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Bl il demeuroît toujours fournis à fon Evêqûe.' 



Comme il y avoit parmi les Abbés plufiews Per-> 

 fonnes favantes , ils s'oppoferent vigoureufement 

 aux héréfies qui s'élevèrent de leur tems ; ce qui 

 donna Occafion aux Evêques de lès appeller de leurs 

 déferts , & de les établir d'abord aux environs des 

 Faubourgs des Villes , & enfuite dans les Villes mê- 

 mes. C'eft de ce tems que l'on doit dater l'époque de 

 leur relâchement. Ainfi les Abbés étant bientôt dé- 

 chus de leur première fimplicité , ils commencèrent 

 à être regardés comme une efpece de petits Prélats. 

 Enfuite ils affectèrent l'indépendance de leurs Evê- 

 ques , & devinrent fi insupportables , que l'on fît 

 contre-eux des lois fort féveres au Concile de Chal- 

 cédoine & autres , dont on a parlé. 



L'Ordre de Cluny pour établir l'uniformité, ne 

 voulut avoir qu'un feu! Abbé. Toutes les Maifons qui 

 en dépendoient , n'eurent que des Prieurs ? quelques 

 grandes qu'elles fiuTent , & cette forme de gouverne- 

 ment a fubfifté jufqu'à préfent. Les Fondateurs de Cî- 

 teaux crurent que le relâchement de Cluny venoit 

 en partie de l'autorité abfolue des Abbés : pour y 

 remédier ils donnèrent des Abbés à tous les nouveaux 

 Monafteres qu'ils fondèrent, & voulurent qu'ils s'af- 

 femblaffent tous les ans en Chapitre général , pour 

 voir s'ils étoient uniformes & fidèles à obferver la 

 Règle. Ils conformèrent une grande autorité à Cî- 

 teaux fur fes quatre premières Filles , & à chacune 

 d'elles furies Monafteres de fa filiation ; enforte que 

 l'Abbé d'une Mere Eglife préfidât à l'éleftion des Ab- 

 bés des Filles , & qu'il pût avec le confeil de quel- 

 ques Abbés , les deftituer s'ils le méritoient. 



Les Chanoines Réguliers fuivirent à peu près le 

 gouvernement des Moines , & eurent des Abbés 

 dans leurs principales Maifons , de l'élection def- 

 quels ils demeurèrent en poffeflion jufqu'au Con- 

 cordat de l'an 1 5 1 6 , qui tranfporta au Roi en France 

 le droit des élections pour les Monafteres, auffi-bien 

 que pour les Evêchés. On a pourtant confervé l'é- 

 lection aux Monafteres qui font Chefs-d'Ordre , com- 

 me Cluny, Cîteaux & fes quatre Filles , Prémontré , 

 Grammont , & quelques autres ; ce qui eft regardé 

 comme un privilège , quoiqu'en effet ce foit un refte 

 du Droit commun. 



Les biens des Monafteres étant devenus confidé- 

 rables , excitèrent la cupidité des Séculiers pour les 

 envahir. Dès le V. fiecle en Italie & en France , les 

 Rois s'en emparèrent , ou en gratifièrent leurs Offi- 

 ciers & leurs Courtifans. En vain les Papes & les 

 Evêques s'y oppoferent-ils. Cette licence dura juf- 

 qu'au Règne de Dagobert, qui fut plus favorable à 

 l'Eglife : mais elle recommença fous Charles Martel , 

 pendant le Règne duquel les Laïques fe mirent en 

 poffeflion d'une partie des biens des Monafteres , & 

 prirent même le titre $ Abbés. Pépin & Charlema- 

 gne réformèrent une partie de ces abus , mais ne les 

 détruifirent pas entièrement ; puifque les Princes 

 leurs fuccefîèurs donnoient eux-mêmes les reve- 

 nus des Monafteres à leurs Officiers , à titre de ré- 

 compenfe pour leurs fervices, d'où eft venu le nom 

 de Bénéfice , & peut - être l'ancien mot , Bénéficiant 

 propter officium ; quoiqu'on l'entende aujourd'hui 

 dans un fens très -différent , & qui eft le feul vrai , 

 favoir des fervices rendus à l'Eglife. Charles le Chau- 

 ve fit des lois pour modérer cet ufage , qui ne laiffa 

 pas de fubfifter fous fes fuccefleurs. Les Rois Phi- 

 lippe I. & Louis VI. & enfuite les Ducs d'Orléans , 

 font appelles Abbés duMonaftere de S. Aignan d'Or- 

 léans. Les Ducs d'Aquitaine prirent le titre Abbés 

 de S. Hilaire de Poitiers. Les Comtes d'Anjou, celui 

 à' Abbés de S. Aubin ; &les Comtes de Vermandois, 

 celui Abbés de S. Quentin. Cette coûtume ceffa 

 pourtant fous les premiers Rois de la troifieme race ; 

 le Clergé s'oppofant à ces innovations , ôc rentrant 

 de tems en tems dans fes droits. 



