•a A 



luges avoient deux tablettes , fur l'une defquelîes Ils 

 écrivoient Va , qui eft la première lettre à'abfolvo , 

 & fur l'autre ils écrivoient le c , première lettre de 

 xondemno. Voye{ A , figne d'abfolution ou de con- 

 damnation. Et l'aceufé étoit abfous ou condamné , 

 félon que le nombre de l'une de ces lettres l'empor- 

 toit fur le nombre de l'autre. 



On a fait quelques ufages de cette lettre qu'il eft 

 Utile d'obferver. 



1 . L'a chez les Grecs étoit une lettre numérale qui 

 murquoit un. Voye^ A , lettre numérale. 



2. Parmi nous les Villes on l'on bat monnoie , ont 

 chacune pour marque une lettre de l'alphabet : cette 

 lettre fe voit au revers de la pièce de monnoie au- 

 deflbùs des Armes du Roi. A eft la marque de la mon- 

 noie de Paris. Voye^ A numifmatiq'ue. 



3 . On dit de quelqu'un qui n'a rien fait , rien écrit , 

 <ju'il n'apas fait une panfe d'à, Panfe , qui veut dire 

 ventre , frgnifie ici la partie de la lettre qui avance ; il 

 n'a pas fait La moitié d'une lettre. 



A , mot , eft i . la troifieme perfonne du préfent de 

 l'jndicatif du verbe avoir. Il a de l'argent , il a peur , 

 il a honte-, il a envie , & avec le fupin des verbes , 

 dû a aimé , die a vu , à l'imitation des Latins , habeo 

 perfuafum. V. Supin. Nos pères écrivoient cet a avec 

 une h ; il ha , fthabet. On ne met aucun accent fur a 

 verbe. 



Dans cette façon de, .parler il y a,, a eft verbe. 

 Cette façon de parler eft une de ces expreffions figu- 

 rées , quife font introduites par imitation , par abus , 

 ou catachrefe. On a dit. au propre , Pierre a de l'ar- 

 gent , il a de l'efprit ; & par imitation on a dit , il y a 

 de J' argent dans la bourfe , il y a de l'efprit dans ces vers. 

 Il , eft alors un terme abftrait & général comme ce , 

 on. Ce font des termes métaphyfiques formés à l'i- 

 mitation des mots qui marquent des objets réels. L'y 

 vient de Yibi des Latins , & a la même lignification. 

 Ibi ,y , c'eft-à-dire là , ici , dans le point dont il s'a- 

 git. Il y a des hommes qui , &c. // , c'eft-à-dire , l'être 

 métaphyfique , l'être imaginé ou d'imitation , a dans 

 le point dont il s'agit des hommes qui , &c. Dans les 

 autres Langues On dit plus fimplement , des hommes 

 font , qui ., &c. 



C'eft auffi par imitation que l'on dit , la raifon a 

 des bornes. Notre Langue /z'a point de cas , la Logique 

 a quatre parties , &c. 



2. A , comme mot , eft auffi une prépofition , & 

 alors on doit le marquer avec un accent grave à. 



A , prépofition vient du latin à , à dextris , à finif- 

 tris , à droite , à gauche. Plus fouvent encore notre 

 à vient de la prépofition latine ad, loqià ad , parler 

 à. On trouve auffi dicere ad. Cic. It lacrum ad me , 

 ( Plaute ) le profit en vient à moi. Sinite parvulos ve- 

 nire ad me , laiffez venir ces enfans à moi. 



Obfervez que a mot , n'eft jamais que ou la troi- 

 fieme perfonne du préfent de l'indicatif du verbe 

 avoir , ou une {impie prépofition. Ainfi à n'eft jamais 

 adverbe , comme quelques Grammairiens l'ont cru , 

 quoiqu'i 1 entre dans plùlieïirs façons de parler adver- 

 biales. Car l'adverbe n'a pas befoin d'être fuivi d'un 

 autre mot qui le détermine , ou , comme difent com- 

 munément les Grammairiens , l'adverbe n'a jamais 

 de régime ; parce que l'adverbe renferme en foi la 

 prépofition & le nom : prudemment , avec prudence. 

 (V. Adverbe ) au lieu que la prépofition a toujours 

 un régime , c'eft-à-dire , qu'elle eft toujours fuivie 

 d'un autre mot , qui détermine la relation ou l'efpece 

 de rapport que la prépofition indique. Ainfi la pré- 

 pofition à peut bien entrer , comme toutes les autres 

 prépofitions , dans des façons de parler adverbiales : 

 mais comme elle -eft toujours fuivie de fon complé- 

 ment , ou , comme on dit, de fon régime , elle ne peut 

 jamais être adverbe. 



