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Literatur. (Biologie.) 



Nachricht über die Kenntniss der Termiten im 

 Alterthum. 



Die Indische Sage Sukanja 1 ) ist meines Wissens die erste 

 und älteste Quelle, welche die Termiten erwähnt. Tschiawana, 

 des Rischi Fargu Sohn, that Busse am Ufer des Flusses Narmada. 

 Wie eine Säule stand er lange Zeit ohne Bewegung. Da bauten 

 die Termiten rings um ihn ihren Hügel bis über sein Haupt und 

 er rührte sich nicht, bedeckt mit Erde um und um; nur die 

 Augen blieben frei. Sukanja, des Sarjatis Tochter, kam zum Flusse 

 herab. Da sah sie Tschiawana, entbrannte in Liebe und rief 

 nach ihr. Sie aber erblickte nur die im Termiten-Hügel funkeln- 

 den Augen und stach sie aus. Aus Rache liess Tschiawana des 

 Sarjatis Heer erkranken und löste den Zauber erst, als sich Su- 

 kanja zur Heirath entschloss. Ihre treue Liebe verjüngte ihn 

 und machte ihn wieder sehend. 



Herr Holtzmann, der Uebersetzer jener Sage, gab mir gü- 

 tigst folgenden Aufschluss: „Die Geschichte der Sukanja steht 

 Mahäbärata Vanaparva Abschn. 122 sqq. oder Mahabarata I. pag. 

 577. Der Name der Termiten ist Pipilika. Nach Wilson ist 

 Pipilika m. a large black ant und Pipilika f. the common small 

 red ant. Der Termitenbau heisst im Gedicht Valmika nach Wil- 

 son „a hillock, especially the large accumulations of soil, some- 

 times made by the white ant". Das Alter der Sage zu bestim- 

 men ist sehr schwer. Dass Sarjati den Asvinern opferte, wird 

 schon in den Wedahymnen erwähnt. Danach gehört die Sage 

 zu den ältesten, aber das Mahabarata in der Gestalt, in der wir 

 es besitzen, ist sehr jung." Holtzmann glaubt auch noch sonst 

 das Wort Pipilika angetroffen zu haben, hat jedoch leider die 

 Stellen nicht notirt. 



Es leidet keinen Zweifel, dass hier wirklich von Termiten 

 und ihren Bauten die Rede ist. 



In den mir zugänglichen Bruchstücken der chinesischen Li- 

 teratur habe ich vergeblich nach Erwähnung der Termiten ge- 



l ) Indische Sagen von Ad. Holtzmann. Karlsruhe 1845. 8. toni. I. 

 p. 31 sqq» 



