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ÀBPACAS. AADNAI. AAIMONaN.AESlAl. AYNAMETC. 

 *YAASATE . OTABIAN . HAYAEINAN . AHO . I1ANTOC. 

 KAKOÏ. AAIMONOC ; c'eft-à-dire Abraxas Adoucir ,ou 

 Seigneur des démons , bonnes Puijfances , préferve^ Ulpie 

 Pauline de tout méchant démon ; formule qui reffent fort 

 le Paganifme.Mais ce qu'ajoute M. Bainagc n'eft pas 

 auffi. 'fuite : « Abraxas, continue-t-il , eft un mot bar- 

 » bare qui ne fignifie rien, & dans lequel il ne faut 

 » chercher que des nombres. LesBafilidiens s'en ler- 

 » voient pour exprimer le Dieu Souverain qui a créé 

 » trois cens foixante - cinq Cieux , & partagé le 

 » cours du Soleil en trois cens foixante-cinq jours». 

 On a vu ci-deffus qu'abraxas n'eft point le nom que 

 Jes Bafilidiens donnoient au Dieu Suprême ; & nous 

 allons montrer que ce terme n'eft pas un mot bar- 

 bare , & qui ne fignifie rien. 



Les recherches de M. deBeaufobre nous en four- 

 niront la preuve. « Je crois, dit ce Savant, quV 

 » braxas ou abrafax qÛ. compoféde deux mots Grecs. 

 » Le premier eft «Cpoç qui a diverfes fignifications ; 

 » mais entr'autres celle de beau, de magnifique. C'eft 

 « une épithete ou un attribut du Dieu appelle Jao, 

 » comme on le voit dans cet Oracle d'Apollon de 

 » Claros rapporté par Macrobe. Saturnal, Lib. i. ij. 



KilJUATf lÀv T ti'ïS^V , A/Ct <Tê iïetpoç aptcfAivoto > 

 H'ixiov cTs iepe/f , fjurctTraaa, é\ âCpov Iceo. 

 ■ « C'eft-à-dire , Pluton préjide fur ïhyvcr , Jupiter 

 ». fur le printems, le Soleil fur l'été , & le beau Jao fur 

 » V automne. On traduit ordinairement mollis Iao, ce 

 » qui ne veut pas dire une Divinité molle & foible, 

 » mais uneDivinité qui fournit aux hommes toutes les 

 » délices de la vie , & qui préfide fur l'automne , fai- 

 » fon des vins & des fruits. . . A'CpoV fignifie auffi beau, 

 » majejlueux , fuperbe , de là vient YdÇpctCctinïv d'Euri- 

 » pide , pour dire une démarche fuperbe , majejlueu- 

 »fe . . . . Dans les vers que je viens d'alléguer lao 

 » eft Bacchus : mais Bacchus eft le Soleil , comme 

 » Macrobe l'a fait voir .... Quoi qu'il en foit, àCpoç 

 » eft une épithete du Soleil. Le fécond mot Grec dont 

 » abrafax eft compofé, eft ou celui de Sao, tAa , qui 

 » eftfouvent employé dans Homère, & qui veut dire 

 » fauver ou guérir ^ ou celui de Sa , 2 A , qui fignifie 

 » falut,fanté. Ainfi abrafax voudrait dire à la lettre 

 » le beau , le magnifique Sauveur , celui qui guérit les 

 » maux, & qui en préferve ». Hifi. du Manichéif tome 

 II.pctg.55. 



M. de Beaufobre détaille enfuite fort au long les 

 preuves qui établiffent qû 'abrafax. ou ce magnifique 

 Sauveur n'eft autre que le Soleil. C'eft pourquoi 

 nous renvoyons les Le&eurs à l'ouvrage de cet 

 Auteur. Cet article ejl en grande partie tiré des Mémoires 

 de M. Formey, Hifiorio graphe de l'Académie royale de 

 Pr U fe.(G) . 



ABREGE, f. m. epuome, fommaire, précis, rac- 

 courci. Un abrégé eft un difcours dans lequel on ré- 

 duit en moins de paroles , la fubftance de ce qui eft 

 dit ailleurs plus au long & plus en détail. 



* « Les Critiques , dit M. Baillet , & généralement 

 » tous les Studieux qui font ordinairement les plus 

 » grands ennemis des abregés,prétcndent que la coû- 

 » tume de les faire ne s'eft introduite que long-tems 

 » après ces fiecles heureux où fleurifïbient lesBelles- 

 » Lettres & les Sciences parmi les Grecs & les Ro- 

 » mains. C'eft à leur avis un des premiers fruits de 

 » l'ignorance & de la fainéantife , où la barbarie a 

 » fait tomber les fiecles qui cnt fuivi la décadence 

 » de l'Empire. Les Gens de Lettres & les Savans de 

 » ces fiecles , difent-ils , ne cherchoient plus qu'à 

 » abréger leurs peines & leurs études , fur-tout dans 

 » la lefture des Hiftoriens , des Philofophes , & des 

 » Jurifconfultes , foit que ce fût le loilir , foit que 

 » ce fût le courage qui leur manquât ». 



