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sans aucune crainte. Arrivés au point extrême que nous avons 

 atteint lors de la première reconnaissance, MM. Gage et Bertrand 

 coupent dans la digue végétale dont il a été parlé tout à l'heure 

 un canal de 8 à 10 mètres de largeur qui malheureusement se 

 referme derrière eux. C'est une première expérience. Ce canal 

 trop étroit pour livrer passage à la masse végétale accumulée en 

 amont, est bouché par elle. Nous jugeons qu'il lui faut au moins 

 quarante mètres de largeur et nous y employons tous nos efforts. 

 En quinze jours notre travail est couronné de succès. Nous avions 

 pour but de rompre brusquement la digue végétale qui retenait 

 les eaux. Celles-ci, subitement lâchées, devaient, selon nous, for- 

 mer un formidable torrent dont la force irrésistible irait briser la 

 barrière qui se trouvait au fond de la lagune que nous avions 

 devant nous, pour aller rejoindre la partie libre du Nil situé en 

 aval comme cela avait lieu à Shambé et au 8 me degré de lat. N. 

 Notre désir ne se réalisa pas. Sous la poussée violente des eaux, 

 les herbes reculèrent vers le nord, mais résistèrent par élasticité 

 sans se rompre. Le résultat que nous avions atteint était très 

 appréciable toutefois, car nous avions allongé, vers le nord, la 

 voie navigable pour nos vapeurs, de vingt kilomètres environ. Gela 

 nous conduisit à explorer les marais avec nos canots en acier et à 

 découvrir que parallèlement à la bordure de papyrus du Nil et 

 derrière celle-ci croît, dans une profondeur d'eau et de vase de 

 l m à l m 20, une bande uniformément composée de plantes aqua- 

 tiques qui se brisent facilement au ras de leurs racines sous une 

 légère pression. Cette exploration tut faite par MM. Gage, de Bon- 

 nette, Bertrand et Henry. MM. Milne, Mulders et Nagels étaient 

 restés à bord de nos bateaux pour les garder et soigner nos 

 malades. Nous pûmes ainsi nous frayer à travers les marais un 

 joli canal de trois à quatre mètres de largeur en avançant vers le 

 nord de 3 à 5 kilomètres par jour. Nous marchons ainsi jusqu'au 

 25 novembre, puis nous devons retourner à nos bateaux faute de 

 vivres et de moyens de nous en procurer autrement. Il ne nous 

 faut que six jours pour refaire en sens inverse une route qui nous 

 en avait demandé quatorze pour la frayer. C'était donc la preuve 

 convaincante que nous pouvions aboutir au Nil Blanc, sinon avec 

 nos vapeurs du moins avec nos canots. Seulement il fallait à nos 

 hommes un repos réparateur de vingt jours, car ils étaient toi- 



