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2. À en compofition marque augmentation, & alors 

 il vient de uyctv , beaucoup. 



3. A avec un accent circonflexe & un efpritdoux 

 « marque admiration , defir , furprife , comme notre 

 -ah ! ou ha ! vox quiritantis optantis , admirantis 3 dit 

 Jiobertfon, Ces divers ufages de Va en Grec ont 

 donné lieu à ce vers des Racines Greques 



A fait un j, prive , augmente , admire. 



En ternie de Grammaire , & fur-tout de Gram- 

 maire Greque , on appelle a pur un a qui feul fait 

 «ne fyllabe comme en ftkta, , amicitia. ( F) 



A , étoit une lettre numérale parmi les Anciens. 

 Baroniusrapporte des vers techniques qui expriment 

 îa valeur de chaque lettre de l'alphabet. Celui-ci , 



Pqffîdet A numéros quingentos ordine recto. 

 marque que la lettre A iignifîoît cinq cens ; furmon- 

 tée d'un titre ou ligne droite , de cette façon (a), 

 elle fignifioit cinq mille. 



Les Anciens proprement dits ne firent point ufage 

 'Ùè ces lettres numérales , comme on le croit com- 

 munément. Ifidore de Séville qui vivoit dans le fep- 

 îieme fiecle affûre expreffément le contraire ; Latini 

 àïitem numéros adlitteras non computant. Cet ufage ne 

 fut introduit que dans les tems d'ignorance. M. Du- 

 -cange dans Ion GlofTaire explique au commence- 

 ment de chaque lettre quel fut cet ufage , & la plu- 

 part des Lexicographes l'ont copié fans l'entendre , 

 puifqu'ils s'accordent tous à dire que l'explication 

 de cet ufage fe trouve dans Valerius Probus , au lieu 

 que Ducange a dit Amplement qu'elle fe trouvoit 

 dans un Recueil de Grammairiens , du nombre def- 

 •quels efl Valerius Probus. Habetur verb illud cum V t- 

 lerio Probo . . . & aliis qui de numeris feripferunt editum 

 inter Grammaticos antiquos. Les Hébreux , les Arabes 

 emploient leur aleph , & les Grecs leur alpha qui 

 répond à notre A, pour défigner le nombre 1 . & dans 

 îe langage de l'écriture alpha fignifie le commence- 

 ment & le principe de toutes chofes. Ego fum alpha 3 

 &c. (G) 



A , lettre fymholique , étoit un hiéroglyphe chez 

 les anciens Egyptiens , qui pour premiers caractères 

 empioyoient ou des figures d'animaux ou des fignes 

 qui en marquoient quelque propriété. On croit que 

 celle-ci repréfentoit l'Ibis par l'analogie de la forme 

 triangulaire de l'A avec la marche triangulaire de cet 

 oifeau. Ainfi quand les caractères Phéniciens qu'on 

 attribue à Cadmus furent adoptés en Egypte , la let- 

 tre A y fut tout à la fois un cara frère de l'écriture 

 •fymbolique confacrée à la Religion , & de l'écriture 

 commune ufitée dans le commerce de la vie. (G) 



A , numij'matiqui ou monétaire , fur le revers des 

 anciennes médailles Greques , fignifie qu'elles fu- 

 rent frappées dans la ville d Argos , & quelquefois 

 dans- celle d'Athènes. Dans les médailles consulaires 

 cette lettre défigne pareillement le lieu de la fabri- 

 que ; dans celles des Empereurs, il fignifie communé- 

 ment Augujlus. Dans le revers des médailles du bas 

 Empire , qui étoient véritablement des efpeces de 

 monnoies ayant cours , & dont le peuple fe fervoit 5 

 A efl la marque ou de la Ville , comme Antioche , Ar- 

 les , Aquilée , où il y avoit des Hôtels des Monnoies , 

 ou fignifie le nom du monétaire. Dans nos efpeces 

 d'or & d'argent cette lettre efl la marque de la mon- 

 noie de Paris ; & le double AA celle de Metz. ( G ) 



A i lapidaire, dans les anciennes inferiptions fur 

 des marbres, &c fignifioit Auguflus , Ager , aiunt , 

 &c. félon le fens qu'exige le relie de l'infcription. 

