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de la nouvelle Académie. Poye^ aujji V article Aca- 

 démiciens , où les fentimens des différentes Aca- 

 démies font expofés & comparés. ( G ) 



Académie , ( Hifl. Litt. ) parmi les Modernes , 

 fe prend ordinairement pour une Société ou Com- 

 pagnie de Gens de Lettres , établie pour la culture 

 & l'avancement des Arts ou des Sciences. 



Quelques Auteurs confondent Académie nvecUni- 

 verjîté : mais quoique ce foit la même chofe en La- 

 tin , c'en font deux bien différentes en François. Une 

 Univerfité eft proprement un Corps compofé de 

 Gens Gradués en plufieurs Facultés ; de Profeffeurs 

 qui enfeignent dans les écoles publiques , de Précep- 

 teurs ou Maîtres particuliers , & d'Etudians qui pren- 

 nent leurs leçons & afpirent à parvenir aux mêmes 

 degrés. Au lieu qu'une Académie n'eft point devi- 

 née à enfeigner ou profeffer aucun Art , quel qu'il 

 foit , mais à en procurer la perfection. Elle n'efl 

 point compofée d'Ecoliers que de plus habiles qu'eux 

 inftruifent , mais de perfonnes d'une capacité dif- 

 tinguée , qui fe communiquent leurs lumières & fe 

 font part de leurs découvertes pour leur avantage 

 mutuel. Voyei UNIVERSITÉ. 



La première Académie dont nous lilions l'inftitu- 

 tion,eft celle que Charlema°;ne établit par le confeil 

 d'Alcuin : elle étoit compofée des plus beaux génies 

 de la Cour , & l'Empereur lui-même en étoit un des 

 membres. Dans les Conférences académiques chacun 

 devoit rendre compte des anciens Auteurs qu'il avoit 

 lûs ; & même chaque Académicien prenoit le nom de 

 celui de ces anciens Auteurs pour lequel il avoit le 

 plus de goût , ou de quelque perfonnage célèbre de 

 l'Antiquité. Alcuin entre autres , des Lettres duquel 

 nous avons appris ces particularités , prit celui de 

 Flaccus qui étoit le mrnom d'Horace ; un jeune Sei- 

 gneur , qui fe nommoit Angilbert , prit celui & Ho- 

 mère ; Adelard, Evêque de Corbie, fe nomma Au- 

 gufiin; Riculphe , Archévêque de Mayence, Dame- 

 tas , & le Roi lui-même , David, 



Ce fait peut fervir à relever la méprife de quel- 

 ques Ecrivains modernes , qui rapportent que ce fut 

 pour fe conformer au goût général des Savans de 

 fon fiecle , qui étoient grands admirateurs des noms 

 Romains , qu' Alcuin prit celui de Flaccus Albinus. 



La plupart des Nations ont à prefent des Acadé- 

 mies , fans en excepter la RrnTie : mais l'Italie l'em- 

 porte fur toutes les autres au moins par le nombre 

 des fiennes. Il y en a peu en Angleterre ; la princi- 

 pale, & celle qui mérite le plus d'attention , eft celle 

 que nous connoiffons fous le nom de Société Royale. 

 V oye^ ce qui la concerne à l'article So ClÉTÉ Royale. 

 Voye^auffi SOCIÉTÉ D'EDIMBOURG. 



Il y a cependant encore une Académie Royale*de 

 Mufique & une de Peinture , établies par Lettres 

 Patentes , & gouvernées chacune par des Directeurs 

 particuliers. 



En France nous avons des Académies fioriffantes 

 en tout genre , plufieurs à Paris , & quelques-unes 

 dans des villes de Province ; en voici les principales. 



Académie Françoise. Cette Académie a été 

 inftituée en 163 5 par le Cardinal de Richelieu pour 

 perfectionner la Langue ; & en général elle a pour 

 objet toutes les matières de Grammaire , de Poëfie 

 & d'Éloquence. La forme en eft. fort fimple , & n'a 

 jamais reçu de changement: les membres font au 

 nombre de quarante , tous égaux ; les grands Sei- 

 gneurs & les gens titrés n'y font admis qu'à titre 

 d'Hommes de Lettres ; & le Cardinal de Richelieu 

 qui connoiffoit le prix des talens , a voulu que l'ef- 

 prit y marchât fur la même ligne à côté du rang & 

 de la nobleffe. Cette Académie a un Directeur & 

 un Chancelier , qui fe tirent au fort tous les trois 

 mois , & un Secrétaire qui eft perpétuel. Elle a 

 compté & compte encore aujourd'hui parmi fes 



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membres plufieurs perfonnes illuftres par leur efprit 

