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labiés dans cet acide; mais l'expérience culturale vint fréquem- 

 ment contredire les conclusions tirées d'une analyse aussi 



Tandis que l'analyse chimique ainsi conduite n'accusait parfois 

 que des traces insuffisantes de potasse, l'expérience culturale 

 montrait les hauts rendements obtenus sans addition de cet 

 engrais, par la culture de la pomme de terre si exigeante 

 cependant sous ce rapport. C'est que le sol contenait sous une 

 forme plus ou moins assimilable des quantités importantes de cet 

 élément, insoluble cependant dans l'acide chlorhydrique (*). 



A la suite de ces constatations les agronomes crurent pouvoir 

 affirmer que l'analyse chimique était incapable de renseigner uti- 

 lement sur la richesse des sols en éléments fertilisants et que seule 

 l'analyse physiologique du sol par les plantes pouvait fournir des 

 indications certaines. 



C'est alors que les chimistes se décidèrent à effectuer des ana- 

 lyses plus complètes et à attaquer les terres par un réactif plus 

 puissant. La décomposition des sols sous l'influence de l'acide 

 fluorhydrique, fit découvrir que fréquemment nos terres possèdent 

 de riches réserves d'éléments de fertilité et notamment des quan- 

 tités importantes de potasse. Comme il est à remarquer d'autre 

 part que cet acide dissout aussi bien les argiles que les feldspaths 

 il était encore impossible de spécifier à quelle catégorie de ces 

 silicates appartenaient les éléments dont la présence était 

 constatée. 



C'est cette dernière considération qui nous a engagé dès 1889 à 

 compléter nos analyses par l'attaque successive à l'aide d'acide 

 nitrique et d'acide sulfurique. 



L'acide nitrique permet le dosage de la totalité de l'acide 

 phosphorique, et de la potasse des silicates facilement solubles. 



D'autre part, le traitement des terres par l'acide sulfurique 

 concentré et bouillant permet de séparer les éléments constitutifs 

 de l'argile. 



L'emploi successif des quatre réactifs (HC1, H NO 3 , H 2 SO\ HF1) 



(*) Proost, Revue des Questions scientifiques, t XXII, p. 179 et Bulletin de 



