— 648 — 



logiche si considerò rigido; mentre si riconobbe di età terziaria, e avvenuto 

 di contro alla zona rigida il corrugamento delle Ande. 



In un viaggio nella provincia di Catamarca ho per la prima volta intrav- 

 visto nelle forme della peripampeana Sierra di Àncasti le più spiccate ca- 

 ratteristiche di un massiccio spianato da una antica peneplain, e quindi 

 isolato, spostato e inclinato, come è attualmente, da un sistema di faglie 

 perimetrali. È difatti una Sierra spiccatamente asimmetrica, a lungo declive 

 verso 1' est, ripidissima verso l'ovest, quindi con la linea di fastigio tutta 

 spostata verso ponente ed unita come l'orlo di un gradino; e tutto ciò, benché 

 sia composta da un complesso isoclinale di micascisti e di altre rocce cri- 

 stalline, pendenti di circa 45° e immerse verso oriente. Tali faglie sono re- 

 lativamente recenti, perchè determinanti un sistema idrografico longitudinale, 

 che solo ebbe a subire alcune alterazioni durante il quaternario, per opera di 

 corsi conseguenti esterni, i quali operarono catture fra le quali è tipica quella 

 di Singuil. 



Risalendo il Eio del Valle, che è appunto decapitato dalla cattura di 

 Singuil, e che è più o meno corrispondente al labbro della faglia di cui è 

 muro la Sierra di Ancasti, si riconosce che anche il tetto della stessa faglia 

 si inclina ed è spostato nella medesima maniera, dando luogo ad altre 

 identiche condizioni morfologiche, e quindi ad un altro gran massiccio iso- 

 lato e smosso, che costituisce la Sierra di Ambato. 



Però sui residui della grande peneplain di questa Sierra, ridotta ad 

 un estesissimo versante inclinato, solcato profondamente dai corsi subseguenti, 

 spicca, quasi al perfetto ovest di Catamarca, un insieme montuoso (il C. Ma- 

 chado. di quasi quattromila metri di altitudine) a forme alpine, ossia con 

 creste accidentate e pendìi ripidissimi; per cui viene spontanea l'idea che 

 esso costituisca un ammasso del corrugamento andino, che una gran falda di 

 ricoprimento avrebbe fatto viaggiare verso l'est e posato sul massiccio cri- 

 stallino rigido, dove tuttora esiste sotto l'aspetto di un lembo di ricoprimento. 



Ciò si riconosce assai meglio, più verso il nord, in corrispondenza della 

 Sierra dell'Aconquija, che con la sua mole enorme, a forme alpine, staccate 

 dalle Ande, eppur culminante a 4700 m.. è stata sino ad ora tettonicamente 

 indecifrabile: ebbene, essa si trova sull'allineamento delle Sierre a fratture 

 di Ambato e di Ancasti e posata sulla continuazione verso settentrione del 

 massiccio radicato di queste, portata colà da una piega frontale, forse della 

 stessa falda di ricoprimento, che ha trasportato il C. Machado, e che, essendo 

 involta in una fascia di terreni cretacei, i quali rimasero a formare la base 

 delle rocce cristalline di cui risulta la sopraelevazione della Sierra, danno 

 origine ad una caratteristica finestra ad ovest di essa, in corrispondenza della 

 Valle di Santa Maria. 



La Sierra di Ambato sovrasta, col suo pendìo occidentale, alla pampa 

 del Banado Grande, che per me ha tutto l'aspetto di corrispondere ad una zona 