Les abrégés peuvent , félon le même Auteur , fe 

 réduire à fix efpeces différentes : i°, les épitomes où 



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Pon a réduit les Auteurs en gardant régulièrement 

 leurs propres termes & les expreffions de leurs origi- 

 naux , mais en tâchant de renfermer tout leur fens 

 en peu de mots ; 2°. les abrégés proprement dits , que 

 les Abréviateurs ont faits à leur mode, & clans le ftyle 

 qui leur étoit particulier ; 3 e . les cernons ou rhapjbdies % 

 qui font des compilations de divers morceaux ; 4^. 

 les lieux communs ou claffes fous lefquelles on a rangé 

 les matières relatives à un même titre; 5 0 . les Re* 

 cueils faits par certains Le&eurs pour leur utilité par* 

 ticuliere , & accompagnés de remarques ; 6 P . les ex- 

 traits qui ne contiennent que des lambeaux tranf- 

 crits tout entiers dans les Auteurs originaux, la plu- 

 part du tems fans fuite & fans liaifon les uns avec 

 les autres. 



« Toutes ces manières d'abréger les Auteurs, con- 

 » tinue-t-il , pouvoient avoir quelque utilité pour 

 » ceux qui avoient pris la peine de les faire , & peut- 

 » être n'étoient-elles point entièrement inutiles à 

 » ceux qui avoient lû les originaux. Mais ce petit 

 » avantage n'a rien de comparable à la perte que la 

 » plupart de ces abrégés ont caufée à leurs Auteurs* 

 » & n'a point dédommagé laRépublique desLettres». 



En effet , en quel genre ces abrégés n'ont-ils pas 

 fait difparoître une infinité d'originaux ? Des Auteurs 

 ont crû que quelques-uns des Livres faints de l'an- 

 cien Teftament n'étoient que des abrégés des Livres 

 de Gad, à'Iddo , de Nathan, des Mémoires de Salo~ 

 mon , de la Chronique des Rois de Juda , &c. Les Ju« 

 rifconfultes fe plaignent qu'on a perdu par cet arti- 

 fice plus de deux mille volumes des premiers Ecri- 

 vains dans leur genre, tels que Papinien , les trois 

 Scevoles , Labéon , Ulpien , Modeflin , & plufieurs au- 

 tres dont les noms font connus. On a laiffé périr de 

 même un grand nombre des ouvrages des Pères Grecs 

 depuis Origene ou S. Irenée , même jufqu'au fchifme y 

 tems auquel on a vu toutes ces chaînes d'Auteurs ano- 

 nymes fur divers Livres de l'Ecriture. Les extraits 

 que Conjlantin Porphyrogenete fit faire des excellens 

 Hiftoriens Grecs & Latins fur l'hiftoire , la Politique* 

 la Morale , quoique d'ailleurs très-louables , ont occa- 

 sionné la perte de YHiJloire Univerfelle de Nicolas de 

 Damas , d'une bonne partie des Livres de Polybe, de 

 Diodore de Sicile , de Denys d'Halicarmiffe, &c. On 

 ne doute plus que Juflin ne nous ait fait perdre le 

 Trogue Pompée entier par l'abrégé qu'il en a fait , ÔC 

 ainfi dans prefque tous les autres genres de littéra* 

 ture. 



Il faut pourtant dire en faveur des abrégés 3 qu'ils 

 font commodes pour certaines perfonnes qui n'ont ni 

 le loifir de confulter les originaux , ni les facilités de 

 fe les procurer , ni le talent de les approfondir , ou 

 d'y démêler ce qu'un compilateur habile & exaft leur 

 préfente tout digéré. D'ailleurs , comme l'a remarqué 

 Saumaife , les plus excellens ouvrages des Grecs & 

 des Romains auraient infailliblement & entièrement 

 péri dans les fiecles de barbarie , fans l'induftrie de 

 ces Faifeurs d'abrégés qui nous ont au moins fauve 

 quelques planches du naufrage : ils n'empêchent point 

 qu'on ne confulte les originaux quand ils exiftent. 

 Baillet, Juge m. des Sçavans , tom. 1. pag. Z40.&"\ 

 fuiv. ( (?) 



Ils font utiles : i°. à ceux qui ont déjà vû les cho- 

 fes au long. 



2 0 . Quand ils font faits de façon qu'ils donnent la 

 connoiffance entière de la chofe dont ils parlent , Se 

 qu'ils font ce qu'eft un portrait en mignature par rap- 

 port à un portrait en grand. On peut donner une idée 

 générale d'une grande Hiftoire , ou de quelqu'autre 

 matière ; mais on ne doit point entamer un détail qu'on 

 ne peut pas éclaircir , & dont on ne donne qu'une idée 

 confufe qui n'apprend rien , & qui ne réveille aucune 

 idée déjà acquife. Je vais éclaircir ma penfee par ces 

 exemples; Si je dis que Rome fut d'abord gouvernée. 



