- ÎOI - 



En effet, les rayons secondaires, rencontrant, à leur tour, cer- 

 tains obstacles, donnent naissance à des rayons tertiaires, voisins 

 des rayons X. 



Sans doute, bon nombre de propriétés possédées par ces rayon- 

 nements divers sont extraordinaires. Mais si l'on songe que les 

 molécules du bombardement cathodique sont animées de vitesses 

 pouvant dépasser 50.000 kilomètres à la seconde, on ne s'étonne 

 plus trop d'y voir le point de départ d'une série de phénomènes 

 inattendus. 



Où le mystère commence et paraît presque insondable, c'est 

 avec les matières radioactives. Voici l'uranium, le thorium et, à 

 un degré bien supérieur, le polonium, le radium et l'actinium — 

 le radium surtout — qui se montrent doués d'activité photo- 

 graphique, phosphorogénique, chimique, de pouvoir d'ionisation 

 — qui, mieux encore, émettent un rayonnement complexe, 

 déviable en partie par les champs magnétiques et électrostatiques, 

 en partie non déviable, mélange donc de rayons cathodiques 

 transportant des charges négatives et de rayons X — sources 

 d'énergie dépensée, mesurable et mesurée, — et cela sans que l'on 

 puisse découvrir nulle part l'apport équivalent à cette dépense ! 

 Que devient donc le principe de la conservation de l'énergie? Cette 

 base de la science moderne s'effondre-t-elle dans le chaos ?... 



Les physiciens ne paraissent jusqu'ici réussir à conjurer le 

 désastre qu'en sacrifiant cette indivisibilité de l'atome, vénérée à 

 l'égal d'un dogme, hypothèse hardie, synthèse d'admirables tra- 

 vaux récents qui s'affirme tous les jours avec une autorité crois- 

 sante. 



L'atome serait constitué de deux parties : l'une unique ou 

 multiple, chargée d'électricité positive, l'autre constituée par des 

 corpuscules innombrables chargés d'électricité négative — sous- 

 atomes d'hydrogène, peut-être, ceux-là mêmes que Villard a 

 montrés former exclusivement le flux cathodique des tubes à vide. 

 Les corpuscules négatifs gravitent autour du noyau positif, 

 l'ensemble formant un système analogue à notre système plané- 



Et confirmation curieuse, le calcul basé sur ces données permet 

 de retrouver les valeurs limites des longueurs d'ondes de l'alumi- 



