me ,/ie, de , te ,fe , le , & dans la dernière de donne , 

 ame , ? &c. 



Ces trois fons difFérens fe trouvent dans ce feul 

 mot , ferme-té; Ye efl ouvert dans la première fyllabe 

 fèr, il efl muet dans la féconde me , & il efl ferme 

 dans la troifieme M Ces trois fortes d'e fe trouvent 

 encore en d'autres mots , comme netteté , eV^we 

 vère , repêché , &c. 



Les Grecs avoient un caractère particulier pour 

 Ye bref £ , qu'ils appell oient épfïlon , ê'4/AoVj c'eft-à- 

 tlire e petit , &: ils avoient une autre figure pour Ye 

 long, qu'ils appelaient Eta^ î}W ; ils avoient aufîi un o 

 bref, omicron ,. c/^poV , & un <? long , c?/7zeg<z , àpl-) #. 



Il y a bien de l'apparence que l'autorité publique, 

 ou quelque corps refpectable , & le concert des co- 

 piées avoient concouru à ces établifTemens. 



Nous n'avons pas été fi heureux : ces fïnefTes Se cette 

 exactitude grammaticale ont pafTé pour des minuties 

 indignes de l'attention des perfonnes élevées. Elles 

 ont pourtant occupé les plus grands des Romains , 

 parce qu'elles font le fondement de l'art oratoire , 

 qui conduifoit aux grandes places de la République. 

 Ciceron , qui d'Orateur devint Conful , compare 

 ces minuties aux racines des arbres. « Elles ne nous 

 » offrent , dit-il , rien d'agréable : mais c'en: de-là , 

 » ajoûte-t-il , que viennent ces hautes branches & 

 » ce verd feuillage , qui font l'ornement de nos cam- 

 » pagnes ; & pourquoi méprifer les racines , puifque 

 » fans le me qu'elles préparent , & qu'elles diftri- 

 j> buent , vous' ne l'auriez avoir ni les branches ni 

 » le feuillage ». De fyllabis propemodum denumeran- 

 dis & dimetiendis loquemur ; quiz edamfi funt , ficut 

 mihi videntur , neceffaria , tamen fiunt magnificentius , 

 quant docemur. Efl enim hoc omninb verum , fed pro- 

 priè in hoc dicitur. Nam omnium magnarum artium , 

 ficut arborum , latitudo nos deleclat ; radiées firpefque 

 non item : fed , effe Ma fine his , non potejî, Cic. Orat. 

 n. xliii. 



Il y a bien de l'apparence que ce n'en 1 qu'infenû- 

 blement que Ye a eu les trois fons différens dont nous 

 venons de parler. D'abord nos Pères conferverent 

 le caractère qu'ils trouvèrent établi , & dont la va- 

 leur ne s'éloignoit jamais que fort peu de la première 

 inftitution. 



Mais lorfque chacun des trois fons de Ye efl: de- 

 venu un ion particulier de la langue , on anroit dû 

 donner à chacun un figne propre dans l'écriture. 



» Pour fuppléer à ce défaut , on s'ell avifé , depuis 

 environ cent ans , de fe fervir des accens , & l'on 

 a cru que ce fecours étoit fufiifant pour difîinguer 

 dans l'écriture ces trois fortes d'e , qui font fi bien 

 diitingués dans la prononciation. 



Cette pratique ne s'en: introduite qu'infenfible- 

 ment , & n'a pas été d'abord fmvie avec bien de 

 l'exactitude : mais aujourd'hui que l'ufage du Bureau 

 typographique , & la nouvelle dénomination des 

 lettres ont inftruit les maîtres & les élevés ; nous 

 voyons que les Imprimeurs & les Ecrivains font bien 

 plus exacts fur ce point , qu'on ne l'étoit il y a mê- 

 me peu d'années : & comme le point que les Grecs 

 ne mettoient pas fur leur iota , qui efl notre i , eit 

 devenu effentiel à Yi , il femble que l'accent devien- 

 ne , à plus jufle titre , une partie effentielle à Ye fer- 

 mé , & à Ye ouvert , puifquïl les caracf érife. 



i°. On fe fert de l'accent aigu pour marquer le 

 fon de Ye fermé , bonté , charité , aimé. 



2°. On emploie l'accent grave fur Ye ouvert , pro- 

 cès , accès , fuccès. 