ABB ij 



Mais quoiqu'on n'abandonnât plus les revenus des 

 Abbayes aux Laïques, il s'introduifit , furtout pen- 

 dant le fchifme d'Occident , une autre coûtume , 

 moins éloignée en général de l'efprit de l'Eglife , mais 

 également contraire au droit des Réguliers. Ce fut 

 de les donner en commende à des Clercs féculiers ; 

 & les Papes eux-mêmes furent les premiers à en ac- 

 corder, toujours pour de bonnes intentions, mais qui 

 manquèrent fouvent d'être remplies. Enfin par le 

 Concordat entre Léon X. & François I. la nomina- 

 tion des Abbayes en France fut dévolue au Roi , à 

 l'exception d'un très-petit nombre ; enforte que main- 

 tenant prefque toutes font en commende. 



Malgré les Reglemens des Conciles dont nous 

 avons parlé , les Abbés , furtout en Occident , pri- 

 rent le titre de Seigneur, & des marques de l'Epifco- 

 pat , comme la Mitre. C'eft ce qui donna l'origine à 

 plufieurs nouvelles efpeces d'Abbés ; fçavoir aux Ab- 

 bés mitres, croffés , & non croffés ; aux Abbés œcu- 

 méniques, aux Abbés Cardinaux, &c. 



Les Abbés mitrés font ceux qui ont le privilège de 

 porter la Mitre , & qui ont en même tems une auto- 

 rité pleinement épilcopale dans leurs divers terri- 

 toires. En Angleterre on les appelloit aufli Abbés fou- 

 verains & Abbés généraux , & ils étoient Lords du 

 Parlement. Selon le S r . Edouard Coke , il y en avoit 

 en Angleterre vingt-fept de cette forte , fans compter 

 deux Prieurs mitrés. Voye^ Prieur. Les autres qui 

 n'étoient point mitrés, étoient foûmis à l'Evêque 

 diocéfain. 



Le Pere Hay , Moine Bénédictin » dans fon Livre 

 intitulé Aflrum inextinctum , foûtient que les Abbés de 

 fon Ordre ont non-feulement une Jurifdiction [ com- 

 me ] épifcopale , mais même une Jurifdiction [com- 

 me] papale. Potefiatem quafi epifcopalem > imo quafiî 

 papalem : & qu'en cette qualité ils peuvent conférer 

 les Ordres inférieurs de Diacres & de Soûdiacres. 

 Foyei Ordination. 



Lorfque les Abbés commencèrent à porter la Mi- 

 tre , les Evêques fe plaignirent amèrement que leurs 

 privilèges étoient envahis par des Moines : ils étoient 

 principalement choqués de ce que dans les Conciles 

 & dans les Synodes , il n'y avoit aucune diftinction 

 entre-eux. C'eft à cette occafion que le Pape Clément 

 IV. ordonna que les Abbés porteraient feulement la 

 Mitre brodée en or-, & qu'ils laifferoient les pierres 

 précieufes aux Evêques. Voye^ Mitre. 



Les Abbés croffés font ceux qui portent les Croffés 

 ou le Bâton paftoral. Voye^ Crosse. 



Il y en a quelques-uns qui font croffés & non mi- 

 trés , comme l'Abbé d'une Abbaye de Bénédictins à 

 Bourges ; & d'autres qui font l'un & l'autre. 



Parmi les Grecs il y a des Abbés qui prennent mê- 

 me la qualité à'Abbes œcuméniques , ou d ! Abbés uni* 

 verfels , à l'imitation des Patriarches de Conftantino- 

 ple. Voyei ŒCUMÉNIQUE. 



Les Latins n'ont pas été de beaucoup inférieurs 

 aux Grecs à cet égard. L'Abbé de Cluny dans un 

 Concile tenu à Rome, prend le titre à'Abbas Abba- 

 tum , Abbé des Abbés : & le Pape Calixte donne au 

 même Abbé le titre à' Abbé Cardinal. Voye^ Cluny. 

 ( L'Abbé de la Trinité de Vendôme fe qualifie aufli 

 Cardinal-Abbé ) pour ne rien dire des autres Abbés- 

 Cardinaux , ainfi appellés , de ce qu'ils étoient les 

 principaux Abbés des Monafteres, qui dans la fuite 

 vinrent à être féparés. 



Les Abbés-Cardinaux qui font féculiers , ou qui 

 ne font point Chefs - d'Ordre , n'ont point de jurifdi- 

 ction fur les Religieux , ni d'autorité dans l'intérieur 

 des Monafteres. 



Les Abbés aujourd'hui fe divifent principalement 

 en Abbés Réguliers (ou Titulaires ), & en Abbés 

 Commendataires. 



Les Abbés Réguliers font de véritables Moines ou 



