66 A C C 



- Ces Do&eurs furent appelles Majjhmes , du mot 

 ma fore, qui veut dire tradition; parce que ces Doc- 

 teurs s'attachèrent dans leur opération à conferver , 

 alitant qu'il leur fut poflible , la tradition de leurs 

 Pères dans la manière de lire & de prononcer. 



A notre égard , nous donnons le nom A' accent 

 premièrement aux inflexions de voix , & à la ma- 

 nière de prononcer des pays particuliers ; ainfi , 

 comme nous l'avons déjà remarqué , nous difons 

 Y accent Gafcon , &cc. Cet homme a F accent étranger , 

 c'eft-à-dire , qu'il a des inflexions de voix & une 

 manière de parler , qui n'eft pas celle des perfonnes 

 nées dans la capitale. En ce fens , accent comprend 

 l'élévation de la voix , la quantité & la prononcia- 

 tion particulière de chaque mot & de chaque fyllabe. 



En fécond lieu , nous avons confervé le nom d'ac- 

 cent à chacun des trois fignes du ton qui eft ou aigu, 

 ou grave , ou circonflexe : mais ces trois fignes ont 

 perdu parmi nous leur ancienne deftination ; ils ne 

 font plus , à cet égard , que des accens imprimés : 

 voici l'ufage que nous en faifons en Grec , en Latin , 

 & en François. 



A l'égard du Grec , nous le prononçons à notre ma- 

 nière , & nous plaçons les accens félon les règles que 

 les Grammairiens nous en donnent, fans que ces ac- 

 cens nous fervent de guide pour élever , ou pour 

 abaifîer le ton. 



Pour ce qui eft du Latin , nous ne faifons fentir 

 aujourd'hui la quantité des mots que par rapport à la 

 pénultième fyllabe ; encore faut - il que le mot ait 

 plus de deux fyllabes ; car les mots qui n'ont que 

 deux fyllabes font prononcés également , foit que la 

 première foit longue ou qu'elle foit brève : par exem- 

 pie , en vers , Va eft bref dans pater & long dans ma- 

 ter , cependant nous prononçons l'un & l'autre com- 

 me s'ils a voient la même quantité. 



Or , dans les Livres qui fervent à des le&ures pu- 

 bliques , on fe fert de l'accent aigu , que l'on place 

 différemment , félon que la pénultième eft brève ou 

 longue : par exemple , dans matutinus > nous ne fai- 

 fons fentir la quantité que fur la pénultième ti ; & 

 parce que cette pénultième eft longue , nous y met- 

 tons l'accent aigu , matutinus. 



Au contraire , cette pénultième ti eft brève dans 

 ferôtinus ; alors nous mettons l'accent aigu fur l'anté- 

 penultieme ro } foit que dans les vers cette pénultiè- 

 me foit brève ou qu'elle foit longue. Cet accent ai- 

 gu fert alors à nous marquer qu'il faut s'arrêter com- 

 me fur un point d'appui fur cette antépénultième 

 accentuée , afin d'avoir plus de facilité pour paffer 

 légèrement fur la pénultième , & la prononcer brève. 



Au refte , cette pratique ne s'obferve que dans les 

 Livres d'Eglife deftinés à des leûures publiques. Il 

 feroit à fouhaiter qu'elle fût également pratiquée à 

 l'égard des Livres ClafTiques , pour accoutumer les 

 jeunes gens à prononcer régulièrement le Latin. 



Nos Imprimeurs ont confervé l'ufage de mettre 

 un accent circonflexe fur Va de l'ablatif de la pre- 

 mière déclinaifon. Les Anciens relevoient la voix 

 fur Va du nominatif, & le marquoient par un accent 

 aigu , mufd , au lieu qu'à l'ablatif ils l'élevoient d'a- 

 bord , & la rabaiffoient enfuite comme s'il y avoit 

 eu mufdà ; & voilà l'accent circonflexe que nous 

 avons confervé dans l'écriture , quoique nous en 

 ayons perdu la prononciation. 



On fe fert encore de l'accent circonflexe en Latin 

 quand il y a fyncope , comme virûm pour virorum ; 

 fejiertiûm pour fejiertioram. 



On emploie l'accent grave fur la dernière fyllabe 

 des adverbes , mate , bene , diu , &c. Quelques-uns 

 même veulent qu'on s'en ferve fur tous les mots in- 

 déclinables , mais cette pratique n'eft pas exacte- 

 ment fui vie. 



