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dans la profondeur, d'après des coupes longitudinales (optiques ou 

 réelles) et des coupes transversales. 



Nous n'avons pas à nous occuper ici d'identifier tous les détails 

 signalés dans la description, encore moins nous arrêterons-nous à 

 regretter que l'auteur n'ait pas tenu compte, avec toute la préci- 

 sion que l'on serait en droit d'exiger aujourd'hui, de la différence 

 entre les éléments du bois et ceux de la moelle ; ce qui est hors de 

 doute, c'est que les • petits tubes „ (pypjens) dont il parle, ne 

 peuvent être autre chose que ces cellules allongées, si abondantes, 

 comme on sait, dans les tissus embryonnaires qui avoisinent les 

 inéi islfines. Dès lors, les petits corps spin'r'opics trouvés dans ces 

 éléments prennent forcément la signification de noyaux cellulaires. 



La figure qui accompagne cette description, sans être aussi 

 décisive que celle relative aux globules sanguins, est néanmoins 

 suffisante pour corroborer notre conclusion, que la première obser- 

 vation du noyau végétal est due à Antoni van Leeuwenhoek (*). 



Évidemment il ne fallait pas s'attendre à trouver dans des 

 écrits d'une date si reculée, aux premières origines de la micros- 

 copie, une netteté et une abondance de détails qui nous paraî- 

 traient aujourd'hui toutes naturelles. On s'explique sans peine que 

 les faits soient sommairement énoncés et que par suite ils n'aient 

 pas fait grande impression. Nous reconnaissons même sans diffi- 

 culté que Leeuwenhoek, dépourvu des moyens matériels d'étude 

 qui se sont peu à peu introduits dans la pratique du microscope, 

 réactifs fixateurs et colorants, par exemple, n'a point reconnu la 

 fine structure des petits corps sphéricités qu'il a signalés dans les 

 particules sanguines du poisson et dans les * petits tubes » des 

 méristèmes végétaux; il n'en a point soupçonné la généralité et, 

 par suite, l'importance. Bien plus, il n'est pas probable que les 

 " particules sanguines „ ou les " petits tubes „ aient eu à ses yeux 

 une autonomie quelconque ou une individualité aujourd'hui insé- 

 parables de l'idée de cellule. Mais à notre sens la question que nous 

 traitons est indépendante de toutes ces circonstances. Il s'agit 