 & par leurs ouvrages. Elle s'affemble trois fois la fe- 

 maine au vieux Louvre pendant toute l'année , le 

 Lundi , le Jeudi & le Samedi. Il n'y a point d'au- 

 tres affemblées publiques que celles où l'on reçoit 

 quelqu' Académicien nouveau , & une affemblée qui 

 fe fait tous les ans le jour de la S. Louis , & où l'A- 

 démie diftribue les prix d'Eloquence & de Poëfie , 

 qui confident chacun en une médaille d'or. Elle a pu- 

 blié un Dictionnaire de la Langue françoife qui a 

 déjà eu trois éditions , & qu'elle travaille fans ceffe 

 à perfectionner. La devife de cette Académie eft à 

 l'Immortalité. 



Académie Royale des Inscriptions et 

 Belles-Lettres. A quelque degré de gloire que 

 la France fût parvenue , fous les règnes de Henri IV. 

 & de Louis XIII. & particulièrement après la paix 

 des Pyrénées & le mariage de Louis XIV. elle n'a- 

 voit pas encore été affez occupée du foin de laiffer 

 à la poftérité une jufte idée de fa grandeur. Les ac- 

 tions les plus brillantes , les évenemens les plus mé- 

 morables étoient oubliés , ou couroient rifque de l'ê- 

 tre , parce qu'on négligeoit d'en confacrer le fouve- 

 nir fur le marbre & fur le bronze. Enfin on voyoit 

 peu de monumens publics , & ce petit nombre même 

 avoit été jufques-là comme abandonné à l'ignorance 

 ou à l'indifcrétion de quelques particuliers. 



Le Roi regarda donc comme un avantage pour la 

 Nation l'établiffement d'une Académie qui travaille- 

 roit aux Infcriptions , aux Devifes , aux Médailles , 

 & qui répandroit fur tous ces monumens le bon goût 

 & la noble fimplicité qui en font le véritable prix. 

 Il forma d'abord cette Compagnie d'un petit nombre 

 d'Hommes choifis dans l'Académie Françoife , qui 

 commencèrent à s'affembler dans la Bibliothèque de 

 M. Colbert, par qui ils recevoient les ordres de Sa 

 Majefté. 



Le jour des affemblées n'étoit pas déterminé : 

 mais le plus ordinaire au moins pendant l'hyver étoit 

 le Mercredi , parce que c'étoit le plus commode pour 

 M. Colbert, qui s'y trouvoit prefque toujours. En 

 été ce Miniftre menoit fouvent les Académiciens à 

 Sceaux , pour donner plus d'agrément à leurs confé- 

 rences , & pour en joiiir lui-même avec plus de tran- 

 quillité. 



On compte entre les premiers travaux de l'Aca- 

 démie le fujet des deffeins des tapifferies du Roi, tels 

 qu'on les voit dans le Recueil d'eftampes & de de£ 

 criptions qui en a été publié. 



M. Perrault fut enfuite chargé en particulier de la 

 defeription du Carroufel ; ôc après qu'elle eut pafTé 

 par l'examen de la Compagnie , elle fut pareillement 

 imprimée avec les figures. 



On commença à faire des devifes pour les jettons 

 duTréfor royal , des Parties cafuelles, des Bâtimens 

 8c de la Marine ; & tous les ans on en donna de nou- 

 velles. 



Enfin on entreprit de faire par médailles une Hiftoire 

 fuivie des principaux évenemens du règne du Roi. La 

 matière étoit ample & magnifique , mais il étoit dif- 

 ficile de la bien mettre en œuvre. Les Anciens , dont 

 il nous refte tant de médailles , n'ont lailfé fur cela 

 d'autres règles que leurs médailles mêmes , qui ju£ 

 ques-là n'avoient gueres été recherchées que pour la 

 beauté du travail , & étudiées que par rapport aux 

 connoiffances de l'Hiftoire. Les Modernes qui en 

 avoient frappé un grand nombre depuis deux liecles, 

 s'étoient peu embarraffés des règles ; ils n'en avoient 

 fuivij ils n'en avoient preferit aucune ; & dans les re- 

 cueils de ce genre , à peine trouvoit-on trois ou qua- 

 tre pièces où le génie eût heureufement fuppîéé à 

 la méthode. 



La difficulté de pouffer tout d'un coup à fa per- 

 fection un art fi négligé , ne fut pas la feule raifoa 



