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fallenden Stoffe ein fast unentbehrliches Moment in der Oekonomie 

 der Natur bilden. In wenigen Wochen vernichten sie bis auf 

 die kleinste Spur die grössten Hölzer und schaffen so einer neuen 

 Vegetalion Platz. Werden, wie es in jenen Landern oft ge- 

 schieht, volkreiche Städte von den Einwohnern verlassen, so steht 

 schon nach zwei bis drei Jahren ein dicker Wald an derselben 

 Stelle, und alle Pfosten, wenn sie nicht von dem harten Eisen- 

 holz gezimmert waren, sind verschwunden. Bei dem unglaublich 

 schnellen Wachsthum der tropischen Gewächse erscheint aber 

 eine solche expedite Vernichtung um so nöthiger. So erreicht 

 das Guinea-Gras in 5 bis 6 Monaten bis 13 Fuss Höhe. (Giiihr 

 precht, Zeitschrift f. allgem. Erdkunde, 1853. Bd. L p. 186: 

 „In Yucatan erreichen nach Stephens Bäume in 8 Monaten Ar- 

 mesdicke, in 25 Jahren \1\ Fuss Umfang 5 Fuss vom Boden"). 



In Betreff der Manier, in welcher die Zerstörungen durch 

 die einzelnen Arten der Termiten vor sich gehen, giebt Smeath- 

 man sehr genaue Auskunft. Es ist um so wichtiger, hier seine 

 Angaben zu vermerken, da sie mit denen späterer Reisenden 

 nicht immer übereinstimmen. Es ist auffällig, sagt er (p. 173), 

 dass bei allen Arten die Arbeiter und Soldaten sich nie der freien 

 Luft aussetzen, sondern stets unter der Oberfläche des Bodens 

 arbeiten, ausgenommen wenn es ihnen unmöglich ist, ihre unter- 

 irdischen Kanäle weiter zu führen. In diesem Falle bauen sie 

 äussere Röhren von demselben Material, aus welchem ihre Nester 

 bestehen. Die grössere Art (also T. bellicosus) verwendet hierzu 

 den rolhen Thon, die Thurm -Termiten (T. atrox und mordax) 

 schwarzen Thon, die Baum-Termiten (T. arborum) Holztheilchen. 

 Auf diese Weise stellen sie in der ganzen Umgegend ihres Nestes 

 verdeckte Wege her, in welchen sie geschützt vor Welter und 

 feindlichen Angriffen ihren Arbeiten nachgehen. Hindert ihren 

 Weg ein Fels oder ein anderer Gegenstand, so führen sie einen 

 bogenförmigen Gang, der sich den mannigfaltigen Klüftungen des 

 Terrains genau anschliesst, über seine Oberfläche. In solchen 

 Fällen konstruiren sie jedoch, wenn es irgend möglich ist, dem- 

 selben parallel laufende unterirdische Gänge, in die sie sich, wenn 

 jenen Zerstörung droht, schnell retten Bei der Zerstörung solcher 

 Gänge hörte Smeathman bei jedem Schritte Alarm-Signale, die 

 in einem lauten Zischen bestehen, und fand dann stets die Ter- 

 miten aus den Gängen entflohen. Es sind übrigens jene Gänge 



