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expliqués fuivant leur ordre alphabétique. Il ne s'agit point ici des raifons qui nous ont fait 

 préférer dans cet Ouvrage l'ordre alphabétique à tout autre -, nous les expoferons plus bas., 

 lorfque nous envisagerons cette collection , comme Dictionnaire des Sciences & des Arts. * 

 Au refte , fur la partie de notre travail , qui confiée dans l'Ordre encyclopédique , & qui 

 eft plus deftinée aux gens éclairés qu'à la multitude , nous obferverons deux choies : la pre- 

 mière , c'eft qu'il feroit fouvent abfurde de vouloir trouver une liaifon immédiate entre un ar- 

 ticle de ce Dictionnaire & un autre article pris à volonté ; c'eft ainfi ou'on chercheroit en 

 vain par quels liens fecrets Section conique peut être rapprochée âAccuJatifi L'ordre encyclo- 

 pédique ne fuppofe point que toutes les Sciences tiennent directement les unes aux autres. 

 Ce font des branches qui partent d'un même tronc , fçavoir de l'entendement humain. Ces 

 branches n'ont fouvent entre lies aucune liaifon immédiate , & plufieurs ne font réunies que 

 par le tronc même. Ain fi Section conique appartient à la Géométrie, la Géométrie conduit 

 à la Phyfique particulière , celle-ci à la Phyfique générale , la Phyfique générale à la Méta- 

 phyfique ; & la Métaphyfique eft bien près de la Grammaire à laquelle le mot Accujatif 

 appartient. Mais quand on eft arrivé à ce dernier terme par la route que nous venons 

 d'indiquer , on fe trouve fi loin de celui d'où l'on eft parti, qu'on l'a tout -à- fait perdu de 

 vue. 



La féconde remarque que nous avons à faire , c'eft qu'il ne faut pas attribuer à notre Ar- 

 bre encyclopédique plus d'avantage que nous ne prétendons lui en donner. L'ufage des 

 divifions générales eft de raffembler un fort grand nombre d'objets : mais il ne faut pas croire 

 qu'il puiffe fuppléer à l'étude de ces objets mêmes. C'eft une efpece de dénombrement des 

 çonnoiffances qu'on peut acquérir ; dénombrement frivole pour qui voudroit s'en contenter 

 utile pour qui defire d'aller plus loin. Un feul article raiibnné fur un objet particulier de 

 Science ou d'Art , renferme plus de fubftance que toutes les divifions & fubdivifions qu'on 

 peut faire des termes généraux ; & pour ne point fortir de la comparaifon que nous avons 

 tirée plus haut des Cartes géographiques , celui qui s'en tiendroit à l'Arbre encyclopédique 

 pour toute connoiffance , n'en fauroit guère plus que celui qui pour avoir acquis par les 

 Mappemondes une idée générale du globe & de fes parties principales, fe flateroit de con- 

 îiojtre les différens Peuples qui l'habitent , & les Etats particuliers qui le compofent. Ce 

 qu'il ne faut point oublier fur-tout , en confidérant notre Syftème figuré , c'eft que l'ordre 

 encyclopédique qu'il préfente eft très-différent de l'ordre généalogique des opérations de 

 l'efprit ; que les Sciences qui s'occupent des êtres généraux , ne font utiles qu'autant qu'elles 

 mènent à celles dont les êtres particuliers font l'objet • qu'il n'y a véritablement ciue ces êtres 

 particuliers qui exiftent ; & que fi notre efprit a créé les êtres généraux , ç'a été pour pou- 

 voir étudier plus facilement l'une après l'autre les propriétés qui par leur nature exiftent 

 à la fois dans une même fubftance , & qui ne peuvent phyfiquement être féparées. Ces ré» 

 flexions doivent être le fruit & le réfultat de tout ce que nous avons dit jufqu'ici; & c'eft 

 auffî par elles que nous terminerons la première Partie de ce Difcours. 



• Nous allons ^préfentement confidérer cet Ouvrage comme Dictionnaire raifonné des 

 Sciences & des Arts. L'objet eft d'autant plus important , que c'eft fans doute celui qui peut in- 

 téreffer davantage la plus grande partie de nos lecteurs , & qui , pour être rempli , a demandé 

 le plus de foins & de travail. Mais avant que d'entrer fur ce.fujet dans tout le détail qu'on eft 

 en droit d'exiger de nous , il ne fera pas inutile d'examiner avec quelque étendue l'état pré- 

 fent des Sciences & des Arts, & de montrer par quelle gradation l'on y eft arrivé. L'expo- 

 Mm métaphyfique de l'origine & de la liaifon des Sciences nous a été d'une grande utilité 

 pour en former l'Arbre encyclopédique ; l'expofition hiftorique de l'ordre dans lequel nos 

 çonnoiffances fe font fuccédées, ne fera pas moins avantageufe pour nous éclairer nous- 

 mêmes fur la manière dont nous devons tranfmettre ces çonnoiffances à nos lecteurs. D'ail- 

 leurs l'hiftoire des Sciences eft naturellement liée à celle du petit nombre de grands génies, 

 dont les Ouvrages ont contribué à répandre la lumière parmi les hommes; & ces Ouvrages 

 ayant fourni pour le nôtre les fecours généraux , nous devons commencer à en parler avant 

 de rendre compte des fecours particuliers que nous avons obtenus. Pour ne point remonter 

 trop haut, fixons-nous à la renaiffance des Lettres. 



Quand on confidere les progrès de l'efprit depuis cette époque mémorable , on trouve 

 que ces progrès fe font faits dans l'ordre qu'ils dévoient naturellement fuivre. On a com- 

 mencé par l'Erudition , continué par les Belles - Lettres , 6V fini par la Philofophie. Cet Or- 

 dre diffère à la vérité de celui que doit obferver l'homme abandonné à fes propres lumiè- 

 res , ou borné au commerce de fes contemporains , tel que nous l'avons principalement 

 confidéré dans la première Partie de ce Difcours : en effet , nous avons fait voir que l'efprit 

 ifcié doit rencontrer dans fa route la Philofophie avant les Belles-Lettres. Mais en fortant 

 d'un long intervalle d'ignorance que des fiecles de lumière avoient précédé P la régénéra- 

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