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malgré l'auteur. Saint- Vincent dut faire violence à son élève ( 10 ), 

 se procurer son manuscrit et se charger lui-même de l'édition. Ce 

 traité est cependant le moindre des écrits de délia Faille. Au lieu 

 d'un seul volume, dit Saint- Vincent au P. Happart, il eût pu en 

 jeter dans le public au moins une trentaine. " Aussi, ajoute-t-il, 

 je prie Votre Révérence de faire l'impossible pour renvoyer ses 

 manuscrits en Belgique. Ils sont, je vous l'affirme, de très grande 

 valeur, et se perdront à coup sûr en Espagne. „ Ils s'y perdirent, en 

 effet, au milieu des papiers de don Juan d'Autriche, dans les fonds 

 des archives espagnoles, où ils se trouvent probablement encore à 

 cette heure. Puisse la lettre de Grégoire de Saint- Vincent appeler 

 sur eux l'attention et aider à les découvrir! Je reviendrai tantôt sur 

 ce sujet (»). 



II 



La deuxième lettre a, comme la première, été écrite à Gand, en 

 1655, et est datée du 1" mai. La minute se trouve à la Bibliothèque 

 du Collège de la Compagnie de Jésus à Louvain. On l'a collée jadis 

 et probablement dès sa réception, en tête du premier volume du 

 Novum Almagestum de Riccioli ( 12 ), sur le plat intérieur de la 

 reliure. Une note manuscrite écrite au haut du titre de cet ouvrage 

 nous apprend, qu'en 1G55, il appartenait au Collège de la Com- 

 pagnie de Jésus à Bruxelles. Le destinataire de la lettre est 

 inconnu ( 13 ), mais le but qu'il a visé en la provoquant n'est pas 

 douteux : mettre en évidence la valeur du Novum Almagestum, en 

 s'appuyant sur la grande autorité d'un juge aussi compétent que 

 Saint- Vincent. Les premières lignes de la lettre nous font mal- 

 heureusement défaut, lacune confirmant qu'elle fut vraisem- 

 blablement fixée à sa place acluelle dès l'origine. Quelques années 

 plus tard, en 1667, Saint- Vincent n'était plus, et l'on eût, semble-t-il, 

 gardé, avec plus de souci de conservation et plus de respect, ce 

 souvenir de lui. 



III 



Grégoire de Saint-Vincent naquit à Bruges le 8 septembre 1584 

 et mourut à Gand le 27 janvier 1667. Les principaux traits de sa 

 vie ont été esquissés par Quetelet à diverses reprises, notamment 



