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tuel ) font au fond la même chofe > & ne différent 

 que de nom. Voye{ Prieur. 



Fauchet obferve que dans le commencement de 

 la Monarchie Françoife , les Ducs & les Comtes s'ap- 

 pelloient Abbés , ci les Duchés & Comtés > Abbayes. 

 Plufieurs perlbnnes de la première diftinction , fans 

 être en aucune forte engagées dans l'état Monafti- 

 que , prenoient la même qualité. Il y a même quel- 

 ques Rois de France qui font traités à' Abbés dans 

 l'Hiftoire. Philippe I. Louis VII. & enfuite les Ducs 

 d'Orléans , prirent le titre d! Abbés du Monaftere de 

 S. Agnan. Les Ducs d'Aquitaine font appellés Ab- 

 bés du Monaftere de S. Hilaire de Poitiers , & les 

 Comtes d'Anjou, de celui de S. Aubin, &c. Mais c'eft 

 qu'ils poffédoient en effet ces Abbayes , quoique 

 laïques. Voye^ Abbé. 



Abb aye fe prend aufïi pour le bénéfice même , & 

 ie revenu dont joiiit l'Abbé. 



Le tiers des meilleurs Bénéfices d'Angleterre étoit 

 anciennement, par la concefîion des Papes, appro- 

 prié aux Abbayes & autres MaifonsReligieufes : mais 

 fous Henri VIII. ils furent abolis , & devinrent des 

 Fiefs féculiers. 190 de ces Bénéfices abolis , rappor- 

 toient annuellement entre 200 1. & 3 5000 1. ce qui 

 en prenant le milieu , fe monte à 28 53000 1. par an. 



Les Abbayes de France font toutes à la nomina- 

 tion du Roi , à l'exception d'un petit nombre ; fa voir, 

 parmi les Abbayes d'Hommes , celles qui font Chefs 

 d'Ordre , comme Cluny , Cîteaux avec fes quatre 

 Filles , &c. & quelques autres de l'Ordre de Saint- 

 Benoît , & de celui des Prémontrés : & parmi les 

 Abbayes de Filles, celles de Sainte - Claire , où les 

 Religieufes , en vertu de leur Règle , élifent leur 

 Abbeffe tous les trois ans. On peut joindre à ces der- 

 nières , celles de l'Ordre de Saint Auguftin , qui ont 

 confervé l'ufage d'élire leur Abbeffe à vie , comme 

 les Chanoineflés de S. Cernin à Touloufe. 



C'eft en vertu du Concordat entre Léo» X.& Fran- 

 çois I. que les Rois de France ont la nomination aux 

 Abbayes de leur Royaume. ( #) 



ABBÉ , f. m. Supérieur d'un Monaftere de Reli- 

 gieux, érigé en Abbaye ou Prélature. V ?yei Abbaye 

 & Abbesse. 



Le nom à' Abbé tire fon origine du mot hébreu 



, qui fignifie pere ; d'où les Chaldéens & les Sy- 

 riens ont formé abba : de là les Grecs abbas^ , que les 

 Latins ont retenu. D'abbas vient en françois le nom' 

 d'Abbé, &c. S. Marc & S. Paul , dans leur Texte 

 grec , fe fervent du Syriaque abba , parce que c'étoit 

 un mot communément connu dans les Synagogues 

 & dans les premières affemblées des Chrétiens. Ils y 

 ajoutent en forme d'interprétation , le nom de pere, 

 'abba , O n&Twp , abba, pere , comme s'ils difoient, abba, 

 c'err-à-dire , pere. Mais ce nom ab ôc abba , qui d'a- 

 bord étoit un terme de tendreffe & d'affection en 

 Hébreu & en Chaldéen , devint enfuite un titre de 

 dignité & d'honneur. Les Docteurs Juifs l'affe&oient, 

 & un de leurs plus anciens Livres , qui contient les 

 Apophthegmes , ou Sentences de plufieurs d'entre- 

 eûx, eft intitulé Pirke abbot , ou avot ; c'eft-à-dire , 

 Chapitre des Pères. C'eft par allufion à cette affec- 

 tation que J. C. défendit à fes Difciples d'appeller 

 pere aucun homme fur la terre : & S. Jérôme appli- 

 que cette défenfe aux Supérieurs des Monafteres de 

 fon tems , qui prenoient le titre d'Abbé ou de Pere. 



Le nom d'Abbé par conféquent paroît aufii ancien 

 que l'Inftitiition des Moines eux-mêmes. Les Direc- 

 teurs des premiers Monafteres prenoient indifférem- 

 ment les titres d'Abbés ou d'Archimandrites. V oye^ 

 Moine & Archimandrite. 



