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qui empêcha î'Academié de beaucoup avancer fous 

 M. Colbert l'Hiftoire du Roi par médailles : il appli- 

 quent à mille autres ufages les lumières de la Com- 

 pagnie. Il y faifoit continuellement inventer ou exa- 

 miner les différens deffeins de Peinture & de Scul- 

 pture dont on vouloit embellir Verfailles. On y ré- 

 gloit le choix & l'ordre des ftatues : on y confultoit 

 ce que l'on propofoit pour la décoration des appar- 

 temens & pour l'embellifTement des jardins. 



On avoit encore chargé l'Académie de faire gra- 

 ver le plan & les principales vues des Maifons roya- 

 les , &c d'y joindre des defcriptiôns. Les gravures 

 en étoient fort avancées , & les defcriptiôns étoient 

 prefque faites quand M. Colbert mourut. 



On devoit de même faire graver le plan & les 

 vues des Places conquifes , & y joindre une hiftoire 

 de chaque ville & de chaque conquête : mais ce pro- 

 jet n'eut pas plus de mite que le précédent. 



M. Colbert mourut en 1683 , & M. de Louvois lui 

 fuccéda dans la Charge de Surintendant des Bâti- 

 mens. Ce Miniftre ayant fû que M. l'Abbé Talle- 

 mant étoit chargé des inferiptions qu'on devoit met- 

 tre au-deffous des tableaux de la gallerie de Ver- 

 failles , & qu'on vouloit faire paroître au retour du 

 Roi , le manda aufïï-tôt à Fontainebleau où la Cour 

 étoit alors , pour être exa&ement informé de l'état 

 des chofes. M. l'Abbé Tallemant lui en rendit comp- 

 te , & lui montra les inferiptions qui étoient toutes 

 prêtes. M. de Louvois le préfenta enfuite au Roi , 

 qui lui donna lui-même l'ordre d'aller inceffamment 

 faire placer ces inferiptions à Verfailles. Elles ont 

 depuis éprouvé divers changemens. 



M. de Louvois tint d'abord quelques affemblées 

 de la petite Académie chez lui à Paris & à Meudon. 

 Nous l'appelions petite Académie , parce qu'elle n'é- 

 toit compofée que de quatre perfonnes, M. Char- 

 pentier , M. Quinault , M. l'Abbé Tallemant , &c M. 

 Felibien le pere. Il les fixa enfuite au Louvre , dans 

 le même lieu où fe tiennent celles de l'Académie 

 Françoife ; & il régla qu'on s'affembleroit deux fois 

 la lemaine , le Lundi &f le Samedi , depuis cinq heu- 

 res du foir jufqu'à fept.. 



M, de la Chapelle , devenu Contrôleur des bâti- 

 mens après M. Perrault , fut chargé de fe trouver 

 aux affemblées pour en écrire les délibérations , & 

 devint par-là le cinquième Académicien. Bien-tôt 

 M. de Louvois y en ajouta deux autres , dont il ju- 

 gea le fecours très-néceffaire à l'Académie pour l'Hi- 

 ftoire du Roi : c'étoient M. Racine & M. Defpreaux. 

 Il en vint enfin un huitième , M. Rainffant , homme 

 verfé dans la connoiffance des Médailles , & qui 

 étoit Directeur du cabinet des Antiques de Sa Ma- 

 jefté. 



Sous ce nouveau Miniilere on reprit avec ardeur 

 le travail des Médailles de l'Hiftoire du Roi , qui 

 avoit été interrompu dans les dernières années de 

 M. Colbert. On en frappa plufieurs de différentes 

 grandeurs , mais prefque toutes plus grandes que 

 celles qu'on a frappées depuis : ce qui fait qu'on 

 les appelle encore aujourd'hui au balancier Médail- 

 les de La grande Hijioire. La Compagnie commença 

 aufîi à faire des devifes pour les jettons de l'Ordi- 

 naire & de l'Extraordinaire des Guerres, furlefquel- 

 les elle n'avoit pas encore été çonfultée. 



Le Roi donna en 169 1 le département des Aca- 

 démies à M. de Pontchartrain, alors Contrôleur Gé- 

 néral & Secrétaire d'Etat ayant le département de 

 la Maifon du Roi , & depuis Chancelier de France. 

 M. de Ponchartrain né avec beaucoup d'efprit , & 

 avec un goût pour les Lettres qu'aucun Emploi n'a- 

 voit pu rallentir, donna une attention particulière à 

 la petite Académie , qui devint plus connue fous 

 le nom à? Académie Royale des Inferiptions & Médail- 

 les. Il voulut que M. le Comte de Pontchartrain , 



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fon fils , fe rendit fouvent aux affemblées , qu'il fixa 

 exprès au Mardi & au Samedi. Enfin il donna l'inf- 

 pection de cette Compagnie à M. l'Abbé Bignon , 

 fon neveu , dont le génie & les talens étoient déjà 

 fort célébrés. 



