xviij DISCOURS P RE'LIMINAI RE 



jiant ce mot dans fa lignification naturelle , qui n'eft autre chofe qu'invention ou création- 

 Telles font les principales parties de notre Arbre encyclopédique ; on les trouvera plus 

 en détail à la fin de ce Difcours préliminaire. Nous en avons formé une efpece de Carte à 

 laquelle nous avons joint une explication beaucoup plus étendue que celle qui vient d'être 

 donnée. Cette Carte & cette explication ont été déjà publiées dans le Projpectus , comme 

 pour preflentir le goût du public ; nous y avons fait quelques changemens dont il fera facile 

 de s'appercevoir , & qui font le fruit ou de nos réflexions ou des confeils de quelques Philo- 

 sophes , allez bons citoyens pour prendre intérêt à notre Ouvrage. Si le Public éclairé donne 

 fon approbation à ces changemens , elle fera la récompenfe de notre docilité ; & s'il ne les 

 approuve pas , nous n'en ferons que plus convaincus de l'impoffibilité de former un Arbre en- 

 cyclopédique qui foit au gré de tout le monde. 



La divifion générale de nos connohTances , fuivant nos trois facultés 3 a cet avantage, 

 qu'elle pourroit fournir aufli les trois divifions du monde littéraire, en Erudits , Philofophes, 

 & Beaux-Efprits ; enforte qu'après avoir formé l'Arbre des Sciences , on pourroit former 

 fur le même plan celui des Gens de Lettres. La mémoire eft le talent des premiers , la faga- 

 cité appartient aux féconds , & les derniers ont l'agrément en partage. Ainfi , en regardant 

 la mémoire comme un commencement de réflexion , & en y joignant la réflexion qui com- 

 bine , & celle qui imite , on pourroit dire en général que le nombre plus ou moins grand d'i- 

 dées refléchies , & la nature de ces idées, constituent la différence plus ou moins grande qu'il 

 y a entre les hommes ; que la réflexion , prife dans le fens le plus étendu qu'on puifle lui don- 

 ner , forme le caractère de l'efprit , & qu'elle en diftingue les différens genres. Du relie les 

 trois efpeces de républiques dans lefquelles nous venons de diftribuer les Gens de Lettres, 

 n'ont pour l'ordinaire rien de commun , que de faire aflez peu de cas les unes des autres. Le 

 Poëte & le Philofophe fe traitent mutuellement d'infènfés , qui fe repaillent de chimères : l'un 

 & l'autre regardent i'Erudit comme une efpece d'avare , qui ne penfe qu'à amaflèr fans joiiir, 

 & qui entafîe fans choix les métaux les plus vils avec les plus précieux ; & I'Erudit , qui ne 

 voit que des mots par- tout où il ne lit point des faits , méprife le Poëte & le Philofophe , 

 comme des gens qui fe croyent riches , parce que leur dépenfe excède leurs fonds.' 



C'eft ainfi qu'on fe venge des avantages qu'on n'a pas. Les Gens de Lettres entendraient 

 mieux leurs intérêts, fi au lieu de chercher à s'ifoler , ils reconnoiffoient le befoin réciproque 

 qu'ils Ont de leurs travaux , & les fecours qu'ils en tirent. Lafociété doit fans doute aux Beaux- 

 Efprits fes principaux agrémens , 6k fes lumières aux Philofophes : mais ni les uns , ni les 

 autres ne feiitent combien ils font redevables à la mémoire; elle renferme la matière pre- 

 mière de toutes nos connoiflances ; & les travaux de I'Erudit ont fouvent fourni au Philo- 

 fophe & au Poëte les fujets fur lefquels ils s'exercent. Lorfque les Anciens ont appelle les 

 Mufes filles de Mémoire , a dit un Auteur moderne , ils fentoient peut-être combien cette fa- 

 culté de notre ame eft néceflaire à toutes les autres - % Se les Romains lui élevoient des tem- 

 ples , comme à la Fortune. 



Il nous refte à montrer comment nous avons tâché de concilier dans ce Dictionnaire l'or- 

 dre encyclopédique avec l'ordre alphabétique. Nous avons employé pour cela trois moyens , 

 le Syftème figuré qui eft à la tête de l'Ouvrage , la Science à laquelle chaque article fe rap- 

 porte > & la manière dont Farticle eft traité. On a placé pour l'ordinaire après le mot qui 

 fait le fujet de l'article , le nom de la Science dont cet article fait partie j il ne faut plus que 

 voir dans le Syftème figuré quel rang cette Science y occupe , pour connoître la place que 

 l'article doit avoir dans l'Encyclopédie. S'il arrive que le nom de la Science foit omis dans 

 l'article , la lecture fuflîra pour connoître à quelle Science il fe rapporte ; & quand nous au- 

 rions , par exemple, oublié d'avertir que le mot Bombe appartient à l'art militaire , & le 

 nom d'une ville ou d'un pays à la Géographie , nous comptons aflez fur l'intelligence de nos 

 lecteurs , pour efpérer qu'ils ne feroient pas choqués d'une pareille omiflion. D'ailleurs par 

 la difpofition des matières dans chaque article , fur-tout lorfqu'il eft un peu étendu , on ne 

 pourra manquer de voir que cet article tient à un autre qui dépend d'une Science différente 9 

 celui-là à un troifieme , & ainfi de fuite. On a tâché que l'exaftitude & la fréquence des ren- 

 vois ne laiflat là-defliis rien à defirer ; car les renvois dans ce Dictionnaire ont cela de par- 

 ticulier , qu'ils fervent principalement à indiquer la liaifon des matières ; au lieu que dans les 

 autres ouvrages de cette efpece , ils ne font deftinés qu'à expliquer un article par un autre. 

 Souvent même nous avons omis le renvoi , parce que les termes d'Art ou de Science fur 

 lefquels il auroit pu tomber , fe trouvent expliqués à leur article , que le lecteur ira chercher 

 de lui-même. C'eft fur-tout dans les articles généraux des Sciences , qu'on a tâché d'expli- 

 quer les fecours mutuels qu'elles fe prêtent. Ainfi trois chofes forment l'ordre encyclopé- 

 dique ; le nom de la Science à laquelle l'article appartient ; le rang de cette Science dans 

 l'Arbre ; la liaifon de l'article avec d'autres dans la même Science ou dans une Science 

 différente $ liaifon indiquée par les renvois , ou facile à fentir au moyen des termes techniques 



