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Cette manœuvre fe fait avec taïït d'agilité Se de 

 promptitude , qu'il eft iinpoffible d'en diftinguer les 

 mouvemens lorfque l'abeille eft vigoureule. Pour 

 bien diftinguer cette manœuvre de l'abeille , il faut 

 l'obferver lorfqu'clle eft affoiblic & engourdie par la 

 rigueur d'une mauvaife faifon. Les palettes font défi- 

 gure triangulaire ; leur face extérieure eft line & lui- 

 fa nte , des poils s'élèvent au-deffus des bords ; comme 

 ils font droits, roides & ferrés, & qu'ils l'environnent, 

 ils forment avec cette furface une efpece de corbeil- 

 le : c'eft-là que l'abeille dépofe , à l'aide de fes pattes,- 

 ïes petites pelotes qu'elle a formées avec les broffes ; 

 pluîîèurs pelotes réunies fur la palette font une maffe 

 qui eft quelquefois auffi groffe qu'un grain de poivre. 



La trompe de l'abeille eft une partie qui fe dévelop- 

 pe & qui fe replie. Lorfqu'elle eft dépliée, on la voit 

 defeendre du deffous des deux groffes dents faillantes 

 qui font à l'extrémité de la tete. La trompe paraît 

 dans cet état comme une lame affez épaiffe , très-lui- 

 fante & de couleur châtain. Cette lame eft appliquée 

 contre le deffous de la tête : mais on n'en voit alors 

 qu'une moitié qui eft repliée fur l'autre ; lorfque l'a- 

 beille la déplie , l'extrémité qui eft du côté des dents 

 s'élève, &on apperçoit alors celle qui étoit deffous. 

 On découvre aulîi par ce déplacement la bouche & 

 la langue de l'abeille qui font au-deffus des deux 

 dents. Lorfque la trompe eft repliée , on ne voit que 

 les étuis qui la renferment. 



Pour développer & pour examiner cet organe, 

 il faudrait entrer dans un grand détail. Il fuffira de 

 dire ici que c'eft par le moyen de cet organe que les 

 abeilles recueillent le miel ; elles plongent leur trom- 

 pe dans la liqueur miellée pour la faire paffer fur la 

 furface extérieure. Cette furface de la trompe forme 

 avec les étuis un canal par lequel le miel eft con- 

 duit: mais c'eft la trompe feule qui étant un corps 

 mufculeux , force par les différentes inflexions & 

 mouvemens vermiculaires la liqueur d'aller en avant, 

 & qui la pouffe vers le gofier. 



Les abeilles ouvrières ont deux eftomaCs; l'un reçoit 

 le miel , & l'autre la cire : celui du miel a un cou qui 

 tient lieu d'œfophage , par lequel paffe la liqueur 

 que la trompe y conduit , & qui doit s'y changer en 

 miel parfait: l'eftomac où la cire brute fe change 

 en vraie cire , eft au-deffous de celui du miel. Voye^ 

 Cire, Miel. 



L'aiguillon eft caché dans l*état de repos ; pour le 

 faire fortir , il faut preffer l'extrémité du corps de l'a- 

 beille. Onle voit paraître accompagné de deux corps 

 blancs qui forment enfemble une efpece de boîte, 

 dans laquelle il eft logé lorsqu'il eft dans le corps. 

 Cet aiguillon eft femblable à un petit dard qui, quoi- 

 que très -délié, eft cependant creux d'un bout à 

 l'autre. Lorfqu'on le comprime vers la bafe , on fait 

 monter à la pointe une petite goûte d'une liqueur ex- 

 trêmement tranfparente ; c'eft-là ce qui envenime 

 les plaies que fait l'aiguillon. On peut faire une équi- 

 voque par rapport à l'aiguillon comme par rapport 

 à la trompe , ce qui paraît être l'aiguillon n'en eft que 

 l'étui ; c'eft par l'extrémité de cet étui que l'aiguillon 

 fort, & qu'il eft dardé en même tems que la liqueur 

 empoifonnée. De plus cet aiguillon eft double ; il y 

 en a deux à côté qui jouent en même tems , ou fépa- 

 rément an gré de l'abeille ; ils font de matière de cor- 

 ne ou d'écaillé , leur extrémité eft taillée en feie , les 

 dents font inclinées de chaque côté, de forte que les 

 pointes font dirigées vers la bafe de l'aiguillon , ce 

 qui fait qu'il ne peut fortir de la plaie fans la déchi- 

 rer ; ainli il faut que l'abeille le retire avec force. Si 

 elle fait ce mouvement avec trop de promptitude , 

 l'aiguillon caffe & il refte dans la plaie ; & en fe fépa- 

 rant du corps de l'abeille , il arrache la veftie qui 

 contient le venin , & qui eft pofée au-dedans â la bafe 

 de l'aiguillon. Une partie des entrailles fort en même 

 Tome. I* 



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tems, ainfi cette féparation de l'aiguillon eft mortelle 

 pour la mouche. L'aiguillon qui refte dans la plaie a 

 encore du mouvement quoique féparé du corps de 

 l'abeille ; il s'incline alternativement dans des fens 

 contraires , & il s'enfonce de pins en plus. 



