Veille qui arrive chargée entre dans un alvéole , dé- 

 tache avec l'extrémité de fes jambes du milieu les 

 deux pelotes qui tiennent aux jambes de derrière, 

 & les fait tomber au fond de l'alvéole. Si- cette mou- 

 che quitte alors l'alvéole , il en vient une autre qui 

 met les deux pelottes en une feule maffe qu'elle 

 étend au fond de la cellule ; peu-à-peu elle eft rem- 

 plie de cire brute que les abeilles pétrifient de la mê- 

 me façon, & qu'elles détrempent avec du miel. 

 Quelque laborieufes que foient les abeilles, elles 

 ne peuvent pas être toujours en mouvement; il faut 

 bien qu'elles prennent du repos pour fe délaffer: pen- 

 dant l'hy ver , ce repos eft forcé; le froid les engour- 

 dit , & les met dans l'inaction ; alors elles s'accro- 

 chent les unes aux autres par les pattes , & fe fuf- 

 pendent en forme de guirlande. 



Les abeilles ouvrières femblent refpefter la mere 

 abeille , & les abeilles mâles feulement, parce qu'el- 

 les fontnéceflaires pour la multiplication de Pcfpccc. 

 Elles fuiventla r eine , parce que c'elt d'elle que for- 

 tent les œufs: mais elles n'en reconnoiffent qu'une, 

 & elles tuent les autres ; une feule produit une affez 

 grande quantité d'oeufs. Elles fourniffcnt des alimens 

 aux faux bourdons pendant tout le tems qu'ils font 

 rïéceffaires pour f éconder la reine : mais dès qu'elle 

 ceffe de s'en approcher, ce qui arrive dans le mois 

 de Juin, dans le mois de Juillet, ou dans le mois 

 d'Août , les abeilles ouvrières les tuent à coup d'ai- 

 guillon , & les entraînent hors de la ruche : elles 

 font quelquefois deux , trois , ou quatre enfemble 

 pour fe défaire d'un faux bourdon. En même tems 

 elles détruifent tous les œufs & tous les vers dont il 

 doit fortir des faux bourdons ; la mere abeille en pro- 

 duira dans fa ponte un affez grand nombre pour une 

 autre génération. Les abeilles ouvrières tournent 

 auffi leur aiguillon contre leurs pareilles ; & toutes 

 les fois qu'elles fe battent deux enfemble, il en coûte 

 la vie à l'une, & fouvent à toutes les deux, lorfque 

 celle qui a porté le coup mortel ne peut pas retirer 

 fon aiguillon; il y a auffi des combats généraux dont 

 on parlera au mot EJJain. 



Les abeilles ouvrières fe fervent encore de leur 

 aiguillon contre tous les animaux qui entrent dans 

 leur ruche, comme des limaces, des limaçons, des 

 fcarabés , &c. Elles les tuent & les entraînent de- 

 hors. Si le fardeau eft au-defTiis de leur force, elles 

 ont un moyen d'empêcher que la mauvaife odeur de 

 l'animal ne les incommode ; elles l'enduifent de pro- 

 polis, qui eft une réiine qu'elles emploient pour ef- 

 palmer la ruche. Voye^ Propolis. Les guêpes & les 

 frélons tuent les abeilles , & leur ouvrent le ventre 

 pour tirer le miel qui eft dans leurs entrailles ; elles 

 pourroient fe défendre contre ces infectes <> s'ils ne 

 les attaquoient par fiirprife : mais il leur eft impof- 

 fible de réfifter aux moineaux qui en mangent une 

 grande quantité, lorfqu'ils font dans le voifinage 

 des ruches. Fbye^ Mouflet , Swammerdam, les Mé- 

 moires de M. Maraldi dans le Recueil dè V Académie 

 Royale des Sciences , & le cinquième Volume des Mémoi- 

 res pour fervir à Vhijloire des Infectes , par M. de Reau- 

 mur , dont cet abrégé a été tiré en grande partie. 

 Voye?^ Alvéole,, Essain, Gâteau, Propolis , 

 Ruche, Insecte. 



Il y a plufieurs efpeces d'abeilles différentes de 

 celles qui produifent le miel & la cire ; l'une des 

 principales efpeces , beaucoup plus greffe que les 

 abeilles , eft connue fous le nom de bourdon. F oye^ 

 Bourdon. 



Les abeilles que l'on appelle perce-bois font pref- 

 que auffi greffes que les bourdons ; leur corps eft ap- 

 plati & prefque ras : elles font d'un beau noir luifant, 

 à l'exception des ailes dont la couleur eft violette. 

