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fait moudre. Cette ouverture s'ouvre & fe ferme 

 avec des pales ou lamoirs. 



ABEILLE , f. f. infecte de l'efpece des mouches. Il 

 y en a de trois fortes : la première & la plus nom- 

 breufe des trois eft Vabeille commune : la féconde 

 eft moins abondante ; ce font les faux bourdons ou 

 mâles : enfin la troifieme eil la plus rare , ce font les 

 femelles. 



Les abeilles femelles que l'on appelle reines ou 

 mères abeilles , étoient connues des Anciens fous le 

 nom de Rois des abeilles , parce qu'autrefois on 

 n'avoit pas diftingué leur fexe : mais aujourd'hui il 

 n'eft plus équivoque. On les a vû pondre des œufs, 

 & on en trouve auffi en grande quantité dans leur 

 corps. Il n'y a ordinairement qu'une Reine dans une 

 ruche ; ainfi il eft très-difficile de la voir : cependant 

 on pourrait la reconnoître aflez aifément , parce 

 qu'elle eft plus grande que les autres ; fa tête eft plus 

 allongée , & fes ailes font très-courtes par rapport à 

 fon corps ; elles n'en couvrent guère que la moitié ; 

 au contraire celles des autres abeilles couvrent le 

 corps en entier. La Reine eft plus longue que les mâ- 

 les : mais elle n'efl: pas auffi groffe. On a prétendu 

 autrefois qu'elle n'avoit point d'aiguillon : cependant 

 Àrîftote le connoiffoit ; mais il croyoit qu'elle ne s'en 

 fervoit jamais. Il eft aujourd'hui très-certain que les 

 abeilles femelles ont un aiguillon même plus long 

 que celui des ouvrières ; cet aiguillon eft recourbé. 

 Il faut avouer qu'elles s'en fervent fort rarement , ce 

 n'eft qu'après avoir été irritées pendant long-tems : 

 mais alors elles piquent avec leur aiguillon , & lapi- 

 quûre eft accompagnée de venin comme celle des 

 abeilles communes. Il ne paraît pas que la mère 

 abeille ait d'autre emploi dans la ruche que celui de 

 multiplier l'efpece , ce qu'elle fait par une ponte fort 

 abondante ; car elle produit dix à douze mille œufs 

 en fept femaines, & communément trente à quarante 

 mille par an. 



On appelle les abeilles mâles faux bourdons pour 

 les diftinguer de certaines mouches que l'on connoît 

 fous le nom de bourdons. Voye^ Bourdon. 



On ne trouve ordinairement des mâles dans les 

 ruches que depuis le commencement ou le milieu du 

 mois de Mai jufques vers la fin du mois de Juillet ; 

 leur nombre fe multiplie de jour en jour pendant ce 

 tems , à la fin duquel ils périffent fubitement de mort 

 violente , comme on le verra dans la fuite. 



Les mâles font moins grands que la Reine , & plus 

 grands que les ouvrières ; ils ont la tête plus ronde , 

 ils ne vivent que de miel , au lieu que les ouvrières 

 mangent fouvent de la cire brute. Dès que l'aurore 

 parait, celles-ci partent pour aller travailler, les mâ- 

 les fortent bien plus tard, & c'eft feulement pour 

 voltiger autour de la ruche , fans travailler. Ils ren- 

 trent avant le ferein & la fraîcheur du foir ; ils n'ont 

 ni aiguillon, ni patelles, ni dents faillantes comme 

 les ouvrières. Leurs dents font petites, plates & ca- 

 chées , leur trompe eft auffi plus courte & plus dé- 

 liée : mais leurs yeux font plus grands & beaucoup 

 plus gros que ceux des ouvrières : ils couvrent tout 

 le deffus de la partie fupérieure de la tête , au lieu 

 que les yeux des autres forment Amplement une ef- 

 pece de bourlet de chaque côté. 



On trouve dans certains tems des faux bourdons 

 qui ont à leur extrémité poftérieure deux cornes 

 charnues auffi longues que le tiers ou la moitié de 

 leur corps : il parait auffi quelquefois entre ces deux 

 cornes un corps charnu qui le recourbe en haut. Si 

 ces parties ne font pas apparentes au dehors , on peut 

 les faire fortir en preffant le ventre du faux bour- 

 don ; fi on l'ouvre , on voit dans des vaiffeaux & dans 

 des réfervoirs une liqueur laiteufe , qui eft vraiffem- 

 blablement la liqueur féminale. On croit que toutes 

 ces parties font celles de la génération; car on ne les 



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trouve pas dans les abeilles mères , ni dans les ou- 

 vrières. L'unique emploi que l'on connoiffe aux mâ- 

 les , eft de féconder la Reine ; auffi dès que la ponte 

 eft finie, les abeilles ouvrières les chaffent & les 

 tuent. 