 Quand cette lettre efl double , elle fignifie Augujli ; 

 triple, elle veut dire auro, argento, œre. Ifidore ajoute 

 que lorfque cette lettre fe trouve après le mot miles , 

 elle fignifie que le foldat étoit un jeune homme. On 

 trouve dans des inferiptions expliquées par d'habiles 

 Antiquaires A rendu par ante , & félon eux , ces deux 

 lettres A D équivalent à ces mots ante diem. (G) 



A, lettre defiiffrage; les Romains fe fervoiôht d® 

 cette lettre pour donner leurs fuffrages dans les af- 

 femblées du peuple. Lorfqu'on propofoit une nou- 

 velle loi à recevoir , on divifoit en centuries ceux qui 

 dévoient donner leurs voix , & l'on diflribuoit à cha- 

 cun d'eux deux ballotes de bois, dont l'une étoit mar- 

 quée d'un Amajufcule qui fignifioit antiquo ou and- 

 quam volo ; l'autre étoit marquée de ces deux lettres 

 U R , uti rogas. Ceux qui s'oppofoient à l'établiffe- 

 ment de la loi jettoient dans l'urne la première de cës 

 ballottes, pour fignifier , je rejette la loi, ou je m'en 

 tiens à V ancienne. ( G ) 



A ,fg ne d'abfolution , chez les Romains dans les 

 caufes criminelles , étoit un figne pour déclarer in- 

 nocente la perfonne aceufée» Cefl pourquoi Cicerori 

 dans l'oraifon pour Milon , appelle l'A une lettre fa- 

 vorable , littera falutaris. Quand il s'agifToit d'un ju- 

 gement pour condamner ou renvoyer quelqu'un ab- 

 fous , on diflribuoit à chaque Magiflrat ou à chaque 

 opinant trois bulletins , dont l'un portoit un A qui 

 vouloit dire abfolvo , j'abfous ; l'autre un C qui mar- 

 quoit condemno, je condamne ; & fur le troifieme il y 

 avoit une N & une L, non liquet, c'efl-à-dire, le fait ou 

 le crime, en quejlion ne me paroît pas évident. Le Préteur 

 prononçoit félon le nombre des bulletins qui fe trbiH 

 voient dans l'urne. Le dernier ne fervoit que quand 

 l'accufé n'avoit pas pu entièrement fe juflifler, & que 

 cependant il ne paroifToit pas abfolument coupable ; 

 c'étoit ce que nous appelions un plus amplement infor- 

 mé. Mais file nombre de ces trois bulletins fe trouvoit 

 parfaitement égal , les Juges inclinoient à la douceur, 

 & l'accufé demeuroit entièrement déchargé de Fac- 

 eufation. Ciceron nous apprend encore que les bulle- 

 tins deflinés à cet ufage étoient des efpeces de jet- 

 tons d'un bois mince , poli , & frotés de cire fur la u 

 quelle étoient inferites les lettres dont nous venons 

 de parler , ceratam unicuique tabellam dari cerâ légiti- 

 ma. On voit la forme de ces bulletins dans quelques 

 anciennes médailles de la famille Cafia. V. Jettons* 



*A cognuionibus . Scorpus fameuxAgitateur du cir^ 

 que efl repréfenté,dans un monument,eourant à qua- 

 tre chevaux , dont on lit les noms avec celui de Scor- 

 pus. Sur le bas du monument , au haut , Abafcantus 

 efl couché fur fon féant , un génie lui foûtient la tête ; 

 un autre génie qui efl à fes pieds tient une torche allu- 

 mée qu'il approche de la tête d' Abafcantus. Celui-ci a 

 dans la main droite une couronne , & dans la gauche 

 une efpecede fruit : l'infcription efl au-defTous en ces 

 termes : DiisManibus:TidFlavi Augujli libertiAbafcanti 

 à cognitionibus, Flavia Hefperis conjugifuo bene merenti 

 fecit, cujus dolore nihil habui nifi mords. « Aux Dieux 

 » Mânes : Flavia Hefperis , époufe de Titus Flavius 

 » Abafcantus affranchi d'Augufle & fon commis , a 

 » fait ce monument pour fonmari, qui méritoit bien 

 » qu'elle lui rendît ce devoir. Après la douleur de cet* 

 » teperte,la mort fera ma feule confolation».On voit 

 qu'à cognitionibus marque certainement un office de 

 conféquence auprès de l'Empereur. C'étoit alors Tite 

 ou Domitien qui.régnoit. Mais à cognitionibus efl une 

 expreffion bien générale, & il n'eflgueres de Charge 

 un peu confidérable à la Cour, qui ne foit pour con- 

 noître de quelque chofe. M. Fabretti prétend qu'à co- 

 gnitionibus doit s'entendre de l'infpe&ion fur le Cir- 

 que , & ce qui concernoit la courfe des chevaux ; tt 

 fe fonde fur ce qu'on mettoit dans ces monumens les 

 inflmmens qui étoient de la charge ou du métier 

 dont il étoit queflion. Par exemple , le muid avec 

 l'Edile, les ventoufes & les ligatures avec les Méde- 

 cins , le faifeeau avec le Licteur , &c. d'où il infère 

 que la qualité donnée à Abafcantus efl défignée par 

 le quadrige qui efl au bas du monument. Mais il ne 

 faut prendre ceci que pour une conjecture qui peut 

 être ou vraie ou fauffe, La coutume de défigner 1$ 



