sd DISCOURS PRELIMINAIRE 



qu'il foit fait , ne peut fe palier de figures , fans tomber dans des defcriptions obfcures ôM 

 vagues ; combien donc à plus forte raifon ce fecours ne nous étoit-il pas néceffaire ? Urà 

 coup d'ceil fur l'objet ou fur fa repréfentation en dit plus qu'une page de difcours. 



On a envoyé des Deffinateurs dans les atteliers. On a pris l'efquifîe des machines & des 

 outils. On n'a rien omis de ce qui pouvoit les montrer diftinctement aux yeux. Dans le cas 

 où une machine mérite des détails par l'importance de fon ufage & par la multitude de fes 

 parties , on a paffé du fimple au compofé. On a commencé par affembler dans une première 

 figure autant d'élémens qu'on en pouvoit appercevoir fans confulion. Dans une féconde fi- 

 gure , on voit les mêmes élémens avec quelques autres. C'eft ainfi qu'on a formé fucceffive- 

 ment la machine la plus compliquée , fans aucun embarras ni pour l'efprit ni pour les yeux., 

 Il faut quelquefois remonter de la connoiflance de l'ouvrage à celle de la machine , & d'aile 

 très fois defcendre de la connoiflance de la machine à celle de l'ouvrage. On trouvera à l'ar- 

 ticle Art quelques réflexions fur les avantages de ces méthodes , de fur les occafions où il 

 eft à propos de préférer l'une à l'autre. 



Il y a des notions qui font communes à prefque tous les hommes , & qu'ils ont dans l'ef- 

 prit avec plus de clarté qu'elles n'en peuvent recevoir du difcours. Il y a aufîi des objets fi 

 familiers , qu'il feroit ridicule d'en faire des figures. Les Arts en offrent d'autres fi compofés , 

 qu'on les repréfenteroit inutilement. Dans les deux premiers cas, nous avons fuppofé que le 

 lecteur n'étoit pas entièrement dénué de bon fens & d'expérience -, & dans le dernier , nous 

 renvoyons à l'objet même. Il eft en tout un jufte milieu , & nous avons tâché de ne le point 

 manquer ici. Un feulart dont on voudroit tout repréfenter & tout dire , fourniroit des volumes 

 de. difcours & de planches» On ne finiroit jamais fi l'on fe propofoit de rendre en figures tous 

 les états par lefquels paffe un morceau de fer avant que d'être transformé en aiguille. Que le 

 difcours fuive le procédé de l'artifte dans le dernier détail , à la bonne heure. Quant aux figu* 

 Tes , nous les avons reftraintes aux mouvemens importans de l'ouvrier & aux feuls momens 

 de l'opération, qu'il eft très -facile de peindre & très -difficile d'expliquer. Nous nous en 

 fommes tenus aux circonftances efTentielles , à celles dont la repréfentation , quand elle eft 

 bien faite , entraîne nécefTairement la connoiffance de celles qu'on ne voit pas. Nous n'avons 

 pas voulu refTembler à un homme qui feroit planter des guides à chaque pas dans une route + 

 de crainte que les voyageurs ne s'en écartaûent. Il fuffit qu'il y en ait par-tout où ils feroient 

 expofés à s'égarer. 



Au refte , c'eft la main-d'œuvre qui fait Fartifte , & ce n'eft point dans les Livres qu'on peut 

 apprendre à manœuvrer. L'artifte rencontrera feulement dans notre Ouvrage des vues qu'il 

 n'eût peut-être jamais eues , & des obfervations qu'il n'eût faites qu'après plufteurs années de 

 travail. Nous offrirons au lecteur ftudieux ce qu'il eût appris d'un artilte en le voyant opérer, 

 pour fatisfaire fa curiofité ; & à l'artifte , ce qu'il feroit à fouhaiter qu'il apprît du Philofophe 

 pour s'avancer à la perfe&ion. . * 



Nous avons diftribué dans les Sciences & dans les Arts libéraux les figures & les Planches^' 

 félon le même efprit &c la même œconomie que dans les Arts méchaniques $ cependant nous" 

 n'avons pû réduire le nombre des unes &c des autres , à moins de fix cens. Les deux volumes 

 qu'elles formeront ne feront pas la partie la moins intéreflànte de l'Ouvrage , par l'attention 

 que nous aurons de placer au verjo d'une Planche l'explication de celle qui fera vis-à-vis $ 

 avec des renvois aux endroits du Dictionnaire auxquels chaque figure fera relative. Un lecteur" 

 ouvre un volume de Planches , il apperçoit une machine qui pique fa curiofité : c'eft , fi i'ori 

 veut , un moulin à poudre , à papier , à foie , à fucre , &c. il lira vis-à-vis , figure 50.51 , ou 

 60. &c moulin à poudre , moulin à fucre , moulin à papier, moulin à foie, &c. il trouvera 

 enfuite une explication fuccincte de ces machines avec les renvois aux articles Poudre * 

 Papier, Sucre, Soie, &c 



La Gravure répondra à la perfection des defleins , & nous efpérons que les Planches de 

 notre Encyclopédie furpafleront autant en beauté celles du Dictionnaire Angiois , qu'elles 

 les furpaffent en nombre. Chambers a trente Planches ; l'ancien projet en promettoit cent 

 vingt, & nous en donnerons fix cens au moins. Il n'eft pas étonnant que la carrière fe foit 

 étendue fous nos pas ; elle eft immenfe , & nous ne nous flatons pas de l'avoir parcourue. 



Malgré les fecours & les travaux dont nous venons de rendre compte , nous déclarons fans 

 peine , au nom de nos Collègues & au nôtre , qu'on nous trouvera toûjours difpofés à conve- 

 nir de notre infuffifance , & à profiter des lumières qui nous feront communiquées. Nous les 

 recevrons avec reconnoiffance , & nous nous y conformerons avec docilité 3 tant nous fom- 

 mes perfuadés que la perfection dernière d'une Encyclopédie eft l'ouvrage des fiecles. Il -a 

 fallu des fiecles pour commencer \ il en faudra pour finir: mais nous ferons fatisfaits d'avoir 

 contribué à jetter les fondemens d'un Ouvrage utile. 



Nous aurons toûjours la fatisfaction intérieure de n'avoir rien épargné pour réuffir : une 

 4es preuves que nous en apporterons, c'eft qu'il y a des parties dans les Sciences & dans les 



