cui giacciono i tufi e le colate. 



Se fossero tentati dei pozzi ancora più profondi di quelli sin oggi pra- 

 ticati nel versante di Aci, forse, si arriverebbe a toccare il letto impermeabile 

 delle argille pleistoceniche ove, certo, dovrà trovarsi una massa d'acqua 

 maggiore di quella sin ora captata, forse quella che scende alle ricche sor- 

 genti che sgorgano tre chilometri più sotto nella riviera di Aci. 



II De Lorenzo oltre a sostenere (*) che tutte le acque che scaturiscono 

 ai piedi dell'Etna derivino dalle precipitazioni atmosferiche, crede ancora che 

 l'acqua infiltrante possa penetrare fino al focolare vulcanico ed eccitarne le 

 eruzioni ( 2 ). Lo Stella Starrabba, poi, mettendo in rapporto i dati plu- 

 viometrici con le manifestazioni vulcaniche, ha sostenuto l' ipotesi del 

 De Lorenzo ( 3 ). 



Prescindendo dal fatto che, forse, l'acqua sotterranea non ha alcuna 

 influenza diretta sul vulcanismo ( 4 ) e che le fomarole di vapor d acqua sono 



(') G. De Lorenzo, L'Etna. Bergamo 1907. 



(*) Id , Sulla probabile causa dell'attuale attività del Vesuvio e l'influenza del- 

 l'acqua atmosferica sull'attività del Vesuvio. Eend. Accad. Scienze fis. e mat. di Napoli, 

 serie 3 a . voi. VI, 1900; Id. La pioggia e il Vesuvio (nota 2*-); Ibid., voi. VII, 1901. 



( 3 ) F. Stella Starrabba, Sul rapporto esistente fra le precipitazioni atmosferiche 

 annuali e l'attività dei vulcani Vesuvio ed Etna. Rend. E. Accad. di Scienze Fis. e Mat. 

 fase. 5 e 6, 1911. 



( 4 ) A. Brun, Recherches sur l-ecchalaison volcanique. Paris, 1911. 



