•xxxvj DISCOURS PRELIMINAIRE 



dans fon propre fonds. Perlbnne ne s'eff. avancé for le terrein d'autrui , & ne s'eit mêlé de cë 

 qu'il n'a peut-être jamais appris ; & nous avons eu plus de méthode , de certitude , d'éten- 

 due , & de détails , qu'il ne peut y en avoir dans la plupart des Lexicographes. Il efl vrai que 

 ce plan a réduit le mérite d'Editeur à peu de chofe ; mais il a beaucoup ajouté à la perfection 

 de l'Ouvrage , & nous penferons toujours nous être acquis affez de gloire , fi le Public eil 

 fatisfait. En un mot, chacun de nos Collègues a fait un Dictionnaire de la Partie dont il s'en: 

 chargé , & nous avons réuni tous ces Dictionnaires enfemble. 



Nous croyons avoir eu de bonnes raifons pour fuivre dans cet Ouvrage l'ordre alphabé- 

 tique. Il nous a paru plus commode & plus facile pour nos lecteurs , qui defirant de s'inftruire 

 fur la lignification d'un mot , le trouveront plus aifé ment dans un Dictionnaire alphabétique' 

 que dans tout autre. Si nous eu fiions traité toutes les Sciences féparément , en failaat de cha- 

 cune un Dictionnaire particulier , non feulement le prétendu delbrdre de la fucceilion alpha- 

 bétique auroit eu lieu dans ce nouvel arrangement ; mais une telle méthode auroit été fu jette à 

 des inconvéniens conlidérables par le grand nombre de mots communs à différentes Sciences, 

 & qu'il auroit fallu répéter plufîeurs fois, ou placer au hafard. D'un autre côté, fi nous euffions 

 traité de chaque Science féparément & dans un difcours fuivi , conforme à l'ordre des idées, 

 & non à celui des mots , la forme de cet Ouvrage eût été encore moins commode pour le 

 plus grand nombre de nos lecteurs, qui n'y auroient rien trouvé qu'avec peine ; l'ordre ency- 

 clopédique des Sciences & des Arts y eût peu gagné , & l'ordre encyclopédique des mots i 

 ou plutôt des objets par lefquels les Sciences fe communiquent & lé touchent , y auroit infi- 

 niment perdu. Au contraire , rien de plus facile dans le plan que nous avons fuivi que de 

 fatisfaire à l'un & à l'autre ; c'efl ce que nous avons détaillé ci-deffus. D'ailleurs , s'il eût été 

 queition de faire de chaque Science tk de chaque. Art un traité particulier dans la forme 

 ordinaire, & de réunir feulement ces diffère n s traités fous le titre d'Encyclopédie , il eût 

 été bien plus difficile de raffembler pour cet Ouvrage un fi grand nombre de perfonnes , & 

 la plûpart de nos Collègues auroient fans doute mieux aimé donner féparément leur Ou- 

 vrage , que de le voir confondu avec un grand nombre d'autres. De plus , en fuivant ce der- 

 nier plan , nous euffions été forcés de renoncer prefque entièrement à l'ufage que nous vou- 

 lions faire de l'Encyclopédie Angloife , entraînés tant par la réputation de cet Ouvrage , que 



Ear l'ancien Profpechis , approuvé du Public , & auquel nous defirions de nous conformer, 

 a Traduction entière de cette Encyclopédie nous a été remife entre les mains par les Li- 

 braires , qui avoient entrepris de la publier ; nous l'avons diflribuée à nos Collègues qui ont 

 mieux aimé fe charger de la revoir , de la corriger, & de l'augmenter, que de s'engager, fans 

 avoir , pour ainfi dire , aucuns matériaux préparatoires. Il efr. vrai qu'une grande partie de 

 ces matériaux leur a été inutile , mais du moins elle a fervi à leur faire entreprendre plus 

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conféquent été impoffible de changer ce projet , quand même nous aurions été moins dif- 

 pofés à i'approuvér. Nous favions enfin , ou du moins nous avions lieu de croire qu'on n'a- 

 voit fait à l'Auteur Anglois , notre modèle , aucunes difficultés fur l'ordre alphabétique au- 

 quel il s'étoit afîiijetti. Tout fe réuniffoit donc pour nous obliger de rendre cet Ouvrage 

 conforme à un plan que nous aurions fuivi par choix , fi nous en euffions été les maîtres. 



La feule opération dans notre travail qui fuppofe quelque intelligence , confifle à rem- 

 plir les vuides qui féparent deux Sciences ou deux Arts , & à renouer la chaîne dans les 

 occafions où nos Collègues fe font repofés les uns fur les autres de certains articles , qui 

 paroiffant appartenir également à plufîeurs d'entre eux , n'ont été faits par aucun. Mais afin 

 que la perfonne chargée d'une partie ne foit point comptable des fautes qui pourroient fe 

 gliffer dans des morceaux furajoûtés , nous aurons l'attention de diftinguer ces morceaux 

 par une étoile. Nous tiendrons exactement la parole que nous avons donnée ; le travail d'au- 

 trui fera facré pour nous , & nous ne manquerons pas de confulter l'Auteur , s'il arrive dans 

 le cours de l'Edition que fon ouvrage nous paroifîe demander quelque changement confia 

 dérable. 



Les différentes mains que nous avons employées ont appofé à chaque article comme le 

 fceau de leur ftyle particulier , ainfi que celui du ffyle propre à la matière & à l'objet d'une _ 

 partie. Un procédé de Chimie ne fera point du même ton que la defcription des bains & ' 

 des théâtres anciens , ni la manœuvre d'un Serrurier , expofée comme les recherches d'un 

 Théologien , fur un point de dogme ou de difcipline. Chaque chofe a fon coloris , & ce 

 feroit confondre les genres que de les réduire à une certaine uniformité. La pureté du fly le, 

 la clarté , & la précifion , font les feules qualités qui puiffent être communes à tous les arti- 

 cles ? & nous efpérons qu'on les y remarquera. S'en permettre davantage , ce feroit s'expofer 



