mieî ; enfin lorfqu'ils ont pris tout leur accroiffe- 

 nient , la nourriture a un goût de iucre mêlé d'acide. 

 On Croit que cette matière eft compofée de miel & 

 de cire que l'abeille a plus ou moins digérés , & 

 qu'elle peut rendre par la bouche Iorfqu'il lui plaît. 



Il ne fort du corps des vers aucun excrément : 

 auffi ont-ils pris tout leur accrohTement en cinq où 

 fix jours. Lorfqu'un ver eft parvenu à ce point, les 

 abeilles ouvrières ferment lbn alvéole avec de la 

 cire ; le couvercle eft plat pour ceux dont il doit for- 

 tir des abeilles ouvrières , & convexe pour ceux des 

 faux bourdons. Lorfque l'alvéole eft fermé , le ver 

 tapifte l'intérieur de fa cellule avec une toile de foie : 

 33 tire cette foie de fon corps au moyen d'une filière 

 pareille à celle des vers à loie* qu'il a au-deffous^de 

 la bouche. La toile de foie eft tiflue de fils qui font 

 très-proches les uns des autres , & qui fe croifent ; 

 elle eft appliquée exactement contre les parois de 

 i'alvéole. On en trouve où il y a jufqu'à vingt toi- 

 les les unes fur les autres ; c'eft parce que le même 

 alvéole a fervi fucceftivement à vingt vers , qui y 

 ont appliqué chacun une toile ; car lorfque les abeil- 

 les ouvrières nettoyent une cellule où un ver s'eft 

 métamorphofé , elles enlèvent toutes les dépouilles 

 de la nymphe fans toucher à la toile de foie. On a 

 remarqué que les cellules d'où fortent les reines ne 

 fervent jamais deux fois ; les abeilles les détruifent 

 pour en bâtir d'autres fur leurs fon démens. 



Le ver après avoir tapiflé de foie fon alvéole, 

 quitte fa peau de ver; & à la place de fa première 

 peau, il s'en trouve une bien plus fine: c'eft ainli 

 qu'il fe change en nymphe. Foy&i Nymphe. Cette 

 nymphe eft blanche dans les premiers jours ; enfuite 

 fes yeux deviennent rougeâtres , il paroît des poils ; 

 enfin après environ quinze jours , c'eft une mouche 

 bien formée , & recouverte d'une peau qu'elle perce 

 pour paroître au jour. Mais cette opération eft fort 

 laborieufe pour celles qui n'ont pas de force , com- 

 me il arrive dans les tems froids. Il y en a qui périf- 

 fent après avoir pafle la tête hors de l'enveloppe , 

 fans pouvoir en fortir. Les abeilles ouvrières qui 

 avoient tant de foin pour nourrir le ver , ne don- 

 nent aucun fecours à ces petites abeilles lorfqu'elles 

 font dans leurs enveloppes : mais dès qu'elles font 

 parvenues à en fortir, elles accourent pour leur ren- 

 dre tous les fervices dont elles ont befoin. Elles leur 

 donnent du miel , les lèchent avec leurs trompes & 

 les effuient, car ces petites abeilles font mouillées, 

 lorfqu'elles fortent de leur enveloppe ; elles fe lè- 

 chent bien-tôt; elles déploient les ailes; elles mar- 

 chent pendant quelque tems fur les gâteaux; enfin 

 elles fortent au-dehors, s'envolent ; & dès le premier 

 |our elles rapportent dans la ruche du miel & de la 

 cire. 



Les abeilles fe nourriftent de miel & de cire brute ; 

 on croit que le mélange de ces deux matières eft né- 

 ceffaire pour que leurs digeftions foient bonnes ; on 

 croit auffi que ces infectes font attaqués d'une mala- 

 die qu'on appelle le divoiement , lorfqu'ils font obli- 

 gés de vivre de miel feulement. Dans l'état naturel , 

 il n'arrive pas que les excrémens des abeilles qui 

 font toujours liquides, tombent fur d'autres abeilles, 

 ce qui leur feroit un très-grand mal ; dans le dévoie- 

 ment , ce mal arrive parce que les abeilles n'ayant 

 pas aflez de force pour fe mettre dans une poiition 

 convenable les unes par rapport aux autres , celles 

 qui- font au-deffùs laiflent tomber fur celles qui font 

 au-defTous une matière qui gâte leurs ailes , qui bou- 

 che les organes de la refpiration , & qui les fait périr. 



