SUR LA PÉNÉTRATION DES SELS DANS LE PROTOPLASME 189 



mique, puisque le protoplasme vivant a un antagonisme vis-à- 

 vis des sels des métaux lourds, qui ne se combinent qu'avec 

 le protoplasme mort. 



c. 11 est aussi peu probable que Ton puisse donner une 

 théorie générale de la toxicité, en se basant uniquement sur 

 des équilibres entre les ions qui se trouvent dans le proto- 

 plasme, puisque la grande majorité des sels toxiques ne 

 pénètrent pas dans le protoplasme vivant et tuent le proto- 

 plasme vraisemblablement en le coagulant et en agissant de la 

 périphérie jusqu'au centre. 



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On voit donc aisément qu'il est difficile de se rendre compte 

 de la nature de la toxicité des sels; je ne prétends pas donner 

 maintenant une théorie de l'action toxique, mais je pense avoir 

 établi, par les expériences exposées dans ce travail, quelques 

 faits fondamentaux qui doivent être envisagés clans l'étude de 

 la toxicité. 



Parmi ces faits, le plus important selon moi, est tout natu- 

 rellement que la grande majorité des sels toxiques ne pénètrent 

 pas dans le protoplasme vivant. Une molécule toxique, à moins 

 d'être sous une forte tension dans la solution, est forcée de tuer 

 le protoplasme, avant de pénétrer à son intérieur. 



Ce fait, évidemment capital dans l'étude de la nature de 

 l'action toxique, ne peut en aucune façon suffire à nous faire 

 connaître la cause intime de la toxicité des sels. 



L'antagonisme très curieux entre le sel et le protoplasme 

 vivant peut cependant nous suggérer l'idée que la nature de 

 la toxicité, de même que celle delà perméabilité, résident prin- 

 cipalement dans des actions moléculaires très spéciales ; cer- 

 taines déformations de la membrane protoplasmique, qui 

 semblent caractéristiques des différents radicaux, permettront 

 peut-être de préciser la nature intime de ces actions. 



