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E pensò anche Strasburger che le sue osservazioni citologiche sui nuclei 

 sessuali potessero portar luce sulla dibattuta questione della determinazione 

 del sesso, vale a dire quale sia la causa determinante la comparsa di indi- 

 vidui maschili e femminili nelle piante dioiche e in quale momento della 

 ontogenesi questo fattore, questo determinante agisca; questione di altissimo 

 interesse anche per le leggi generali della eredità dei caratteri dei genitori. 

 E vi dedicò lunghe e pazienti ricerche, osservazioni ed esperimenti per ben 

 dieci anni, e vi attendeva ancora all'epoca della sua morte. 



Potò constatare, nelle piante meno elevate nelle quali vi è una sola 

 sorta di spore, che i determinanti dei due sessi sono presenti nell'unico 

 nucleo della cellula madre delle spore, e la separazione o disgiunzione si 

 fa in modo regolare e preciso allorché nel processo della formazione delle 

 spore ogni cellula madre produce quattro cellule figlie, quattro spore, delle 

 quali due portano il carattere maschile e dànno origine a due discendenti 

 maschi, due portano il carattere femminile e dànno origine a due discendenti 

 femmine. Nelle Fanerogame e in generale nelle piante superiori nelle quali 

 vi sono due sorta di spore, sperimentando sulla Mercuriale e sull'Ortica, 

 trovava, che impollinando fiori di individui femminei con polline di indvidui 

 maschili si otteneva, nei discendenti dei semi, intorno alla metà di individui 

 maschi e di individui femmine, mentre impollinando con polline di maschi 

 puri fiori femminei che talora appariscono negli individui staminiferi, otte- 

 neva discendenti maschi puri. Veniva perciò condotto ad ammettere che, 

 anche in queste piante, nella sporogenesi, tutti i caratteri sessuali di una de- 

 terminata specie vengano trasmessi ai discendenti, siano essi monoclini o 

 diclini, monoici o dioici; che però nelle forme dioiche esista un fattore spe- 

 ciale, una cosidetta tendenza sessuale — fattore ancora poco noto che po- 

 trebbe essere ad esempio l'etereciomosomo da lui constatato anche in alcune 

 piante, od una qualitativa differenza delle diverse oosfere — capace di osta- 

 colare l'apparizione dell'uno o dell'altro sesso, cosicché l'uno sia nascosto 

 o mascherato dall'altro; anche perchè appariscono talvolta caratteri sessuali 

 secondarii negli individui di piante dioiche prima assai della comparsa dei 

 fiori ; e perchè cause diverse, alcune delle quali note, altre che si lasciano 

 intravvedere, possono determinare la comparsa in un sesso di caratteri del- 

 l'altro sesso. 



E allora egli che mirava con tenace proposito a trovare le cause dei 

 fenomeni che si presentano come effetto immediato e mediato della feconda- 

 zione, constatato il modo caratteristico di comportarsi del processo, attribuisce 

 ai soli cromosomi, quindi al solo nucleo da essi essenzialmente costituito, 

 la qualità di substrato materiale dei caratteri ereditarli, avendo essi soli 

 l'ufficio di trasmettere ai discendenti le proprietà dei genitori. La qnale 

 opinione, se pure non è da tutti accettata e non possa anche in tutti i casi 

 essere sostenuta, ha tuttavia avuto ed ha sempre un valore grandissimo nello 