 On les voit dans les jardins dès le commencement du 

 printems , & on entend de loin le bruit qu'elles font 



A B E 



en volant: elles pratiquent leur nid dans des mofJ 

 céauxde bois fec qui commencent à fe pourrir; elles 

 y percent des trous avec leurs dents; d'où vient leur 

 nom de perce-bois. Ces trous ont douze à quinze 

 pouces de longueur , & font affez larges pour qu'elles 

 puiffent y pafler librement. Elles divifent chaque 

 trou en plufieurs cellules de fept ou huit lignes de 

 longueur ; elles font féparées les unes des au- 

 tres par une cloifon faite avec de la fciûre de bois Se 

 une efpece de colle. Avant que de fermer la première 

 pièce, l'abeille y dépofe un œuf, & elle y met une 

 pâtée compofée d'étamines de fleurs , humectée de 

 miel , qui fert de nourriture au ver lorfqu'il eft éclos : 

 la première cellule étant fermée, elle fait les mêmes 

 choies dans la féconde , & fucceffivement dans tou- 

 tes les autres. Le ver fe métamorphofe dans la fuite 

 en nymphe , & il fort de cette nymphe une mouche 

 qui va faire d'autres trous , ôc pondre de nouveaux 

 œufs , fi c'eft une femelle. 



Une autre efpece d'abeille conftrmt fon nid avec 

 une forte de mortier. Les femelles font auffi noires 

 que les abeilles perce-bois & plus velues ; on voit 

 feulement un peu de couleur jaunâtre en-deffous à 

 leur partie poftérieure : elles ont un aiguillon pareil 

 à celui des mouches à miel ; les mâles n'en ont point, 

 ils font de couleur fauve ou ronfle. Les femelles con- 

 ftruifent feules les nids , fans que les mâles y travail" 

 lent : ces nids n'ont que l'apparence d'un morceau de 

 terre gros comme la moitié d'un œuf, collé contre un 

 mur ; ils font à l'expofition du Midi. Si on détache ce 

 nid , on voit dans fon intérieur environ huit ou dix 

 cavités dans lefquelles on trouve , ou des vers & de 

 la pâtée, ou des nymphes, ou des mouches. Cette 

 abeille tranfporte entre fes dents une petite pelote 

 compofée de fable , de terre , & d'une liqueur gluan- 

 te qui lie le tout enfemble , & elle applique & façon- 

 ne avec fes dents la charge de mortier qu'elle a ap- 

 portée pour la conftruction du nid. Elle commence 

 par faire une cellule à laquelle elle donne la figure 

 d'un petit dé à coudre ; elle la remplit de pâtée , & 

 elle y dépofe un œuf & enfuite elle la ferme. Elle 

 fait ainfi fucceffivement, & dans différentes directions 

 fept ou huit cellules qui doivent compofer le nid en 

 entier ; enfin elle remplit avec un mortier greffier les 

 vuides que les cellules laiffent entr'elles , & elle en- 

 duit le tout d'une couche fort épaiffe. 



Il y a d'autres abeilles qui font des nids fous terre ; 

 elles font prefque auffi greffes que des mouches à 

 miel ; leur nid eft cylindrique à l'extérieur, & arron- 

 di aux deux bouts : il eft pofé horifontalement & re- 

 couvert de terre de l'épaiffeur de plufieurs pouces , 

 foit dans un jardin, foit en plein champ , quelquefois 

 dans la crête d'un fillon. La mouche commence d'a- 

 bord par creufer un trou propre à recevoir ce cy- 

 lindre ; enfuite elle le forme avec des feuilles décou- 

 pées : cette première couche de feuilles n'eft qu'une 

 enveloppe qui doit être commune à cinq ou fix pe- 

 tites cellules faites avec des feuilles comme la pre- 

 mière enveloppe. Chaque cellule eft auffi cylindri- 

 que & arrondie par l'un des bouts ; l'abeille découpe 

 des feuilles en demi-ovale : chaque pièce eft la moi- 

 tié d'un ovale coupé fur fon petit diamètre. Si onfai- 

 foit entrer trois pièces de cette figure dans un dé à 

 coudre pour couvrir fes parois intérieures , de façon 

 que chaque pièce anticipât un peu fur la pièce voi- 

 fine, on feroit ce que fait l'abeille dont nous parlons. 

 Pour conftruire une petite cellule dans l'enveloppe 

 commune , elle double & triple les feuilles pour ren- 

 dre la petite cellule plus folide, & elle les joint en- 

 femble, de façon que la pâtée qu'elle y dépofe avec 

 l'œuf ne puifle couler au-dehors. L'ouverture de la 

 cellule eft auffi fermée par des feuilles découpées en 

 rond qui joignent exactement les bords de la cellule. 

 Il y a trois feuilles l'une fur l'autre pour faire ce cou? 