Nous avons confervé la pratique des Anciens à 



l'égard de l'accent aigu qu'ils marquoient fur la fyl- 

 labe qui eft fuivie d'un enclitique , arma virùmque 

 cano. Dans virumque on élevé la voix fur Vu de vi~ 

 mm , & on la laiffe tomber en prononçant que , qui 

 eft un enclitique. Ne , ve font aufîi deux autres en- 

 clitiques ; défaite qu'on élevé le ton fur la fyllabe 

 qui précède l'un de ces trois mots , à peu près com- 

 me nous élevons en François la fyllabe qui précède 

 un e muet : ainfi , quoique dans mener Ve de la pre- 

 mière fyllabe me foit muet , cet e devient ouvert, & 

 d oit être foûtenu dans je mené , parce qu'alors il eft 

 fuivi d'un e muet qui finit le mot ; cet e final devient 

 plus aifément muet quand la fyllabe qui le précède 

 eft foûtenue. C'eft le méchanifme de la parole qui 

 produit toutes ces variétés ^ qui parohTent des bilar- 

 reries ou des caprices de l'ufage à ceux qui ignorent 

 les véritables caufes des choies. 



Au refte , ce mot enclitique eft purement Grec 9 

 & vient à'tyKXtvcù , inclino , parce que ces mots font 

 comme inclinés & appuyés ftir la dernière fyllabe 

 du mot qui les précède. 



Obfervez que lorfque ces fyllabes , que , ne , ve , 

 font partie effentielle du mot , deforte que fi vous les 

 retranchiez , le mot n'auroit plus la valeur qui lui eft 

 propre ; alors ces fyllabes n'ayant point la fignifîca- 

 tion qu'elles ont quand elles font enclitiques , on 

 met l'accent , comme il convient , félon que la pé- 

 nultième du mot eft longue ou brève ; ainfi dans ubi- 

 que on met l'accent fur la pénultième , parce que Vi 

 eft long , au lieu qu'on le met fur l'antépénultième 

 dans dénique , ûndique , utique. 



On ne marque pas non plus l'accent fur la pénul- 

 tième avant le ne interrogatif , lorfqu'on élevé la 

 voix fur ce ne , ego-ne ? jicci-ne ? parce qu'alors ce ne 

 eft aigu. 



Il feroit à fouhaiter que l'on accoutumât les jeu- 

 nes gens à marquer les accens dans leurs compofi- 

 tions. Il faudrait aufîi que lorfque le mot écrit peut 

 avoir deux acceptions différentes , chacune de ces 

 acceptions fut diftinguée par l'accent ; ainfi quand 

 occido vient de cado , Vi eft bref & l'accent doit être 

 fur l'antépénultième , au lieu qu'on doit le marquer 

 fur la pénultième quand il fignifie tuer; car alors Vi 

 eft long , occido , & cet occido vient de cœdo* 



Cette diftin&ion devroit être marquée même dans 

 les mots qui n'ont que deux fyllabes ^ ainfi il fau- 

 drait écrire légit , il lit , avec l'accent aigu , & légit, 

 il alû, avec le circonflexe ; vénit, il vient , & vénit 9 

 il eft venu. 



A l'égard des autres obfervations que les Gram- 

 mairiens ont faites fur la pratique des accens , par 

 exemple quand la Méthode de P. R. dit qu'au mot 

 muliéris ,il faut mettre l'accent fur Ve, quoique bref, 

 qu'il faut écrire fiôs avec un circonflexe,^^ avec 

 un aigu , &c. Cette pratique n'étant fondée que fur 

 la prononciation des Anciens , il me femble que non- 

 feulement elle nous feroit inutile , mais qu'elle pour- 

 rait même induire les jeunes gens en erreur en leur 

 faifant prononcer muliéris long pendant qu'il eft bref, 

 ainfi des autres que l'on pourra voir dans la Méthode 

 de P. R. pag. y 33. y , &c. 



Finiffons cet article par expofer l'ufage que nous 

 faifons aujourd'hui, en François, des accens que nous 

 avons reçus des Anciens. 



Par un effet de ce concours de circonftances , qui 

 forment infenfiblement une langue nouvelle , nos 

 Pères nous ont tranfmis trois Ions difFérens qu'ils 

 écrivaient par la même lettre e. Ces trois fons , qui 

 n'ont qu'un même ligne ou caraftere , font , 



i°. L'e ouvert , comme dans fer , Jupiter , la mïr , 

 V enfer, &c. 



2 0 . L'e fermé, comme dans bonté , charité , &c. 

 3°. Enfin Ve muet , comme dans les monofyllabes 



