- »» - 



Le temps n'est plus où de distance en distance on voyait appa- 

 raître des hommes universels, des génies résumant dans leur 

 intelligence toutes les connaissances divines et humaines. L'arbre 

 de la science a poussé ses racines à de telles profondeurs, il a 

 multiplié et étendu ses branches à de telles distances que les 

 hommes les plus intelligents doivent s'associer en grand nombre 

 pour recueillir en commun les connaissances acquises avant de 

 penser à les développer et à les perfectionner. 



Les doctrines religieuses ont suivi une marche parallèle. Avant 

 tout populaires, elles se résument dans des formules simples et 

 peu compliquées, accessibles au grand nombre ; elles sont toutefois 

 susceptibles de développements indéfinis. A la suite d'un court 

 entretien, Nicodème qui était venu, la nuit close, trouver Noire- 

 Seigneur, s'entend dire : Vous êtes docteur en Israël et vous ignorez 

 ces choses (*)! La même doctrine à son début est portée par saint 

 Paul devant l'Aréopage bien vite déconcerté. La situation est la 

 même de nos jours, avec une différence déjà remarquée par les 

 premiers pères de l'Église. Le miracle était nécessaire à l'origine 

 pour appuyer la doctrine ; il reparaît par un effet de la miséricorde 

 divine aux époques critiques de l'histoire; dans l'intervalle, l'œuvre 

 de l'évangélisation est confiée à des hommes assistés par des 

 secours ordinaires. Ils doivent faire valoir leur mission par des 

 moyens en grande partie humains et naturels. Avant d'enseigner, 

 ils sont obligés d'étudier longtemps et péniblement. Ici encore la 

 loi de division du travail s'impose pour assurer au ministère 

 ecclésiastique toute son efficacité. L'apostolat auprès des classes 

 populaires exige une préparation spéciale; pour mon propre 

 compte, je reste convaincu par expérience qu'il est tout aussi diffi- 

 cile de bien faire le catéchisme à des enfants de dix à douze ans 

 que de faire un cours de botanique dans une faculté. En toute 

 hypothèse, il faut être préparé pour remplir toute mission spéciale. 

 La formation que l'on reçoit dans la plupart des séminaires, à ma 

 connaissance, est une formation générale, commune. En sortant, 

 on est apte à occuper le plus grand nombre des postes, avec 

 des différences tenant aux qualités personnelles plutôt qu'à l'édu- 



(*) Tu es magister in Israël et hmc ignoras! S. Joann. III, 10. 



