Ed è allora eccitato sempre più alla ricerca per tentare di penetrare il 

 profondo mistero della vita, di giungere a trovare le basi morfologiche per 

 mettersi sulla via di spiegare i fenomeni fisiologici più importanti e più 

 oscuri, la amfìmittica o i processi della fecondazione, la genetica o la tras- 

 missione dei caratteri dei genitori ai discendenti, la filogenesi o l'origine 

 degli organismi attuali da preesistenti. 



Tenace sostenitore della costanza del numero dei cromosomi nei nuclei 

 del medesimo organismo, Strasburger, nel 1888, generalizzando la constata- 

 zione già fatta da altri, mette in chiara luce il fatto importantissimo della 

 diversa costituzione del nucleo, in quanto ha riguardo al numero dei cromo- 

 somi, nelle cellule sessuali e nelle non sessuali, e più precisamente, stabi- 

 lisce, per le piante, che il nucleo delle cellule della generazione gameti fera 

 contiene soltanto la metà del numero di cromosomi del nucleo delle cellule 

 della generazione sporifera. 



Queste due generalizzazioni relative al numero dei cromosomi permet- 

 tono a Strasburger di portare un nuovo contributo di enorme valore alla 

 geniale teoria della alternanza di generazioni nelle piante superiori fondata 

 fin dal 1852 da quel grande morfologo, vero precursore, che .fu Guglielmo 

 P. Hoffmeister, secondo la quale, nel ciclo individuale o ontogenetico delle 

 piante medesime si succedono, regolarmente alternando, due generazioni o 

 due individui, uno sporifero e un altro game tiferò; teoria la quale già tanto 

 doveva alle sue ricerche del 1872 e del 1882 per aver dimostrato che questa 

 alternanza si presenta in tutte le piante superiori e col sussidio dello studio 

 delle omologie fra i protalli e il contenuto dei granelli di polline e del 

 sacco embrionale, fra il tubo pollinico e lo spermatangio, e colla legge della 

 riduzione continua del gametolìto nelle Pteridofìte più elevate e nelle Fane- 

 rogame. 



Egli completa la teoria e la rende per così dire più chiara e più solida 

 collo stabilire che la legge di alternanza di due generazioni, una gametifera, 

 sessuata, l'altra sporifera, non sessuata, viene confermata dalla legge della 

 alternanza del numero dei cromosomi, per la quale il gametofito o genera- 

 zione sessuata è una fase aploide, ha cioè i nuclei delle sue cellule con 

 numero aploide o ridotto di cromosomi ; e lo sporofito o generazione sporifera 

 è una fase diploide, ha cioè i nuclei delle sue cellule con numero diploide, 

 raddoppiato, di cromosomi. 



Ma poiché l'alternanza del numero dei cromosomi non può spiegarsi 

 che col passaggio del numero diploide di essi al numero aploide, occorreva 

 cercare e trovare in qual luogo e in quale momento della ontogenesi si com- 

 piesse nelle piante il processo di riduzione del numero dei cromosomi. Egli 

 trova che il passaggio dallo stadio o fase diploidale allo stadio o fase aploi- 

 dale ha luogo, in tutte le piante superiori, alla formazione delle spore, e 

 che si deve al processo complicato della sporogenesi la caratteristica divisione 