Voilà la feule maladie des abeilles qui foit bien 

 connue ; on peut y remédier en mettant dans la ru- 

 che où font les malades , un gâteau que l'on tire d'u- 

 ne autre ruche, & dont les alvéoles font remplis de 

 cire brute : c'eft l'aliment dont la difette a caufé la 



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maladie ; on pourroit auffi y fuppléer pai* une corn- 

 pofition : celle qui a paru la meilleure fe fait avec 

 une demi-livre de fucre -, autant de bon miel , une 

 chopine de vin rouge,& environ un quarte; on de fine 

 farine de féve. Les abeilles courent rilque de fe noyer 

 en buvant dans des riiiffeaux ou dans des rélervoirs 

 dont les bords font efcarpés. Pour prévenir cet in- 

 convénient , il eft à propos de leur donner de l'eau 

 dans des affiettes autour de leur ruche. On peut re-^ 

 connoîrre les jeunes abeilles & les vieilles par leur" 

 couleur. Les premières ont les anneaux bruns & les 

 poils blancs ; les vieilles ont au contraire les poils 

 roux & les anneaux d'une couleur moins brune que 

 les jeunes. Celles-ci ont les ailes faines & entières ; 

 dans un âge pks avancé <> les ailes fe frangent &: fe 

 déchi quêtent à forcé de fervir. On n'a pas encore piî 

 lavoir quelle étoit la durée de la vie des abeilles : 

 quelques Auteurs ont prétendu qu'elles vivgientdix 

 àns , d'autres fept ; d'autres enfin ont rapproché de 

 beaucoup le terme de leur mort naturelle , en le fi- 

 xant à la fin de la première année : c'eft peut-être 

 l'opinion la mieux fondée ; il feroit difficile d'en 

 avoir la preuve ; car on ne pourroit pas garder une 

 abeille féparément des autres : ces infeftes ne peu- 

 vent vivre qu'en fociété. 



Après avoir fùivi les abeilles dans leurs difFérens 

 âges , il faut rapporter les faits les plus remarqua- 

 bles dans l'efpece de fociété qu'elles compofent. Une 

 ruche ne peut fubfifter , s'il n'y a une abeille mere ; 

 & s'il s'en trouve plufieurs , les abeilles ouvrières 

 tuent les furnuméraires. Jufqu'à ce que cette exécu- 

 tion foit faite , elles ne travaillent point , tout eft en 

 defordre dans la ruche. On trouve communément 

 des ruches qui ont jufqu'à feize ou dix-huit mille 

 habitans ; ces infectes travaillent affidûment tant que 

 la température de l'air le leur permet. Elles fortent 

 de la ruche dès que l'aurore paroît ; au printems , 

 dans les mois d'Avril & de Mai , il n'y a aucune in- 

 terruption dans leurs courfes depuis quatre heu- 

 res du matin jufqu'à huit heures du foir ; on en voit 

 à tout inftant fortir de la ruche & y rentrer chargées 

 de butin. On a compté qu'il en fortoit jufqu'à cent 

 par minute , & qu'une feule abeille pouvoit faire 

 cinq, & même jufqu'à fept voyages en un jour. Dans 

 les mois de Juillet & d'Août, elles rentrent ordinai- 

 rement dans la ruche pour y palfer le milieu du jour ; 

 on ne croit pas qu'elles craignent pour' elles-mêmes 

 la grande chaleur , c'eft plutôt parce que l'ardeur 

 du Soleil ayant defféché les étamines des fleurs , il 

 leur eft plus difficile de les pelotonner enfembie pour 

 les tranfporter ; auffi celles qui rencontrent des plan- 

 tes aquatiques qui font humides , travaillent à toute 

 heure. 



Il y a des tems critiques où elles tâchent de fur-: 

 monter tout obftacle , c'eft lorfqu'un eftam s'eft fixé 

 dans un nouveau gîte ; alors il faut néceffairement 

 conftruire des gâteaux; pour cela, elles travaillent 

 continuellement ; elles iroient jufqu'à line lieue pour 

 avoir une feule pelotte de cire. Cependant la pluie 

 & l'orage font infurmontables ; dès qu'un nuage pa- 

 roît l'annoncer, on voit les abeilles le rafTembler de 

 tous côtés , & rentrer avec promptitude dans la ru- 

 che. Celles qui rapportent du miel ne vont pas tou- 

 jours le dépofer dans les alvéoles ; elles le diftribuent 

 fouvent en chemin à d'autres abeilles qu'elles ren- 

 contrent; elles en donnent auffi à celles qui travail- 

 lent dans la ruche, & même il s'en trouve qui Je 

 leur enlèvent de force. 



Les abeilles qui recueillent la cire brute , l'ava- 

 lent quelquefois pour lui faire prendre dans leur efto- 

 mac la qualité de vraie cire : mais le plus louvent 

 elles la rapportent en pelotes , & la remettent à d'au- 

 tres ouvrières qui l'avalent pour la préparer; enfin 

 la cire brute eft auffi dépofée dans les alvéoles. L'a- 