Les places vacantes par la mort de M. Rainffant 

 &de M. Quinault furent remplies par M. de Tour- 

 reil & par M. l'Abbé Renaudot. 



Toutes les médailles dont on avoit arrêté les de£ 

 feins du tems de M. de Louvois , celles mêmes qui 

 étoient déjà faites & gravées , furent revues avec 

 foin : on en réforma plufieurs ; on en ajouta un grand 

 nombre ; on les réduifit toutes à une même gran- 

 deur ; & l'Hiftoire du Roi fut ainfi pouflée jufqu'à 

 l'avènement de Monfeigneur le Duc d'Anjou , fon 

 petit-fils , à la couronne d'Efpapne. 



Au mois de Septembre 1699 M. de Pontchartrain 

 fut nommcChancelier.M. le Comte dePontchartram, 

 fon fils , entra en plein exercice de fa Charge de Se- 

 crétaire d'Etat , dont il avoit depuis long-tems la 

 furvivance , & les Académiciens demeurèrent dans 

 fon département. Mais M. le Chancelier qui avoit 

 extrêmement à cœur l'Hiftoire du Roi par médailles, 

 qui l'avoit conduite & avancée par fes propres lu- 

 mières , retint l'infpection de cet ouvrage ; & eut 

 l'honneur de préfenter à Sa Majefté les premières 

 fuites que l'on en frappa , & les premiers exemplai- 

 res du Livre qui en contenoit les deffeins Sç les ex- 

 plications. 



L'établiffement de l'Académie des Inferiptions ne 

 pouvoit manquer de trouver place dans ce Livre fa- 

 meux , où aucune des autres Académies n'a été ou- 

 bliée. La médaille qu'on y trouve fur ce fujet re- 

 préfente Mercure a fus , tk. écrivant avec un llylc à 

 l'antique fur une table d'airain. Il s'appuie du bras 

 gauche fur une urne pleine de médailles ; il y en a 

 d'autres qui font rangées dans un carton à fes pieds. 

 La légende Rerum geflariim fides , & l'exergue Acade- 

 mia Regia Infcriptionum & Numij'matum , injlituta 

 M. DÇ. LXHI. fignifient que l'Académie Royale 

 des Inferiptions & Médailles, établie en 1663 , doit 

 rendre aux fiecles à venir un témoignage fidèle des 

 grandes avions. 



Prefque toute l'occupation de l'Académie fem- 

 bîoit devoir finir avec le Livre des Médailles ; car 

 les nouveaux évenemens & les devifes des jettons 

 de chaque année n'étoient pas un objet capable 

 d'occuper huit ou neuf perfonnes qui s'affembloient 

 deux fois la femaine. M. l'Abbé Bignon prévit les 

 inconvéniens de cette inaction , & crut pouvoir en 

 tirer avantage. Mais pour ne trouver aucun obftacle 

 dans la Compagnie , il cacha une partie de fes vûes 

 aux Académiciens , que la moindre idée de change- 

 ment auroit peut-être allarmés : il fe contenta de 

 leur repréfenter que l'Hiftoire par médailles étant 

 achevée , déjà même fous la preffe , &C que le Roi 

 ayant été fort content de ce qu'il en avoit vu, on ne 

 pouvoit choifir un tems plus convenable pour de- 

 mander à Sa Majefté qu'il lui plût affùrer l'état de 

 l'Académie par quelqu'acte public émané de l'auto- 

 rité royale. Il leur cita l'exemple de l'Académie des 

 Sciences , qui fondée peu de tems après celle des 

 Inferiptions par ordre du Roi , & n'ayant de même 

 aucun titre authentique pour fon établiffement, ve- 

 noit d'obtenir de Sa Majefté ( comme nous allons le 

 dire tout à l'heure ) un Règlement figné de fa main , 

 qui fixoit le tems & le lieu de fes affemblées , qui 

 déterminoit fes occupations , qui afluroit la çonti-* 

 rmation des penfions , &c. 



La proposition de M. l'Abbé Bignon fut extrême- 

 ment goûtée : on dreffa auffi-tôt un Mémoire. M. le 

 Chancelier & M. le Comte de Pontchartrain furent 

 fuppliés de l'appuyer auprès du Roi ; & ils le firent 

 d'autant plus volontiers , que parfaitement înftrmîs 