La liqueur qui coule dans l'étui de l'aiguillon eft 

 un véritable venin , qui caufe la douleur que l'on 

 éprouve lorfqu'on a été piqué par une abeille. Si 011 

 goûte de ce venin , on le fent d'abord douçâtre ; mais 

 il devient bien-tôt acre & brûlant; plus l'abeille eft 

 vigoureufe, plus la douleur de la piquûre eft grande* 

 On fait que dans lliyver on en fouffre moins que 

 dans l'été, toutes choies égales de la part de l'abeille : 

 il y a des gens qui font plus ou moins fenfibles à cette 

 piquûre que d'autres. Si l'abeille pique pour la fe- 

 cosde fois , elle fait moins de mal qu'à la première 

 fois , encore moins à une troifieme ; enfin le venin 

 s'épuife , & alors l'abeille ne fe fait prefque plus fen- 

 tir. On a toujours cru qu'un certain nombre de pi- 

 quûres faites à la fois fur le corps d'un animal pour- 

 raient le faire mourir ; le fait a été confirmé plufieurs 

 fois ; on a même voulu déterminer ie nombre de pi- 

 quûres qui ferait néceffaire pour faire mourir un 

 grand animal ; on a aufii cherché le remède qui dé- 

 truirait ce venin : mais on a trouvé feulement le 

 moyen d'appaifer les douleurs en frottant l'endroit 

 bleifé avec de l'huile d'olive , ou en y appliquant 

 du perfil pilé. Quoi qu'il en foit du remède , il ne faut 

 jamais manquer en pareil cas de retirer l'aiguillon , 

 s'il eft refté dans la plaie comme il arrive prefque 

 toujours. Au refte la crainte des piquûres ne doit pas 

 empêcher que l'on approche des ruches : les abeilles 

 ne piquent point lorfqu'on ne les irrite pas ; on peut 

 impunément les laiffer promener fur fa main ou fur 

 fon vifage , elles s'en vont d'elles-mêmes fans faire 

 de mal ; au contraire fi on les chaffe , elles piquent 

 pour fe défendre. 



Pour fuivre un ordre dans Thiftoire fuccincte des 

 abeilles que l'on va faire ici , il faut la commencer 

 dans le tems où la mere abeille eft fécondée. Elle peut 

 l'être dès le quatrième ou cinquième jour après celui 

 où elle eft lortie de l'état de nymphe pour entrer 

 dans celui de mouche, comme on le dira dans la fui- 

 te. Il feroit prefque impoflible de voir dans la ruche 

 l'accouplement des abeilles, parce que la reine refte 

 prefque toujours dans le milieu où elle eft cachée 

 par les gâteaux de cire , & par les abeilles qui l'en- 

 vironnent. On a tiré de la ruche des abeilles mères , 

 & on les a mifes avec des mâles dans des bocaux 

 pour voir ce qui s'y pafferoit. 



On eft obligé pour avoir une mere abeille de plon- 

 ger une ruche dans l'eau , & de noyer à demi toutes 

 les abeilles, onde les enfumer, afin de pouvoir les 

 examiner chacune féparément pour reconnoître la 

 mere. Lorfqu'elle eft revenue de cet état violent , 

 elle ne reprend pas d'abord allez de vivacité pour 

 être bien difpofée à l'accouplement. Ce n'eft donc 

 que par des hafards que l'on en peut trouver qui fafc 

 lent réuiîîr l'expérience ; il faut d'ailleurs que cette 

 mere foit jeune ; de plus il faut éviter le tems où 

 elle eft dans le plus fort de la ponte. Dès qu'on pré- 

 fente un mâle à une mere abeille bien choiiie, aufti- 

 tôt elle s'en approche, ie lèche avec fa trompe, & 

 lui préfente du miel : elle le touche avec fes pattes , 

 tourne autour de lui , fe place vis-à-vis , lui broffe 

 la tête avec fes jambes , &c. Le mâle refte quelque- 

 fois immobile pendant un quart-d'heure ; & enfin il 

 fait à peu près les mêmes chofes que la femelle ; 

 celle-ci s'anime alors davantage. On l'a vûe mon- 

 ter fur le corps du mâle ; elle recourba l'extrémité 

 du fien , pour l'appliquer contre l'extrémité de celui 

 du mâle, qui faifoit fortir les deux cornes charnues 

 & la partie recourbée ert arc. Suppofé que cette 

 partie foit , comme on le croit , celle qui opère Pae-». 



