DES EDITEURS, kxxï- 



d'entr'eux , fî nous n'avions des raifons particulières de pefer le mérite de celui-ci. 



L'Encyclopédie de Chambers dont on a publié à Londres un û grand nombre d'Editions 

 rapides ; cette Encyclopédie qu'on vient de traduire tout récemment en Italien , & qui dé 

 notre aveu mérite en Angleterre & chez l'étranger les honneurs qu'on lui rend , n'eût peut- 

 être jamais été faite , û avant qu'elle parut en Anglois , nous n'avions eu dans notre Langue 

 des Ouvrages où Chambers a puifé fans mefure & lans choix la plus grande partie des choies 

 dont il a compofé fon Dictionnaire. Qu'en auroient donc penfé nos François fur une traduc- 

 tion pure & {impie ? Il eût excité l'indignation des Savans & le cri du Public , à qui on n'eût 

 préfenté fous un titre farineux & nouveau , que des richeflés qu'il poffédoit depuis long- 

 tems. 



Nous ne refufons point à cet Auteur la juftice qui lui eft dûe. Il a bien fenti le mérite de 

 de l'ordre encyclopédique , ou de la chaîne par laquelle on peut defcendre fans interrup- 

 tion des premiers principes d'une Science ou d'un Art jufqu'à fes conféquences les plus éloi- 

 gnées, & remonter de lès conféquences les plus éloignées jufqu'à fes premiers principes; 

 parler imperceptiblement de cette Science ou de cet Art à un autre ,, & s'il eft permis de 

 s'exprimer ainn , faire fans s'égarer le tour du monde littéraire. Nous convenons avec lui 

 que le plan Si le cl elfe in de fon Dictionnaire font excellens , & que û l'exécution en étoit 

 portée à un certain degré de perfection, il contribueroit plus lui feul aux progrès de la vraie 

 Science que la moitié des Livres connus. Mais, malgré toutes les obligations que nous avons 

 à cet Auteur , & l'utilité confidérable que nous avons retirée de fon travail , nous n'avons 

 pû nous empêcher de voir qu'il reftoit beaucoup à y ajoûter. En effet , conçoit-on que tout 

 ce qui concerne les Sciences Se les Arts puiffe être renier m é en deux Volumes in-folio ? La 

 nomenclature d'une matière auffi étendue en fourniroit un elle feule , il elle étoit complette* 

 Combien donc ne doit-il pas y avoir dans fon Ouvrage d'articles omis ou tronqués? 



Ce ne font point ici des conj éclaires. La Traduction entière du Chambers nous a paffé 

 fous les yeux , & nous avons trouvé une multitude prodigieufe de chofes à délirer dans les 

 Sciences j dans les Arts libéraux , un mot où il falloit des pages j & tout à fuppléer dans 

 les Arts méchaniques. Chambers a lû des Livres , mais il n'a guère vu d'artiftes $ cependant 

 il y a beaucoup de chofes qu'on n'apprend que dans les atteliers. D'ailleurs il n'en elt pas ici 

 des omiffions comme dans un autre Ouvrage. Un article omis dans un Dictionnaire commun 

 le rend feulement imparfait. Dans une Encyclopédie, il rompt l'enchaînement, & nuit à la 

 forme & au fond ; &il a fallu tout l'art d'Ephraim Chambers pour pallier ce défaut. 



Mais , fans nous étendre davantage fur l'Encyclopédie Angloife , nous annonçons que 

 l'Ouvrage de Chambers n'eff: point la bafe unique fur laquelle nous avons élevé ; que l'on 

 a refait un grand nombre de fes articles ; que l'on n'a employé prefqu'aucun des autres 

 fans addition , correction , ou retranchement , & qu'il rentre Amplement dans la claffe des 

 Auteurs que nous avons particulièrement confultés. Les éloges qui furent donnés il y a fix 

 ans au fimple projet de la Traduction de l'Encyclopédie Angloife , auroient été pour nous 

 un motif fufhTant d'avoir recours à cette Encyclopédie , autant que le bien de notre Ouvrage 

 n'en fouffriroit pas* 



La Partie Mathématique elt celle qui nous a parû mériter le plus d'être confervée : mais 

 on jugera par les changemens confidérables qui y ont été faits , du befoin que cette Partie & 

 les autres avoient d'une exafte réviiïon. 



Le premier objet fur lequel nous nous fommes écartés de l'Auteur Anglois, c'en: l'Arbre 

 généalogique qu'il a dreffé des Sciences & des Arts , & auquel nous avons crû devoir en 

 lùbrlituer un autre. Cette partie de notre travail a été fuffifamment développée plus haut» 

 Elle préfente à nos lefteurs le canevas d'un Ouvrage qui ne fe peut exécuter qu'en piufîeurs 

 Volumes in-folio , & qui doit contenir un jour toutes les connoiffances des hommes. 



A l'afpecl d'une matière aulîi étendue , il n'efl perfonne qui ne faffe avec nous la réflexion 

 fuivante. L'expérience journalière n'apprend que trop combien il efl difficile à un Auteur 

 de traiter profondément de la Science ou de l'Art dont il a fait toute fa vie Une étude parti- 

 culière. Quel homme peut donc être" affez hardi ck affez borné pour entreprendre -de traiter 

 feul de toutes les Sciences & de tous les Arts ? 



Nous avons inféré de-là que pour foûtenir un poids auffi grand que celui que nous avions 

 à porter, il étoit nécefTaire de le partager ; & fur le champ nous avons jetté les yeux fur 

 un nombre fuffifant de Savans & d'Artiltes ; d'Artiftes habiles & connus par leurs talens ; dâ 

 Savans exercés dans les genres particuliers qu'on avoit à confier à leur travail. Nous avons 

 diftribué à chacun la partie qui lui convenoit ; quelques-uns même étoient en poffeflion de- 

 là leur, avant que nous nous chargea/lions de cet Ouvrage. Le Public verra bientôt leurs 

 noms, & nous ne craignons point qu'il nous les reproche. Ainfï , chacun n'ayant été oc- 

 cupé que de ce qu'il entendoit, a été en état de juger fainement de ce qu'en ont écrit les 

 Anciens & les Modernes , & d'ajouter aux fecours qu'il en a tirés ? des connoiffances puiféeâ 

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