Les anciens Abbés étoient des Moines qui avoient 

 établi des Monafteres ou Communautés , qu'ils gou- 

 vernoient comme S. Antoine & S. Pacôme ; ou qui 

 avoient été prépofés parles Inftituteurs de la vie mo- 



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naftique pour gouverner une Communauté nom- 

 brème , réfidante ailleurs que dans le chef- lieu de 

 l'Ordre ; ou enfin , qui étoient choifis par les Moines 

 mêmes d'un Monaftere , qui fe foûmettoient à l'auto- 

 rité d'un feul. Ces Abbés & leurs Monafteres , fui- 

 vant la difpofition du Concile de Chalcédoine , 

 étoient fournis aux Evêques , tant en Orient qu'en 

 Occident. A l'égard de l'Orient , le quatrième Ca- 

 non de ce Concile en fait une loi ; & en Occident , 

 le 21 e Canon du premier Concile d'Orléans, le 19 

 du Concile d'Epaune, le 22 du II. Concile d'Orléans , 

 & les Capitulaires de Charlemagne , en avoient ré- 

 glé l'ufage, furtout en France. Depuis ce tems -là 

 quelques Abbés ont obtenu des exemptions des Or- 

 dinaires pour eux & pour leurs Abbayes , comme 

 les Monafteres de Lérins , d'Agaune, & deLuxeuiL 

 Ce Privilège leur étoit accordé du confentement des 

 Evêques , à la prière des Rois & des Fondateurs. Les 

 Abbés néanmoins étoient bénis par les Evêques , & 

 ont eu fouvent féance dans les Conciles après eux : 

 quelques-uns ont obtenu la permiftion de porter la 

 Croffe & la Mitre ; d'autres de donner la Tonfure 

 & les Ordres mineurs. Innocent VIII. a même ac- 

 cordé à l'Abbé de Cîteaux le pouvoir d'ordonner 

 des Diacres & des Soûdiacres , & de faire diverfes 

 Bénédictions , comme celles des Abbeffes , des Au- 

 tels , & des Vafes facrés. 



Mais le gouvernement des Abbés a été différent , 

 félon les différentes efpeces de Religieux. Parmi les 

 anciens Moines d'Egypte , quelque grande que fût 

 l'autorité des Abbés , leur première fupériorité étoit 

 celle du bon exemple &: des vertus : ni eux , ni leurs 

 inférieurs , n'étoient Prêtres , & ils étoient parfaite- 

 ment foûmis aux Evêques. En Occident , fuivant la 

 Règle de Saint Benoît, chaque Monaftere étoit gou- 

 verné par un Abbé , qui étoit le Directeur de tous 

 fes Moines pour le fpirituel & pour la conduite in- 

 térieure. Il difpofoit aufti de tout le temporel , mais 

 comme un bon pere de famille ; les Moines le choiûf- 

 foient d'entre eux , & l'Evêque diocéfain l'ordon- 

 noit Abbé par une Bénédiction folemnelle : cérémo- 

 nie formée à l'imitation de la Confécration des Evê- 

 ques. Les Abbés étoient fouvent ordonnés Prêtres , 

 mais non pas toujours. L'Abbé affembloit les Moi- 

 nes pour leur demander leur avis dans toutes les ren- 

 contres importantes , mais il étoit le maître de la de- 

 cifion ; il pouvoit établir un Prévôt pour le foulager 

 dans le gouvernement ; & fi la Communauté étoit 

 nombreufe , il mettoit des Doyens pour avoir foin 

 chacun de dix Religieux , comme le marque le mot 

 Decanus. Au refte , l'Abbé vivoit comme un autre 

 Moine , excepté qu'il étoit chargé de tout le foin de 

 la Maifon , & qu'il avoit fa Menfe , c'eft-à-dire , fa 

 table à part pour y recevoir les hôtes ; ce devoir 

 ayant été un des principaux motifs de la fondation 

 des Abbayes. 



Ils étoient réellement diftingués du Clergé , quoi- 

 que fouvent confondus avec les Eccléfiaftiques , à 

 caufe de leur degré au-deffus des Laïques. S. Jérôme 

 écrivant à Héliodore , dit expreffément : alla Mona- 

 chorum eft caufa , alia Çlericorum. Voye{ CLERGÉ, 

 Prêtres, &c. 



Dans ces premiers tems , les Abbés étoient foû- 

 mis aux Evêques & aux Pafteurs ordinaires. Leurs 

 Monafteres étant éloignés des Villes, & bâtis dans les 

 folitudes les plus reculées , ils n'avoient aucune part 

 dans les affaires eccléfiaftiques. Ils alloient les Di- 

 manches aux EglifesParoifîiales avec le refte du peu- 

 ple ; ou s'ils étoient trop éloignés , on leur envoyoit 

 un Prêtre pour leur adminiftrer les Sacremens : en- 

 fin on leur permit d'avoir des Prêtres de leur propre 

 Corps. L'Abbé lui-même ou l'Archimandrite , étoit 

 ordinairement Prêtre : mais fes fonctions ne s'éten- 

 doient qu'à l'alliftançe fpirituelle de fon Monaftere , 



