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di A. Des Cloizeaux (voi. I, 1862) nella formula della keilhauite RO rap- 

 presenta gli ossidi di calcio, ittrio, glucinio, cerio, magnesio, manganese e 

 potassio (pag. 142), ed in quella della tscheffkinite anche quelli di lantanio, 

 didimio e ferro ferroso (pag. 154). Il Mendeleef, cambiando radicalmente le 

 opinioni dominanti ai suoi tempi, sostenne la trivalenza degli elementi del 

 gruppo del cerio e dell' ittrio, e varie determinazioni, specialmente di costanti 

 fìsiche, sulle quali non è il caso di insistere nella presente Nota preliminare, 

 dettero valido appoggio alle idee del Mendeleef, che finirono con l'essere da 

 tutti accettate. Come conseguenza ne venne che al cerio, all' ittrio ed agli 

 elementi ad essi affini fu negata, almeno nei casi più comuni, la facoltà di 

 sostituirsi isomorfìcamente al calcio, allo stronzio, al bario ed al piombo, e 

 si riteune, invece, che essi potessero essese considerati come vicarianti rispetto 

 ad elementi sicuramente trivalenti, quali l'alluminio, il ferro ferrico, ecc. 

 Questo modo di vedere fu brillantemente confermato dalle ricerche di Engstròm, 

 il quale mostrò in modo indubbio che l'epidoto e l'ortite, geometricamente 

 isomorfi, hanno anche la stessa formula chimica, con la sola differenza che 

 una parte dell'alluminio e del ferro ferrico del primo è sostituito, nella 

 seconda, dagli elementi del gruppo del cerio ed in minor parte da quelli 

 dell' ittrio. Anche la scoperta della omilite Ca 2 Fe B 2 Si 2 0 10 cristallografica- 

 mente vicinissima alla gadolinite Be 2 FeY 2 Si 2 0i 0 confermò l'isomorfismo 

 dell' ittrio con un elemento trivalente quale il boro. Una dimostrazione che 

 si ritenne decisiva fu portata più recentemente dal Bodman, il quale potè 

 dimostrare che il nitrato di bismuto dà cristalli misti in proporzioni svaria- 

 tissime con i nitrati delle terre rare, e poco dopo Urbain e Lacombe accer- 

 tarono l'isomorfismo del nitrato doppio Mg 3 Bi 2 (N0 3 ) 12 . 24 H 2 0 con quelli 

 di uguale formula, ma col bismuto sostituito dal cerio, dal lantanio, ecc. 



Il ritenere che gli elementi del gruppo del cerio e dell' ittrio possano 

 sostituire isomorfìcamente degli elementi trivalenti, come risulta, del resto, 

 accertato dalle ricerche ora ricordate, serve mirabilmente ad interpretare in 

 modo semplice e soddisfacente la composizione di parecchi minerali, ma è 

 ben noto che il contrario accade in non pochi ed importanti minerali, nei 

 quali, invece, per poterne convenieatemente interpretare la composizione, 

 occorrerebbe ammettere la possibilità di soluzioni solide tra i composti delle 

 cosiddette terre rare e quelli corrispondenti del calcio, dello stronzio, del 

 bario e del piombo. 



Senza entrare in dettagli in questa prima Nota preliminare, basterà ricor- 

 dare che una tale possibilità soltanto ci potrà permettere di darci ragione, per 

 esempio, della composizione della knopite, della esistenza del cerio e degli ele- 

 menti del suo gruppo in tutte le apatiti nelle quali lo si è ricercato, di quella del- 

 l' ittrio nell'apatite ittrifera di Narsarsuk, di stabilire su solide basi la costitu- 

 zione della keilhauite (ittrotitanite). della mosandrite, della johnstrupite, della 

 rinkite, di porre in chiaro se l' ittrofluorite recentemente scoperta è davvero 