A n'çft pas non plus une fimplc particule qui mar- 



que le datif; parce qu'en françois nous n'avons ni 

 déclinaifon , ni cas , ni par conséquent de datif. V. 

 Cas. Le rapport que les Latins marquoient par la 

 terminaifon du datif, nous l'indiquons par la prépofi- 

 tion à. C'eft ainfi que les Latins mêmes fe font fervïs 

 de la prépofition ad , quod atdnet ad me. Cic. Accedit 

 ad , referre adaliquem , & alicui. Ils difoient auffi éga- 

 lement loqui ad aiiquem, & loqui alicui, parler à quel- 

 qu'un , &c. 



A l'égard des difFérens ufages de la prépofition à , 

 il faut obferver i. que toute prépofition eft entre 

 deux termes , qu'elle lie & qu'elle met en rapport. 



2. Que ce rapport eft fouvent marqué par la ligni- 

 fication propre de la prépofition même , comme 

 avec , dans ffur , &c. 



3. Mais que fouvent auffi les prépofitions , furtout 

 à, de ou du , outre le rapport qu'elles indiquent quand 

 elles font prifes dans leur fens primitif & propre , ne 

 font enfuite par figure & par extenfion , que de Am- 

 ples prépofitions unitives ou indicatives , qui ne font 

 que mettre deux mots en rapport ; enforte qu'alors 

 c'eft à l'efprit même à remarquer la forte de rapport 

 qu'il y a entre les deux termes de la relation unis en- 

 tre-eux par la prépofition : par exemple , approche^, 

 vous du feu : du , lie feu avec approchez-vous , & l'ef- 

 prit obferve enfuite un rapport d'approximation , 

 que du ne marque pas. Eloignez-vous du feu ; du y lie 

 feu avec éloignez-vous , & l'efprit obferve-là un rap- 

 port d'éloignement. Vous voyez que la même pré- 

 pofition fert à marquer des rapports oppofés. On dit 

 de même donner à & ôter à. Ainfi ces fortes de rapports 

 différent autant que les mots différent entre-eux. 



Je crois donc que lorfque les prépofitions ne font , 

 ou ne paroifTent pas prifes dans le fens propre de leur 

 première deftination , & que par conféquent elles 

 n'indiquent pas par elles-mêmes la forte de rapport 

 particulier que celui qui parle veut faire entendre a 

 alors c'eft à celui qui écoute ou qui lit , à reconnoître 

 la forte de rapport qui fe trouve entre les mots liés 

 par la prépofition fimplement unitive & indicative. 



Cependant quelques Grammairiens ont mieux ai- 

 mé épuifer la Métaphyfique la plus recherchée , & 

 fi je l'ofe dire , la plus inutile & la plus vaine , que 

 d'abandonner le Lecteur au difcernement que lui don- 

 ne la connoiftance & l'ufage de fa propre Langue. 

 Rapport de caufe , rapport d'effet , d'infiniment , de fitua- 

 lion , d'époque , table à pieds de biche , c'efi-là un rap- 

 port de forme , dit M. l'Abbé Girard, torn. IL p. 199. 

 Bafifin à barbe , rapport de fervice , (id. ib.) Pierre à feu , 

 rapport de propriété productive , ( id. ib. ) &c. La pré- 

 pofition à n'eft point deftinée à marquer par elle-mê- 

 me un rapport de propriété productive , ou de fervice , 

 ou déforme -, &c. quoique ces rapports fe trouvent 

 entre les mots liés par la prépofition à. D'ailleurs , 

 les mêmes rapports font fouvent indiqués par des 

 prépofitions différentes , & fouvent des rapports op- 

 pofés font indiqués parla même prépofition. 



Il me paroit donc que Ton doit d'abord obferver la 

 première & principale deftination d'une prépofition. 

 Par exemple : la principale deftination de la prépofi- 

 tion à, eft de marquer la relation d'une chofe à une 

 autre , comme , le terme où l'on va , ou à quoi ce 

 qu'on fait fe termine , le but , la fin , l'attribution , 

 le pourquoi. Aller à Rome , prêter de l'argent à ufure , 

 à gros intérêt. Donner quelque chofe à quelqu'un , &c. 

 Les autres ufages de cette prépofition reviennent en- 

 fuite à ceux-là par catachrefe , abus , extenfion , ou 

 imitation : mais il eft bon de remarquer quelques-uns 

 de ces ufages , afin d'avoir des exemples qui puiffent 

 fervir de règle , & aider à décider les doutes par ana- 

 logie & par imitation. On dit donc : 



Apres un nom substantif. 

 Air à chanter \ Billet à ordre , ç'eft-à-dire , payabU 



