^EXPLICATION DETAILLEE 



DU SYSTEME 



DES CONNOISSANCES HUMAINES. 



LES ETRES PHYSIQUES agiffent fur lès fens. Les impreffions de ces Etres eri 

 excitent les perceptions dans l'Entendement. L'Entendement ne s'occupe de Tes per- 

 ceptions que de trois façons , félon fes trois facultés principales , la Mémoire , la Raifon ^ 

 l'Imagination. Ou l'Entendement fait un dénombrement pur 6c fimple de fes perceptions par 

 la Mémoire ; ou il les examine , les compare, & les digère par la Raifon ; où il fe plaît à 

 les imiter & à les contrefaire par l'Imagination. D'où rélulte une diilribution générale de la 

 ConnoiiTance humaine qui paroît alfez bien fondée -, en Hiftoire , qui fe rapporte à la Mé* 

 moire i en P/iilofopkie , qui émane de la Raifon & en Poëfie ? qui naît de l'Imagination* 



MEMOIRE, d'où HISTOIRE, 



L'HISTOIRÈ efl des faits ; & les faits font ou 

 de Dieu , ou de V homme , ou de la nature. Les faits 

 qui font de Dieu , appartiennent à YHiftoire Sacrée^ 



Les faits qui font de l'homme , appartiennent à YHift 

 ioire Civile ; & les faits qui font de la nature , le 

 rapportent à YHiftoire Naturelle 



HISTOIRE I. Sacre'e. IL Civile. IÎL Naturelle* 



î. L'Histore Sacrée fe diflribue en Hiftoire Sa- 

 crée ou Eccléftaftique ; YHiftoire des Prophéties, oïl le 

 récit a précédé l'événement , efl une branche de 

 YHiftoire Sacrée, 



IL L'Histoire Civile , cette branche de l'Hif- 

 toire Univerfelie , cujus fidei exempta majorum , vi- 

 ciflitudines rcrum ,fundamenta prndentiœ. civilis $ ho- 

 minum denique nomen & fama commiffa funt , le dis- 

 tribue fuivant fes objets en Hiftoire Civile proprement 

 dite , & en Hiftoire Littéraire. 



Les Sciences font l'ouvrage de la réflexion & de 

 la lumière naturelle des hommes. Le Chancelier 

 Bacon a donc raifon de dire dans fon admirable Ou- 

 vrage de dignitate & augmenta Scientiarûm , que l'Hif- 

 toire du Monde , fans I'Hiftoire des Savans, c'efl la 

 itatue de Polipheme à qui on a arraché l'œih 



V Hiftoire Civile proprement dite , peut fe fous- 

 divifer en Mémoires , en Antiquités , & en Hiftoire 

 tomplette. S'il efl vrai que l 'Hiftoire foit la peinture 

 tles tems panes , les Antiquités en font des delîeins 

 prefque toujours endommagés , & YHiftoire complète , 

 un tableau dont les Mémoires font des études. 



IIL La diflribution de l'Histoire naturelle 

 efl: donnée par la différence des faits de la Nature ; 

 & la différence des faits de la Nature , par la diffé- 

 rence des états de la Nature. Ou la Nature eft uni- 

 forme & fuit un cours réglé , tel qu'on le remarque 

 généralement dans les corps céleftes , les animaux > 

 les végétaux , &c. ou elle lémble forcée & dérangée 

 «de fon cours ordinaire , comme dans les monftres ; 

 ou elle efl contrainte & pliée à difFérens ulages j 

 comme dans les Arts. La Nature fait tout , ou dans 

 fon cours ordinaire & réglé , ou dans fes écarts ou dans 

 fon emploi. Uniformité de la Nature , première Partie 

 ■d'Hifloire Naturelle. Erreurs ou Ecarts de la Nature, 

 féconde Partie d'Hifloire Naturelle. Ufages de la 

 Nature , troifieme Partie d'Hifloire Naturelle. 



Il efl inutile de s'étendre fur les avantages de 

 V Hiftoire de la Nature uniforme. Mais fi l'on nous de- 

 mande à quoi peut fervir YHiftoire de la Nature monf- 

 trueufe , nous répondrons , à paffer des prodiges de 

 fes écarts aux merveilles de Y Art ; à l'égarer encore 



ou à la remettre dans fon chemin ; & fur-tout à cor- 

 riger la témérité des Proportions générales, utaxio* 

 matum corrigatur iniquitas. 



Quant à YHiftoire de la Nature pliée à différens ûfa~ 

 ges , on en pourrait faire une branche de l'Hifloire 

 Civile ; car l'Art en général efl l'indurlne de l'hom- 

 me appliquée par fes befoins ou par fon luxe i aux 

 produftions de la Nature. Quoi qu'il en foit , cette 

 application ne fe fait qu'en deux maniérés , Ou eri 

 rapprochant ^ ou en éloignant les corps naturels. 

 L'homme peut quelque chofe ou ne peut rien , felori 

 que le rapprochement ou l'éloignement des corps 

 naturels eft ou n'efl pas pbiîlble. 



L? Hiftoire de la Nature uniforme fe diltribue fuivant 

 fes principaux objets -, en Hiftoire Céléfte , ou des Aft 

 très , de leurs mouvemens , apparences fenfibles , &c„ 

 fans en expliquer la eaitfe par des fyflèmës , des 

 hypothèfes , &c; il ne s'agit ici que dé phénomènes 

 purs. En Hiftoire des Météores , comme vénts , pluies $ 

 tempêtes , tonnerres , aurores boréales, &c. En Hiftoire 

 de la Terre & de la Mer , OU des montagnes , des fleu^ 

 ves , des rivières $ des courants , dii flux & reflux } 

 â&s fables j des terres , des forêts , des îles , des figures^ 

 des continens , &c. En Hiftoire des Minéraux , en Hift 

 toire des V égétaux , & en Hiftoire dès Animaux. D'oïl 

 refulte Une Hiftoire des Elémèns , de là Nature appa- 

 rente , des effets fenfibles , des mouvemens , &eVdu, 

 Feu , de Y Air , de la Terre , & de Y Eau. 



U Hiftoire de la Nature monftnieufe doit iiiivre tê 

 même divifion. La Nature petit opérer dés prodiges 

 dans les Cieux , dans les régions de l'Air , fur la 

 furface de la Terré , dans fes entrailles , au fond des 

 Mers j &c. en tout & par-tout. 



V Hiftoire de la Nature employée efl auffi étendue 

 que les différens ufagés que les hommes font de fes 

 productions dans les Arts , les Métiers, 8t les Manu- 

 factures. Il n'y a aucun effet de l'indiiflrié de l'hom- 

 me j qu'on ne pùiffé rappeller à quelqùe produdiori 

 de la Nature. On rappellera au travail & à l'emploi 

 de l'Or & de l'Argéht , les Arts du Monnoyeur , dri 

 Bateur-d'Or , du Fileur-d'Or , du TireUr-d'Or , du 

 Planeur } &ç, au travail &à l'emploi des Pierres 