Lorfqu'un e muet efl précédé d'un autre e , celui- 

 ci elt plus ou moins ouvert ; s'il efl fimplement ou- 

 vert , on le marque d'un accent grave , il mène , il 

 pèfe ; s'il efl très-ouvert , on le marque d'un accent 

 circonflexe , & s'il ne l'efl prefque point & qu'il foit 

 feulement ouvert bref , on fe contente de l'accent 

 Tome I. 



A C C 67 



aigu , mon péri , une régie : quelques-uns pourtant y 

 mettent le grave. 



Il feroit à fouhaiter que l'on introduisît un accent 

 perpendiculaire qui tomberoit far Ye mitoyen , & qui 

 ne feroit ni. grave ni aigu. 



. Q«and Ye efl fort ouvert , on fe fert de l'accent 

 circonflexe , tête, tempête, même, &c. 



Ces mots , qui font aujourd'hui ainfi accentués , 

 furent d'abord écrits avec une/, befïe ; on pronon- 

 çait alors cette /comme on le- fait encore dans nos 

 Provinces méridionales , befle , tefic , &c. dans la fui- 

 te on retrancha 1/dans la prononciation, & on la 

 laifTa dans l'écriture , parce que les yeux y étoient 

 accoutumés , & au lieu de cette/, on fît la fyllabe 

 longue , & dans la fuite on a marqué cette longueur 

 par l'accent circonflexe. Cet accent ne marque'donc 

 que jla longueur de la voyelle , & nullement la fup- 

 preilîon de Y s. ■ ' 



On met aufîi cet accent fur le vôtre , le nôtre , apôtre, 

 bientôt , maître, afin quil donnât, &c. ou la voyelle 

 efl longue : votre & notre , fuivis d'un fubff antif , n'ont 

 point d'accent. 



On met l'accent grave fur Ya , prépofition ; rende^ 

 à Cefar ce qui appartient à Cefar. On ne met point 

 d'accent fur a , verbe ; il a , habet. 



On met ce même accent fur là , adverbe ; il efl là. 

 On n'en met point fur la , article ; la raifon. On écrit 

 holà avec " 

 grave fur ■ 

 Yubi des L 



_ j JL " " A. "~ S ~ 



ne met point d'accent fur ou , conjonction alternati- 

 ve , vous ou moi ; Pierre ou Paul : cet ou vient de aut. 



J'ajouterai , en unifiant , que l'ufage n'a point en- 

 core établi de mettre un accent fur Ye ouvert quand 

 cet e efl fuivi d'une confone avec laquelle il ne fait 

 qu'une fyllabe ; ainfi on écrit fans accent , la mer , 

 le fer , les hommes , des hommes. On ne met pas non 

 plus d'accent fur Ye qui précède IV de l'infinitif des 

 verbes , aimer , donner. 



Mais comme les Maîtres qui montrent à lire , fé- 

 lon la nouvelle dénomination des lettres , en faifant 

 épeler , font prononcer Ye ou ouvert ou fermé , fé- 

 lon la valeur qu'il a dans la fyllabe , avant que de 

 faire épeler la confone qui fuit cet é , ces Maîtres , 

 aufîi-bien que les Etrangers , voudraient que , com- 

 me on met toujours le point fur l'z , on donnât tou- 

 jours à Ye , dans l'écriture , l'accent propre à en mar- 

 quer la prononciation ; ce qui feroit , difent-ils , & 

 plus uniforme , & plus utile, (i 7 ) 



Accent aigu ' . 



Accent bref , ou marque de la briè- 

 veté d'une fyllabe ; on l'écrit ainfi v 

 fur la voyelle. 



Accent circonflexe A & ~. 



Accent grave \ 



Accent long- qu'on écrit fur une 

 voyelle pour marquer qu'elle efl lon- 

 gue. 



Accent , quant à la formation , c'eft , difent les 

 Ecrivains , une vraie virgule pour l'aigu , un plain 

 oblique incliné de gauche à droite pour le grave , & 

 un angle aigu , dont la pointe efl en haut , pour le cir- 

 conflexe. Cet angle fe forme d'un mouvement mixte 

 des doigts & du poignet. Pour l'accent aigu & l'ac- 

 cent grave , ils fe forment d'un feul mouvement des 

 doigts. 



ACCEPTABLE , adjeft. fe dit au Palais des of- 

 fres , des proportions , des voies d'accommodement 

 qui font raifonnables , & concilient autant qu'il eft 

 poffible les droits & prétentions refpectives des par- 

 ties litigeantes. ( //) 



ACCEPTATION, f.f. dans un fens général , 

 l'action de recevoir & d'agréer quelque chofe qu'on 



ni 



Voye^ 

 Accent. 