Il y a des abeilles qui n'ont point de fexe. En les 

 difféquant on n'a jamais trouvé dans leurs corps au- 

 cune partie qui eût quelque rapport avec celles qui 

 caracférifent les abeilles mâles ou les femelles. On 

 les appelle mulets ou abeilles communes , parce 

 qu'elles font en beaucoup plus grand nombre que 

 celles qui ont un fexe. Il y en a dans une feule ruche 

 jufqu'à quinze ou feize mille , & plus , tandis qu'on 

 n'y trouve quelquefois que deux ou trois cens mâ- 

 les , quelquefois fept ou huit cens , ou mille au plus. 



On défigne auffi les abeilles communes par le nom 

 & ouvrières ^ parce qu'elles font tout l'ouvrage qui 

 eft néceffaire pour l'entretien de la ruche , foit la ré- 

 colte du miel & de la cire , foit la conftru&ion des al- 

 véoles ; elles foignent les petites abeilles ; enfin elles 

 tiennent la ruche propre , & elles écartent tous les 

 animaux étrangers qui pourraient être nuifibles. La 

 tête des abeilles communes eft triangulaire ; la pointe 

 du triangle eft formée par la rencontre de deux 

 dents pofées horifontalement l'une à côté de l'autre, 

 longues , faillantes & mobiles. Ces dents fervent à 

 la conftruction des alvéoles : auffi font-elles plus for- 

 tes dans les abeilles ouvrières que dans les autres. 

 Si on écarte ces deux dents , on voit qu'elles font 

 comme des efpeces de cuillieres dont la concavité 

 eft en-dedans. Les abeilles ont quatre ailes , deux 

 grandes & deux petites ; en les levant , on trouve de 

 chaque côté auprès de l'origine de l'aile de deflbus 

 en tirant vers l'eftomac , une ouverture reffemblan- 

 te à une bouche ; c'eft l'ouverture de l'un des pou- 

 mons : il y en a une autre fous chacune des premières 

 jambes, deforte qu'il y a quatre ouvertures fur le 

 corcelet ( V. Corcelet) & douze autres de part 

 & d'autre fur les fix anneaux qui compofent le corps r 

 ces ouvertures font nommées filmâtes. /^^Stig- 

 mates. 



L'air entre par ces ftigmates , & circule dans le 

 corps par le moyen d'un grand nombre de petits ca- 

 naux ; enfin il en fort par les pores de la peau. Si on 

 tiraille un peu la tête de l'abeille , on voit qu'elle ne 

 tient à la poitrine ou corcelet que par un cou très- 

 court , & le corcelet ne tient au corps que par un filet 

 très-mince. Le corps eft couvert en entier par fix 

 grandes pièces écailleufes , qui portent en recouvre- 

 ment l'une fur l'autre , & forment lix anneaux qui 

 lahTent au corps toute fa foupleffe. On appelle an* 

 tennes ( Voye^ Antennes ) ces efpeces de cornes 

 mobiles & articulées qui font fur la tête , une de cha- 

 que côté ; les antennes des mâles n'ont que onze ar- 

 ticulations , celles des autres en ont quinze. 



L'abeille a fix jambes placées deux à deux entrais 

 rangs ; chaque jambe eft garnie à l'extrémité de deux 

 grands ongles & de deux petits , entre lefquels il y a 

 une partie molle & charnue. La jambe eft compofée 

 de cinq pièces , les deux premières font garnies de 

 poils ; la quatrième pièce de la féconde & de la troi- 

 fieme paire eft appellée la brojfe : cette partie eft 

 quarrée , fa face extérieure eft rafe & lifte , l'inté- 

 rieure eft plus chargée de poils que nos broffes ne le 

 font ordinairement , & ces poils font difpofés de la 

 même façon. C'eft avec ces fortes de broffes que l'a- 

 beille ramaffe les pouffieres des étamines qui tom- 

 bent fur fon corps , lorfqu'elle eft fur une fleur pour 

 faire la récolte de la cire, Voye^ Cire. Elle en fait 

 de petites pelotes qu'elle tranfporte à l'aide de fes 

 jambes fur la palette qui eft la troifieme partie des 

 jambes de la troifieme paire. Les jambes de devant 

 tranfportent à celles du milieu ces petites maffes ; 

 celles-ci les placent & les empilent fur la palette des 

 jambes de derrière. 



