Des indices me portent à craindre que nous ne soyons à ce 

 point de vue quelque peu en retard en France par rapport à la 

 Belgique. Je sais mal ce qui a pu se passer dans ce pays au point 

 de vue de certaines questions sociales; mais ailleurs on a vu et on 

 voit encore des ecclésiastiques, pleins de zèle et. de bonne volonté, 

 mais séduits par leur imagination, donner tête baissée dans des 

 utopies chimériques; loin de travailler utilement à soulager la 

 souffrance, ils l'exaspèrent par des promesses irréalisables. 



D'où leur sont venues ces tendances, ces dispositions d'esprit ? 

 A mon avis, c'est de leur formation première, d'études trop exclu- 

 sivement littéraires qui exaltent l'imagination et le sentiment, sans 

 l'utile contrepoids des sciences positives qui conduisent à voir les 

 choses telles qu'elles sont (*). 



Faut-il, avant de terminer, toucher en quelques mots, à des 

 questions plus techniques ? 



En thèse générale, et cette idée se lie à la précédente, je ne suis 

 pas partisan des bifurcations prématurées. Sans doute, il ne faut 

 pas vouloir courber tous les esprits sous un joug trop uniforme ; il 

 n'est pas nécessaire, par exemple, que tous les élèves des lycées 

 de France, le même jour et à la même heure, traduisent le même 

 texte deTite-Live,ou démontrent le même théorème de géométrie. 

 On pourra toujours, par une certaine tolérance par des équiva- 

 lences, donner une satisfaction suffisante aux vocations précoces, 

 aux aptitudes bien caractérisées. Il est toutefois du devoir d'un 

 éducateur prudent de travailler à assurer l'équilibre des facultés, 

 de maintenir, dans l'esprit des élèves, une juste pondération entre 

 les connaissances acquises au collège. En favorisant, dans une 

 trop large mesure, les tendances exclusives, peu réfléchies des 

 jeunes gens, on prépare pour l'avenir des hommes incomplets, à 

 qui certains éléments feront toujours défaut dans l'appréciation 

 des questions importantes qui pourraient leur être soumises. 



Les sciences naturelles et de même la physique et la chimie 

 renferment-elles des éléments de culture générale qui doivent 

 prendre place dans les programmes de l'enseignement secondaire? 

 J'en suis absolument convaincu. La discussion ne doit porter, à 



(*) Res humanas, ut se habent, contueri, . . . optimum factu. Encycl. Berwn 



